— Думаю, что обойдусь без лекарства, — сказала Марго. — Я лучше лягу и что-нибудь почитаю.
Она взяла с полки книгу и ушла в спальню. Фотографию Марго вложила между страницами и легла, делая вид, что читает. Она бы с удовольствием почитала на самом деле, чтобы хоть как-нибудь забыться, но не могла понять ни одной строчки своего любимого романа. Вскоре в спальню зашел Артур.
— Что читаешь? — без особого интереса спросил он.
Марго протянула ему книгу.
— Конечно же, про любовь. — Артур, улыбаясь, повертел книгу в руках. — Знаешь, Марго, я пришел узнать, ты очень плохо себя чувствуешь или терпимо?
— А что? — спросила она.
— Понимаешь, мне нужно… там осталось доделать совсем чуть-чуть… работы на полдня или на день… В общем, я не хотел бы задерживать заказ. Могу я уйти сегодня? Или мне все же остаться? — Артур, не глядя на книгу, нервно вертел ее в руках.
— Разумеется, иди, — сказала Марго. — Мне уже лучше.
— Правда? — Артур нагнулся, чтобы ее поцеловать, и из книги на пол выскользнула фотография.
— Да, я скоро буду совсем здорова, — Марго суетливо вскочила и, подняв фотографию, спрятала ее под подушку.
— Это твоя фотографию, Марго? Покажи, не стесняйся, — попросил Артур.
— Не стоит, — сердце у Марго колотилось от волнения. — Я не очень удачно вышла на ней.
— Я видел ее лишь мельком, но мне так не показалось. — В голосе Артура прозвучала настойчивость.
— Я ведь говорю, не стоит, Артур. — Голос у Марго прерывался: неужели подействует?
— Ну что ты как ребенок, Марго! — Артур, преодолев ее легкое сопротивление, достал снимок. — Ого! А говоришь, плохо получилась. — Он внимательно разглядывал фотографию.
— Где это, Марго? — спросил он.
— Ну помнишь, я ночевала у подруги. — Марго покраснела, вспомнив, как Игорь ее фотографировал.
— А кто тебя снимал? — Артур настороженно смотрел на нее.
— Моя знакомая, кто же еще? — ответила она.
— А может быть, ее муж? — спросил Артур.
— Даже если и он, то что здесь такого? — Марго рассердилась по-настоящему. Он сегодня провел ночь с Полиной и еще устраивает ей допросы. — Я ведь работала у тебя натурщицей, и ты сам говорил, что в этом нет ничего позорного, что тело человека прекрасно и гармонично.
— Ничего, — усмехнулся Артур. — Странная парочка, тебе не кажется? Они всех гостей фотографируют в постели полуобнаженными?
— Если ты хочешь сказать, что они шантажисты, ты ошибаешься, — возразила Марго. — Это «Полароид», у него нет негативов. Снимок был только один, и он у меня.
— Я знаю, что у «Полароида» нет негативов, — произнес Артур. — И рад, что снимок был только один. Но твоя версия не кажется тебе самой странной и неправдоподобной? Зачем им было фотографировать тебя в таком виде?
Марго молчала, не зная, что ответить. Действительно, зачем?
— Они купили новый фотоаппарат и теперь снимают все подряд! — радостно воскликнула она.
— Нашла, что придумать, и сама обрадовалась, — усмехнулся муж и внимательно посмотрел на жену. — Ты знаешь, я, наверное, никуда не пойду. Что-то мне не нравится твой вид, хотя ты и уверяешь, что чувствуешь себя прилично.
— Иди, Артур, мне на самом деле хорошо. — Марго так хотелось, чтобы он ушел: она боялась расплакаться.
— У меня создается впечатление, что ты меня выставляешь. — Артур встал. — А знаешь, у меня найдутся дела и дома — несколько эскизов я могу сделать тут.
Оказывается, управлять мужчинами так легко — обманывать и притворяться, как это делают они сами, — и все будет в порядке.
— У Николая скоро будет выставка в том салоне, где когда-то отказали мне. — Артур впервые говорил с ней, как с равной.
— Но твоя первая выставка проходила в более престижном зале. — Марго видела, что он расстроен, и ей почему-то захотелось утешить его.
— Перестань, Маргарита, ведь мы знаем, что этой выставкой я обязан лишь тебе, а не своему таланту, а этот мальчишка… всего добивается сам. — В голосе его звучала горечь.
— Не говори так, Артур. На презентации выступали умные заслуженные люди, они все признавали твой талант. И в газете была статья, где очень хвалили тебя.