— Вот и я думаю, что не может. Но разве их, — он показал на дверь, — убедишь? И эти звонки к тому же. Кажется, и сейчас звонят. Но они все там так тортом увлеклись, что ничего не слышат. Может, ты сходишь?
Нина прислушалась, где-то и правда дребезжал звонок.
— А где у вас телефон?
— Там!.. Я уж и не знаю, куда они его уволокли.
Нина пошла на звонок, но он тотчас смолк, напоследок как-то обиженно вякнув. «И телефон тут какой-то ненормальный, — подумала Нина. — Но что же это? Что это — все вокруг? Выморочность какая-то».
— А вы уже давно не работаете? — спросила она, вернувшись. Лев Моисеевич все так и сидел на кушетке.
— Не успела, да? Подождем, они еще позвонят.
— Мы ведь сколько не виделись? — продолжала Нина. — Лет семь?
— Да, давно. Ты меня и на свадьбу не пригласила.
Слава богу, он хоть про это помнит. Значит, не окончательно свихнулся.
— А сейчас ты думаешь, что я с ума сошел, — сказал все тот же проницательный Канталуп. — Почему? Разве я тогда плохо держался? Устраивал тебе какие-то сцены? Нет ведь. Я и дома, кажется, ничем себя не выдал. Но, знаешь, — он перешел на шепот, наклонился к Нине поближе, — они все равно обо всем догадались! Ты представляешь, какие собаки — унюхали!
Опять зазвонил телефон.
— Иди-иди! — сказал Лев Моисеевич. — Они долго звонят, успеешь.
Телефон запихнули черт знает куда, Нина раньше и не была в этом углу квартиры — какая-то подсобка, где жил обслуживающий (раньше, конечно) персонал. Она бы успела взять трубку, потому что шла на этот раз быстрее, но в последний момент из-под руки вывернулся какой-то юркий старикашка, он первый и схватил.
— Квартира Канторов! — по-военному (может, служил когда-то) доложил он. — Здравствуйте, Татьяна Львовна. Докладываю обстановку (точно, служака!). Все на месте. Свет включили. Газ выключен. Больных и здоровых нет.
А это как прикажете понимать? Кто же, позвольте спросить, есть? Или она и правда в царство теней попала?
— Дайте мне! — попросила Нина и протянула руку к трубке.
— Да, да, будет сделано, — продолжал разговор вольноопределившийся. — Позвольте доложить, тут одна дама у меня трубку требует. Гостья, к Льву Моисеевичу пришла. Я не знаю. Слушаюсь!
Нина. Таня?
Татьяна (если это она, голос совсем незнакомый, усталый какой-то). Да. Кто это?
Нина. Ты меня не узнала? Это я, Нина.
Татьяна. Кто, кто, я спрашиваю!
Нина. Дергачева Нина. Помнишь такую?
Татьяна. Нет.
Нина. Как — нет? Но мы же вместе учились. Ты мне стихи читала. Помнишь дачу в Кратове?
Татьяна. Не помню. Что вы там делаете?
Нина. Ничего. Сейчас с тобой разговариваю, а до этого с Львом Моисеевичем.
Татьяна. А кто вас впустил?
Нина. Он.
Татьяна. Немедленно уходите. Вам нечего там делать.
Нина. Я не понимаю, почему? Почему ты со мной так разговариваешь?
Татьяна. И нечего понимать. Это вас не касается. Немедленно уходите.
Нина. Почему ты его бросила? Почему ты ушла из дома? Что это за люди тут?
Татьяна (после паузы). Зачем ты пришла?
Нина. Я проездом, завтра уезжаю. Ты не бойся, я в гостинице остановилась.
Татьяна. Ты по-прежнему где-то там живешь?
Нина. В Магадане.
Татьяна. Замуж вышла?
Нина. В общем, нет.
Татьяна. А в частности?
Нина. За что ты на меня злишься?
Татьяна. Я не злюсь. Просто тебя уже нет. И это случилось давно.
Нина. Вы хорошо устроились, ребята! Как что, так раз — и нет. Тебя нет, Анны Павловны нет, меня тоже. С Борисом вот только неясно: есть он все-таки или его тоже нет?
Татьяна. Да, так оно и есть. А ты зачем там? Тебе что — места мало? Не верю.
Нина. А может, я о книгах соскучилась. Зашла посмотреть.
Татьяна. Книг нет. Зря время теряешь.
Нина. Все продали или ты их увезла?
Татьяна. Я в общежитии живу, комната — на четверых. Какие уж тут книги?
Нина. А где ты работаешь?
Татьяна. Тебе это очень важно? На стройке под Москвой.
Нина. Ты — на стройке?
Татьяна. Да, я на стройке, штукатуром.
Нина. С ума сойти. Такой вариант я не предполагала.
Татьяна. Ты много чего не предполагала.
Нина. А что еще?
Татьяна. Ты не предполагала, как скажется твой роман с отцом на нашей семье. Ты не предполагала, как скажется на его судьбе твое замужество. Ты не знаешь, что он сделал в том доме, где ты все бросила после свадьбы.