Темноволосая женщина повернулась к ней лицом – Что – ЭТО?
– Рисунок на твоей спине. – Ее пальцы продолжали скользить по узору. – Так красиво.
– Ах, это. – Кейла отвернулась обратно. – Это татуировка. Она у меня с детства… появилась еще до того, как я попала в рабство.
– Она что-нибудь означает? Похоже, здесь что-то написано.
Кейла пожала плечами. – Не знаю. Другие тоже так думали. Но ни один из моих хозяев не смог прочитать ее. А я тем более. Я ничего о ней не знаю.
Джессика помолчала. – А ты не помнишь, как ее делали? Я слышала, что татуировки делают большой иглой, боль при этом, как на десятом кругу Ада. Неужели ты ничего не помнишь?
Кейла снова пожала плечами. – Я практически ничего не помню до рабства. – тихо сказала она. – Слишком тяжело держать в себе воспоминания о своей семье и о доме… о том, к чему уже никогда не сможешь вернуться. Такие вещи очень быстро забываются, вытесняются унижениями и побоями, что пришлось пережить.
Джессика отругала себя мысленно за то, что снова пришлось причинить боль ее другу, и поклялась, что впредь будет тщательно обдумывать свои слова, прежде, чем произнести. Она начала нежно массировать плечи Кейлы. – Прости.
– Не извиняйся. Я сама захотела рассказать тебе. В этом нет твоей вины. – Она замолчала, с наслаждением впитывая теплоту рук Джессики, что осторожно разминали ее плечи. – Тебе не за что извиняться. – Проговорила она после паузы. – Ты уже сделала для меня столько, сколько никто и никогда не сделал бы и за всю жизнь.
– Правда? – усмехнулась Джессика. – А как на счет того испанского парня, ДеЛивьера?
– Он помог мне. – задумчиво сказала Кейла. – Он научил меня кузнечному делу, и самозащите. И пробовал объяснить, как общаться с другими людьми. Но все равно, это больше похоже…не знаю. На сделку, что ли?
– Как это?
– Он обращался со мной больше как с учеником, чем как со слугой. Он платил мне деньги и тренировал меня. Он был прекрасным учителем. Но он никогда по правде не пытался стать мне другом… так как ты. – Кейла чувствовала, как руки Джессики успокаивающе поглаживают ее спину. Она развернулась лицом к девушке. – Ты не требуешь ничего в замен. – мягко объяснила она. – Ты была добра ко мне с самого начала, даже когда я пыталась оттолкнуть тебя, хотя это было нелегко. Ты давала, не ожидая получить отдачи. Это для тебя не имело значения. – Она заметила, как прозрачные слезинки появились в уголках глаз Джессики и нежно стерла их, улыбаясь. – Не вымещай на мне все свои эмоции. – Она засмеялась, пытаясь внести немного веселья в этот момент.
Джессика улыбнулась, но слезы все-таки закапали из глаз. – Прости, – пробормотала она, вытирая их, – Просто это самые приятные слова, из всех, что ты мне говорила. Я немного удивлена.
– Но это правда, – настаивала Кейла, – Ты научила меня, что значит дружить. Без тебя мне бы этого никогда не узнать.
– Да ладно, – Джессика попыталась снова повернуть ее спиной. – я уверена, кто-нибудь…
– Нет. Я серьезно… – Кейла упиралась и не отворачивалась. Она чувствовала удивительную легкость, говоря эти слова. Она поняла, как хорошо это, видя то волшебное впечатление, что производили ее слова на ее маленького друга. – Помнишь те слова, которые ты сказала мне в бурю. Ты говорила, что я все еще рабыня, потому что продолжаю вести себя как рабыня.
– Я не имела в виду…
– Нет, – Кейла улыбнулась. – Имела. И была права. Без тебя я бы продолжала блуждать. Возможно, я бы выжила тогда. Но не смогла бы по-настоящему прожить мою жизнь. – Она поймала взгляд Джессики на мгновение, а потом отвернулась, подставляя спину под руки девушки. – И перестань извиняться, Джессика. Тебе не о чем сожалеть.
Джессика молчала и просто впитывала в себя слова своего друга. Женщина терпеливо ждала продолжения массажа. Они впервые говорили с того самого шторма – по-настоящему говорили. Она счастливо улыбнулась и коснулась спины женщины. Кейла делает определенные успехи, подумала она.
– Спасибо, – тихо сказала она.
Кейла фыркнула и замерла в ожидании, когда сильные и нежные пальцы Джессики коснутся ее ноющей от напряжения шеи. Девушка была только рада продолжить массаж. Кейла несколько минут помолчала, а потом ей снова вспомнился обед.
– А знаешь, мне показалось, что тот священник, с которым ты разговаривала за столом был счастлив, что я нахожусь в замке. – сказала она.
Джессика была в тихом восторге от текстуры кожи, такой мягкой и податливой под ее пальцами. Она подумала, что это просто замечательно вот таким образом помочь расслабиться ее другу. Но пришлось оторваться от этих приятных мыслей.
– А… да. Кажется, ему понравилось это решение. – мозг отказывался работать. – Решающую роль сыграло то, что он надеется обратить тебя « к истинной вере и Божественному началу», именно такая перспектива ему и нравится в тебе.
– Ммммм. Как заманчиво. – Фыркнула Кейла. – Хотя не думаю, что это свершится.
– Я знаю. – Они уже успели обсудить вопросы религии, и Джессика могла понять точку зрения Кейлы. Наверное, очень трудно уверовать в Бога, когда в жизни не видел ничего, кроме боли и страданий. Она улыбнулась. – А о чем вы с Сенигмой разговаривали? Похоже, вы не плохо провели время. – Поддразнила Джес.
Кейла почувствовала, как пальцы Джессики пробежали по позвоночнику, вызывая дрожь. – Вообще то, мы говорили о тебе.
– Обо мне?
– Ммххмм. О тебе.
– И что такого интересного вы обо мне наговорили, молю тебя, скажи?
Кейла усмехнулась. – Ну, даже не знаю. А как ты думаешь, что молодой человек вроде Сенигмы, может найти интересного в такой прекрасной юной леди, как ты?
Джессика покраснела и ущипнула Кейлу за плечо. – Ну да, понятно. – Она усмехнулась. – А если серьезно, о чем говорили?
– Честно, о тебе, – настаивала Кейла, – … и о твоем брате.
Руки Джессики на долю секунды отвлеклись от восхитительных пассов над спиной Кейлы, но женщина уловила эту паузу. – Нда. – Джессика начала нежно, но настойчиво большими пальцами массировать позвонки. – Могу себе вообразить, что он там сказал.
– Он сказал, что твой отец волнуется за то, что может случиться, когда твой брат унаследует замок. – Прямо сказала Кейла. – А еще, что многие считают, ты лучше с этим справишься, включая советника твоего отца.
– Так и сказал?
– Да.
– Хммм. – Джессика заинтересовалась. – Я и не знала, что Грас так думает. Занятно. – Она всегда думала, что этот старый мудрец недолюбливал ее. Похоже, нет. Но все равно, он ей не нравился.
Кейла расслабилась и наслаждалась ощущением пальцев Джессики у себя на коже, они рассеянно перемещались по ее спине, то вверх, то вниз, по тонкой коже над ребрами, совсем близко к грудям, на мгновение задерживались там, а потом снова поднимались вверх. Часть ее, – та часть, что все громче и настойчивее заявляла о себе, – тоскливо вздыхала, желая, чтобы эти чудесные легкие руки подольше оставались там, где ей это больше всего нравилось.
– Думаю, очень мало шансов, что отец назовет тебя своей наследницей, да?
– Да, – Джессика вздохнула. – Управление замком и землями от имени короля-мужское дело. – Ее тон стал саркастичным. – По крайней мере, многие так думают. То, что я гораздо лучше справилась бы с этой работой, никого не волнует…точно так же, как я не имею слова в деле о помолвке. – Она занялась напряженными мышцами на плечах Кейлы. Женщина аж застонала. – Ты как?
– Хорошо. – Кейла ухмыльнулась. – У тебя великолепно получается.
Джессика гордо заулыбалась. – Я быстро учусь.
– Мммхххммм. Я заметила. – Кейла с трудом откинула мысли о том, чему еще эта юная леди могла бы быстро научиться. – Но в этом нет смысла. – сказала она. – Ведь солдаты встанут на твою сторону. Я видела, как они уважают тебя. Какая разница, что ты женщина?
Джес пожала плечами. – Разницы никакой… но все же.
– Глупо. – Просто заявила Кейла.
– Возможно. Но не в моих силах менять традиции. Я итак имею гораздо больше свободы в жизни, чем любая другая леди. Мой отец сквозь пальцы смотрит на некоторые запреты. Так что мне еще повезло.