Увидев, что он собирается уйти, Лектер повысил голос:
— Пока вы читали бестселлер Чилтона, вы были согласны с его выводами?
— Нет, — тихо ответил он, стоя вполоборота. По крайней мере, ему не приходилось смотреть Лектеру в глаза.
— Почему же вы считаете, что вы не правы?
— А я прав? — он бросил удивленный взгляд через плечо.
— А вам хотелось бы?
— От моего хотения тут мало что зависит.
— Напротив. От веры в свою правоту зависит если не все, то очень многое. Вы ищете объективности или одобрения, Уилл? Если я скажу, что вы правы, разве это не будет еще одна субъективная точка зрения? Наш мозг устроен так, чтобы находить связи между происходящим. Вы видите картину: человек с руками в крови и труп рядом. Любой сделает вывод, что это и есть убийца. Наука позволяет нам подтвердить или опровергнуть наш вывод, но психология сейчас, как научная дисциплина, не больше младенца, только начавшего познавать мир.
— Допустим. И если доктор Чилтон уверен, что вы социопат, так и есть?
— А он уверен? — в ответ спросил Лектер, слегка ухмыльнувшись. — Или использовал первый попавшийся знакомый термин, чтобы блеснуть своими знаниями? Точнее, их отсутствием. Чем, кстати, и занимается до сих пор, публикуясь в Психиатрическом Вестнике. Но он точно уверен, что я считаю его врагом и с удовольствием убью, если когда-нибудь окажусь на свободе.
— И вы убьете его?
— Лишь закончу то, что начал наш дорогой Абель, вырезав парочку его не жизненно важных органов. Пока Фредерик будет верить в это, он выживет. Как выжил древний человек, который, увидев пятна в высокой траве и услышав шелест, не успокоил себя, что это цветы и ветер, а испугался, что это тигр, и бросился наутек.
— Доктор Чилтон, скорее всего, вас слышит. Прямо сейчас.
Лектер улыбнулся шире.
— О, я на это и рассчитываю. А вы видите тигра в траве, Уилл?
========== Часть 4 ==========
Нэшнл Тетлер от 3 августа 1977
ОТРАДА ОТЦА-КАННИБАЛА
— Имя «Абигейл» мой муж дал сразу после родов, только забрав дочь из больницы, — поделилась с нашей редакцией Луиза Хоббс, жена Миннесотского Сорокопута. — Я боялась, что он будет из тех отцов, что уходят с головой в работу, но Гаррет был не таким. Он словно увидел в Абигейл смысл жизни. Он учил ее всему: кататься на велосипеде, плавать, водить машину, и часто водил на охоту.
(на фото Луиза Хоббс вытирает слезы)
— Нам пришло письмо из Университета Северной Дакоты, что ее приняли на экологический факультет. ФБР сказало, что в этот же день похитили Диану Вудворд. Я не знала, я понятия не имела, что он на такое способен. Он очень любил меня и Абигейл и заботился о нас. Я думала, что мне повезло.
По официальным источникам на сегодняшний момент на счету Миннесотского Сорокопута 13 жертв. Их волосы, кости и другие части тела были обнаружены в охотничьем домике Хоббса, где он приспособил их в подушки, костяные ручки для ножей и даже затирку между досками. Причастность Хоббса к еще двум исчезновениям пока расследуется, но уже сейчас можно сказать, что убитые горем родители Шоны Олсен и Джессики Латимер наконец-то получат останки своих дочерей.
В виде поделок из кости.
(фотография фигурок животных на столе из охотничьего дома Хоббса)
Сам Гаррет Джейкоб Хоббс объявлен в розыск.
(семейная фотография Хоббсов. Гаррет, Абигейл и Луиза слева направо)
Стражи порядка и сам агент Кроуфорд отказались комментировать поиски убийцы, но вот, что нам сообщила Абигейл Хоббс, которая сама только отошла от шока и проводит все свободное время с матерью.
— Перед исчезновением папы к нам домой приходил мужчина. Я как раз приехала на каникулы. Темные волосы, средний рост, был одет как-то неряшливо. С собакой на поводке. Домой в тот вечер папа уже не вернулся.
Кто же этот странный незнакомец? Обычный прохожий или соучастник зверских убийств? Мог ли он помогать Гаррету Хоббсу в его ужасных деяниях? И самое главное — Абигейл и Луиза Хоббс еще в опасности? У ФБР, как обычно, нет ответов.
Фредди Лаундс
Нэшнл Тетлер от 10 августа 1977
Мой дорогой друг,
Хоть вы и решили приостановить наше общение, я надеюсь, что вы все еще проверяете колонку с объявлениями. Меня навещала коллега и сообщила любопытную весть, что ФБР разыскивает убийцу нашего общего знакомого — мастера шоколадных дел. Тело не найдено, однако они обнаружили на пороге дома оленьи рога, на которых остались следы крови.
Вы взяли всю вину на себя и подарили покой его семье, совершив поистине благородный поступок.
Меня попросили составить психологический портрет — ваш, мой дорогой друг — за довольно смехотворную цену. Еще никогда мое заточение и физические лишения не приносили мне столько удовольствия.
Вы расправили крылья и осмелели в воздушных пируэтах. Осторожнее, не ударьтесь головой.
искренне Ваш,
Г.
Нэшнл Тетлер от 17 августа 1977
БАЛТИМОРСКИЙ ПАЛАЧ СНОВА ВЫЙДЕТ НА ОХОТУ?
Ни для кого не секрет в полной несостоятельности ФБР против настоящих чудовищ, которые бродят по нашим городам, нашим улицам и даже домам. Но вот теперь появился тот, кто взялся за борьбу с тьмой.
Гаррет Джейкоб Хоббс безнаказанно убивал более двух лет подряд, пока однажды, месяц назад, не исчез бесследно по пути с работы домой. На его счету пятнадцать жертв, пятнадцать невинных душ, которые ФБР не особо старалось спасти.
Недавно стало известно о еще одном маньяке, который предположительно пал жертвой Балтиморского Палача. Элдон Стамметс, фармацевт. Это его грибную плантацию из десяти человек полгода назад нашли двое подростков в лесу Элк Нек недалеко от Балтимора. Это те жертвы, о которых нам сообщило ФБР, но сколько плантаций было на самом деле?
21 февраля Элдон Стамметс не явился на работу. Дома у него нашли пустые ампулы инсулина, которые он заменял на сахарный раствор, чтобы его жертвы впадали в искусственную кому. Коллеги Стамметса припомнили, что накануне его спрашивал мужчина средних лет с собакой, которую он оставил привязанной на входе.
Слишком хорошо, чтобы быть обычным совпадением, не так ли?
Три дня назад в Трентоне, штате Нью-Джерси, была найдена зверски изуродованная чета Андерсенов прямо в номере отеля, где они остановились. Убийца срезал кожу на их спинах и подвесил к потолку с помощью рыболовных снастей, сделав им «крылья». Внутренние источники сообщают, что убийца спал в их номере всю ночь. Местная полиция прозвала его «Ангелом Смерти», остальные подробности не раскрываются в интересах следствия.
Может, Палачу удастся то, что не удается ФБР? Кто найдет Ангела быстрее?
Лично я ставлю на Палача.
Фредди Лаундс
Мнение журналистов может не совпадать с мнением редакции.
О. Райли. Адвокатская контора.
Решение спорных вопросов и авторских прав.
MD 21201
Нэшнл Тетлер от 24 августа 1977
Мой дорогой друг,
Много воды утекло со времен вашего последнего письма. Я искренне надеюсь, что вы не считаете дни. Их прошло сто двенадцать. Как думаете, когда я перестану считать? После четвертой сотни? Пятой? Отметим юбилей?
Я не оставлял ваши письма на хранение, так что все, что мне остается — это мой дворец памяти, в котором, должен признаться, вам выделено больше, чем одна комната. Там собраны запахи, строчки, быстрые и аккуратно выведенные, медленные и сомневающиеся. Вы тоже там есть — тень, призрак из дыма, вы рассеиваетесь, стоит подойти ближе.
День вашего рождения мне неведом, быть может, он даже сегодня, прошу прощения, что не смогу прислать вам открытку или поздравить соответственно. Для вас разумнее найти другой якорь, который, по крайней мере, не заточен уже два года в одних стенах и не увидит ничего, кроме них, еще очень долго. Надеюсь, вы в добром здравии, потому что не смогу вас проведать, даже если сильно захочу.
По вполне понятной причине.
Вам же лучше сохранять молчание. Ф. нервирует популярность моей персоны, и он снова задерживает почту на неделю или две. Я ищу знакомый почерк среди других писем и не нахожу, разочарованный и умиротворенный. Я надеюсь, вам никогда не понадобится больше моя помощь, как и плавание в темных водах безумия.