– Но здесь столько соблазнов для такой, как вы! – Дама взглянула на бокал с водой в руке Тейлор. – Вы даже не можете позволить себе глоток шампанского, иначе утратите над собой контроль. Наверное, это невероятно трудно, учитывая то, в каких кругах вы вращались?
– Нет, это не трудно.
– Что удерживает вас от употребления алкоголя?
Осознание того, что она не может сходить в туалет без помощи портнихи.
– Я собираюсь сниматься двенадцать часов в сутки. Сейчас я думаю только о работе.
И ей не терпелось включиться в нее. Как только начнутся съемки, она полностью погрузится в свою роль. Сейчас у нее было лишь одно желание: сниматься.
К ним приблизилась другая дама:
– Не могу поверить! Вы снова вернулись в свет. Скажите нам, правдивы ли те истории, которые рассказывают о вас?
Они обступили ее, как волки, готовые наброситься на тушу жертвы. И она была этой тушей. Интересно, долго ли она выдержит?
Изнемогая от раздражения, Тейлор нажала кнопку мобильного телефона, сделав звонок самой себе.
– О, простите… – С извиняющейся улыбкой она достала мобильный из сумочки. – Мне надо принять этот звонок. Встретимся позже, в церкви!
Прижав трубку к уху и оживленно беседуя сама с собой, Тейлор прошла вдоль веранды, скрывшись от взгляда Санто, следившего за каждым ее движением. Впрочем, он мог разглядывать ее сколько угодно! Она не собиралась совершать очередную ошибку.
Ей надо было сделать короткую передышку, а затем, уже в церкви, найти укромный уголок, чтобы избавиться от назойливых вопросов.
Пробравшись сквозь толпу гостей, собравшихся на веранде, Тейлор огляделась вокруг, чтобы найти безлюдное место. За английским садом, простиравшимся перед ней, она увидела зеленую галерею и ускорила шаг.
Замечательно! Именно там, в галерее, она сможет найти тень и покой.
Высокая изгородь скрыла ее от палящего сицилийского солнца и любопытных взглядов гостей. Скинув туфли, Тейлор застонала от облегчения, когда мягкая травка прикоснулась к ее ноющим ногам. Глубоко вздохнув, Тейлор прислушалась к пению птичек.
«Живи настоящим моментом! Разве этому не учил меня Зак? Забудь обо всем. Есть только эта минута, и все».
Постепенно пульс ее замедлился. Желудок расслабился, остались лишь голодные спазмы. Тейлор уже поздравляла себя с тем, что снова обрела над собой контроль, когда, повернув за угол, наткнулась на какого-то мужчину.
– Боже мой, разве ты не поняла намек? – Ее подхватили сильные руки, не дав ей упасть, но голос его был холодным, и Тейлор с изумлением уставилась на него.
– Какой намек?
Она мгновенно узнала его. Лука Корретти, плейбой, главная достопримечательность Сицилии. Меньше всего на свете Тейлор хотелось оказаться с ним наедине, ведь сейчас необходимо как можно дальше держаться от всяких неприятностей.
– Моя дорогая! – Улыбка его была волнующе притягательной. – Совсем не ожидал застать тебя здесь.
– Да, я здесь, – холодно ответила Тейлор, – и если вы отпустите меня, я пойду дальше, а вы сможете продолжать здесь прятаться или делать то, что вы задумали.
– Я прячусь от своего прошлого.
«И он тоже?..»
– Такой человек, как вы, с вашей репутацией, наверное, прячется с какой-то амбициозной целью.
– На самом деле я говорю о совсем недавнем прошлом. О прошедшей ночи. – В улыбке его не было ни намека на то, что он лукавит. – А ведь ты тоже прячешься от всеобщего осуждения, Тейлор Кармишель? Твое прошлое так же запятнано, как и мое.
Услышав свое имя, Тейлор внутренне сжалась:
– Вы знаете, кто я?
– Конечно. Я даже видел тебя полуобнаженной. – Глаза его грозно вспыхнули. – Помнишь тот фильм, где ты играла девочку-подростка, сбежавшую из дома? Боже, ты в нем была такой сексуальной!
И почему он посмотрел именно этот фильм? Тейлор сыграла в двадцати фильмах, но он выбрал тот, в котором она снялась в самый позорный период своей жизни.
Тейлор похолодела.
– Это было давно.
– Однако у тебя такие же потрясающие ноги… – Голос его превратился в тихое сексуальное мурлыканье, взгляд устремился на ее грудь. – И все остальное тоже. Помню, я завидовал режиссеру фильма – как его звали? Рафаэль. Он видел тебя до и во время съемок, счастливый поддонок!
Тейлор почувствовала удушье.
– Я не хочу говорить о нем!
– Почему же? Итак, ты бросила его, а он продал прессе историю о тебе. – Лука непринужденно пожал плечами. – Но это меня не волнует.
«Зато волнует меня. До сих пор…»
У нее не было выбора. В тот момент, когда Тейлор согласилась сыграть эту роль, все и началось. И не имело значения, сколько раз она потом меняла номер своего телефона, Рафаэлю всегда удавалось выследить ее. Его угрозы стали частью ее жизни на протяжении многих лет. Бывало, он исчезал на какое-то время, но лишь для того, чтобы появиться вновь…
Платье сжимало ее, словно удав. Тейлор не могла дышать. Она отчаянно хотела сменить тему разговора.
– И как же выглядело ваше «недавнее прошлое»? Блондинка? Брюнетка? Лучше скажите мне, чтобы я смогла держаться от нее подальше. У меня совсем нет желания иметь дело со злобной, ревнивой женщиной.
– И у меня тоже. – Он пожал плечами, взглянув на зеленые стены лабиринта, окружавшие их. – Надеюсь, охрана Корретти не расставила камер в саду. Мне хочется побыть самим собой.
Удивительно, но Тейлор захотелось улыбнуться.
– Значит, вы ведете себя именно так, когда бываете «самим собой»?
– Я веду себя крайне сдержанно и благовоспитанно, и это убивает меня. Особенно в данный момент. – Он взглянул на ее губы с откровенным интересом. – А на самом деле мне хотелось бы прокатиться на подножке товарного вагона. Или заняться в нем сексом. С тобой. А что? Интересная мысль…
Тейлор почувствовала, как сердце ее забилось в удвоенном ритме.
Против своей воли она тоже взглянула на его рот. Твердый, чувственный и очень мужественный. Несомненно, Лука Корретти умел превосходно целоваться. Если слухи были верными, у него была большая практика…
Шокированная собственными мыслями, Тейлор отвела взгляд, отступив на шаг назад.
– Эта мысль меня нисколько не интересует. Продолжайте здесь прятаться. Надеюсь, ваше прошлое вас здесь не поймает.
– Я тоже надеюсь. Ты не видела ее, когда шла сюда?
– Я никого не видела. – Тейлор подавила смех. – Ты провел с ней всю ночь?
– Господи, нет! У меня закон: расставаться до рассвета. Самая долгая связь у меня длилась шесть часов, и под конец мне это чертовски наскучило. А у тебя?
Тейлор было тяжело вспоминать об этом. Сколько раз ей казалось: мужчина испытывает к ней серьезные чувства, но потом оказывалось: он лишь хотел продать ее историю прессе. Это были жестокие уроки…
– Романтические отношения меня мало привлекают.
Лука застонал:
– Тебе не надо было говорить мне об этом.
– Почему?
– Потому что тогда ты для меня – идеальная женщина. – Его сексуальные губы скривились в сногсшибательной улыбке. И не говори мне, будто ты обожаешь секс и быструю езду, иначе я пропал.
Повисло молчание. Они стояли в глубокой тени, но жара была невыносимой.
Взгляды их встретились. Голова его медленно склонилась к ней.
И вдруг они услышали чьи-то голоса.
Тейлор пришла в шок оттого, насколько близко они были от поцелуя. Она взглянула на Луку – он с трудом сдерживает смех.
Тейлор не знала, рассмеяться ли ей тоже или удариться в панику. Но ей совсем не нужно было, чтобы ее застали здесь с Лукой Корретти.
– Не надо паниковать, мой ангел, я спасу тебя. – Прижав палец к губам, Лука схватил ее за руку и быстро увлек за собой в глубину галереи. – Я большой специалист по бегству. Никто быстрее меня не может скрыться от женщины.
– Что ты делаешь? Мне совсем не надо, чтобы увидели, как я бегу вместе с тобой! И не тащи меня, это платье не выдержит! – Тейлор попыталась высвободить свою руку, но Лука крепко держал ее.