Глаза Кейлы удивленно расширились. Слова любимой застали ее в врасплох. Она пожала плечами и посмотрела в даль. – Я говорила тебе раньше, я никогда не оставлю тебя, Джес. И я сдержу свое слово.
– Я знаю это. – Улыбнулась Джессика. – Если бы я захотела остаться в ДаГрэне навсегда, то ты бы всегда была рядом, даже если бы это сделало тебя несчастной на всю оставшуюся жизнь.
Кейла нахмурилась и скрестила руки на груди. – Кто сказал, что я несчастна? Я с тобой, а все остальное не важно.
– Нет, важно, и ты это знаешь, Кейла. – Джессика приблизилась, видя, как все больше напрягается ее возлюбленная. – Думаешь, я могу быть счастлива, зная, что для тебя тяжело оставаться в этом замке?
– Я не прошу тебя покинуть его, – отрезала Кейла.
– Прекрасно, – глаза Джессики потеплели, и нос смешно наморщился. – Но мы уезжаем на рассвете.
– Джес...
– Нет, – Джессика прикрыла ладонью рот Кейлы, заставляя ее замолчать. – Это то, чего я хочу. Я люблю тебя, Кейла. И нравится это мне или нет, Бог дал тебе неугомонный характер. Ты не можешь оставаться долго на одном месте. Если ты останешься здесь, ты никогда не будешь счастлива, и я тоже. – Она убрала руку и улыбнулась. – Есть вопросы?
Кейла увидела, как упрямо сжались губы Джессики и вздохнула. – Я не могу тебя просить оставить свою семью... свой дом.
– ТЫ – мой дом, Кейла. ДаГрэн – это просто здание из камня и дерева. Я всегда мечтала о путешествиях по новым местам и встречах с новыми людьми...у меня просто никогда не было силы и причины уйти. Она взяла Кейлу за руку и нежно сжала ее. – А теперь мы можем вместе увидеть мир.
– А как же люди, которые останутся здесь, Джес? Ты сказала, что смысл твоей жизни в том, чтобы помогать другим.
Джессика с вызовом изогнула бровь. – Ты хочешь сказать, что в мире мало людей, которым потребуется моя помощь? – она по-простецки фыркнула. – О крестьянах здесь может позаботиться мой отец и его солдаты. Я уверена, кому-то мое участие может пригодиться больше. – она усмехнулась. – Мы можем вместе помочь им.
Кейла открыла рот, чтобы оспорить, но заметила упрямых и веселых чертиков, отплясывающих в глазах Джессики, и захлопнула его, клацнув зубами. Нет сомнений в том, что у Джессики найдется ответ на любой ее вопрос. Кроме того, она подумала, и решила, что жить подальше от осуждающих взглядов леди Розы и других недоброжелателей не так уж и плохо. Может быть, они даже могли бы поехать в Испанию и увидеться с ДеЛивьером. Она показала бы ему, как она использовала преподнесенную ей свободу, чтобы снова научиться жить.
Джессика заметила, как изменилось выражение лица женщины и порывисто обняла ее за талию. – Я знала, что ты не откажешься. – сказала она, утыкаясь носом в грудь Кейлы. Джессика почувствовала, как Кейла вздрогнула. Девушка приподняла голову с груди женщины. По лицу ее любимой текли слезы. – Что такое?
Кейла помотала головой. – Ничего. – Она засопела и сердито вытерла мокрые щеки. – Я просто подумала, как мне повезло, что я встретилась с тобой.
Джессика усмехнулась и нежно поцеловала ее. – Если очень хочешь, можешь достойно отблагодарить меня этой ночью. – Она соблазнительно зарычала, а Кейла радостно засмеялась. – Идем, – Джессика схватила ее за руку и потащила вниз по лестнице. – Нам нужно собраться до завтра. Нам нужны деньги, одеяла, теплая одежда... ой, и луки надо тоже не забыть, а то так и помрем с голоду в лесу. А до океана далеко? Хотя не важно, я всегда мечтала его увидеть. А на корабль можно взять лошадей? Чего-то мне не хочется везде ходить пешком. Еще пустыни... мы пойдем в пустыню? А еще надо...
Кейла усмехнулась. Девушка продолжала лепетать об их грандиозных планах с таким упоением, что женщине оставалось только удивленно качать головой, и вприпрыжку бежать за Джессикой, тянувшей ее за руку по многочисленным коридорам.
Сэр Ричард оторвался от беседы с Майлсом и взглянул на дочь. Девушка робко переминалась с ноги на ногу в дверях его кабинета, как будто не решалась войти. Он тепло улыбнулся и пригласительно махнул рукой, заметив, что Кейла, как всегда, стоит за ее спиной как вечная тень, защищающая Джессику.
– Джессика, как хорошо, что ты зашла! – она улыбнулся и притянул ее в крепкие отеческие объятия. – Майлс как раз рассказывал мне последние новости из армии. Поздравляю тебя, дитя мое... ты выиграла первую серьезную компанию. – Джессика смущенно улыбнулась. Девушка явно нервничала. Ричард отстранил ее от себя за плечи, чтобы увидеть выражение ее лица, и улыбка тут же исчезла. Откашлявшись, он посмотрел на Кейлу. Женщина чувствовала себя не в своей тарелке. – Вы уезжаете?
Джессика сглотнула, ее глаза уже начали наполняться слезами и она кивнула. – Утром... на рассвете. – Ее голос оборвался. – Прости...
– Не нужно извиняться, Джес, – ответил он. – Я слышал, как о вас отзывалась твоя мать и отец Грэхэм. – Он мрачно нахмурился. – Думаю, ты предвидела последствия, когда... – он неопределенно помахал рукой между женщинами. – когда ты решилась на это.
Джес шмыгнула носом и кивнула. – Но я ни о чем не жалею. – тихо сказала она. – Ты... ты сердишься на меня?
Сэр Ричард не мог не улыбнуться. Как много лет он не слышал этого неуверенного детского дрожания ее голоска. Девочка боится разочаровать его. Он покачал головой и погладил Джессику по светловолосой голове. – Никогда, дитя мое. Я горжусь тобой, потому что ты моя дочь. – Он задумчиво вскинул голову и серьезно посмотрел на свою любимую дочь. – Я учил тебя следовать зову твоего сердца, Джес, и я никогда не буду любить тебя меньше, только из-за того, что твои поступки не так совершенны, как могли бы быть.
Она взглянула на Кейлу, взяла ее за руку и решительно посмотрела на отца и Майлса. – Я нашла человека, который любит меня, и которого люблю я. Чего вы еще от меня хотите?
Сэр Ричард покраснел, видя неприкрытую привязанность его дочери к темноволосой женщине в этом простом жесте. – Ну.... неплохо было бы получить внуков.
Джессика хитро усмехнулась и подтолкнула плечом Кейлу. – Мы будем изо всех сил стараться, но на вашем месте я бы не задерживала дыхания в ожидании. – Ее отец еще ярче зарделся, а Джессика звонко рассмеялась.
Майлс вторил ей своим басовитым смехом и хлопнул Ричарда по спине. – Неужели она навсегда останется ребенком?
Ричард кашлянул, восстанавливая самообладание. – Думаю, да. – он посерьезнел. – Куда вы отправитесь?
Джес пожала плечами. – Мы хотим побывать везде. В мире так много интересного, что стоит увидеть.
– А вы..., – сэр Ричард замялся. – А вы когда-нибудь вернетесь?
– Не знаю, – просто призналась она, не желая зарождать напрасных надежд. – Мне бы очень хотелось.
Ричард кивнул, понимая. – По крайней мере, пришлите весточку о себе, когда будет возможность. Просто, чтобы я знал, у вас все в порядке, ладно?
Джес кивнула. – Думаю, мы где-нибудь осядем на некоторое время. – сказала она. – Я дам тебе знать, когда все уладится.
– Хорошо. – Он обратился к Кейле. Надо признаться, женщина была впечатляющим персонажем. Понятно, почему Джессика так потянулась к ней. Она обладала мощной внутренней энергией, почти как его дочь, только более дикой, неприрученной. – Позаботься о ней, дитя мое, – проговорил он. – Чтобы она была в безопасности.
– Я буду защищать ее жизнь ценой своей собственной, милорд. – Торжественно пообещала она.
Джессика посмотрела на Майлса, уже не в силах сдержать слезы. Рыцарь тепло улыбнулся, видя грусть в ее глазах и нежно обнял ее. – Я буду скучать по тебе, девочка, – просто сказал он.
– А я по вам, – Джессика подавила рыдания, чтобы не портить эту минуту. – Я никогда не забуду, чему вы учили меня, Майлс.
– Я знаю, девочка, – он приподнял ее подбородок и ласково стер слезы. Джессика была для него дочерью так же как и для Ричарда, и его сердце разрывалось от того, каким пустым станет замок без нее. – Не плачь, Джес. Я всегда знал, что настанет такой день.
– Правда?
– Да, – он робко улыбнулся. – Бог создал тебя как особенную. Слишком эгоистично удерживать тебя рядом и не показывать миру. Для тебя пришло время поделиться с другими твоим светом... ты можешь прикоснуться к их жизням и сделать их лучше. – он потрепал ее спутанные волосы. – Это то, для чего ты появилась на свет, Джес: сделать мир самым лучшим местом для каждого. – он замолчал. Его серые глаза лучились отеческой любовью. – Я горд. Горд за то, что мне представилось счастье наблюдать, как ты растешь и превращаешься в замечательную женщину, какой ты стала.