Коррин старался не глазеть по сторонам, но удержаться не мог. Нардаран почти не изменился за те годы, пока юноша был заперт в стенах академии, но кое-какие отличия имелись. Что-то снесли, что-то перестроили, где-то сменились хозяева. На Коррина нахлынули воспоминания, настолько отчётливо, будто это случилось вчера.
Вот переулок, в котором Коррин впервые убил человека. Старый бродяга хотел отнять у шестилетнего сироты серебряный шиллинг. Коррин сделал вид, будто плачет и боится, протянул ему монету, а затем пырнул заточкой в живот.
Вот дом, на чердаке которого он грелся холодными зимами, пока не пришли ребята постарше и не прогнали его. Вот таверна, в которой ему иногда давали объедки. Вот площадь, где Коррин иногда срезал кошельки у прохожих.
Монах вздрогнул от воспоминаний. Много лет он пытался о них забыть, посвятив себя служению Владыке, но такое не забывается. Юноша перехватил факел покрепче и сосредоточился на ощущениях.
Вокруг пульсировала божественная магия, но где-то впереди, словно маяк во тьме, горел отчётливый след чужого колдовства.
Клирики вышли на улицу Героев, застроенную особняками и питейными заведениями. В некоторых ещё горел свет, несмотря на поздний час. Коррин улыбнулся, видя, как в одном из домов спешно задёрнули шторы.
- Проклятые дворянчики... - сквозь зубы произнёс кто-то из монахов.
В самом деле, среди благородных семей гораздо чаще встречались колдуны и ведьмы. Простолюдин отдаст одарённого ребёнка в монахи и поблагодарит Владыку, что всё хорошо окончилось, а дворяне с их планами, заговорами и интригами... Слишком часто они пытались утаить будущих колдунов, чтоб сделаться сильнее. Какой вообще дворянин откажется владеть мощнейшим оружием?
У поместья Ллеран вся процессия остановилась. Привратник, завидев целую толпу монахов с факелами, отошёл в сторону, даже не пытаясь их остановить. Ворота поместья закрыли на засов - случайным прохожим и простым зевакам незачем видеть процедуры дознания и отлучения.
Бритоголовый мастер знаками распределил приказы. Монахи синхронно разошлись по территории поместья в поисках улик. Коррин и Шеймус, как самые молодые, наблюдали и учились, всюду следуя за наставником.
- Идём в дом, - сказал мастер Освальд.
Входная дверь висела на одной петле, замок был оплавлен и вырван с корнем. Внутри уже хозяйничали монахи. Коррину вспомнились рассказы о старых войнах, когда чужеземные захватчики грабили имперские города.
Дом поместья Ллеран начинался с небольшого холла, в котором висели портреты членов семьи, оружие и награды. На второй этаж вели две лестницы, симметрично расположенные по бокам, а под ними находились коридоры, ведущие к башне и оранжерее.
Коррин увидел лежащее на полу тело. Казалось, что пузатый охранник всего лишь спит в обнимку с мечом, но неестественная бледность и едва заметный след магии говорили сами за себя.
- Оказал сопротивление, - произнёс Освальд, заметив, куда смотрит юноша.
- Но ведь можно просто оглушить... - тихо, полушёпотом, произнёс Коррин.
- Он поднял руку на слуг Владыки. Бешеных собак убивают, а не перевоспитывают, - отрезал наставник.
Монахи срывали картины со стен, переворачивали шкафы, вытряхивали книжные полки, рылись в белье. Для поиска доказательств использовались любые методы.
Из-за закрытых дверей хозяйской спальни слышались женские вопли о помощи. Коррин хмуро посмотрел на учителя и взялся за ручку двери, но Освальд покачал головой.
- У брата Вудмана свои методы дознания. Они... Хм... Не самые пристойные и не самые приятные, но работают. Не надо ему мешать.
- В пекло такое дознание. Мы клянёмся защищать людей от опасностей той стороны, а не калечить их для своего удовольствия, - процедил Коррин. - А ты как считаешь, праведник?
Брат Шеймус потупил взор.
- Проклятье... - вздохнул Коррин.
- Успокойся, - строго произнёс мастер Освальд. - Это в порядке вещей.
Коррин сжал кулаки. Он знал, что это неправильно, но чувствовал - сделай он сейчас хоть одну ошибку - живым из этого поместья ему не уйти.
- Передайте мастеру Вудману, что Владыка бы не одобрил такого, - произнёс юноша, пытаясь скрыть чувства под маской отстранённости.
- Не тебе решать, что одобрил бы Владыка, - жёстко сказал Освальд. - Идём дальше. У нас ещё много работы.
Монахи ушли, стараясь не обращать внимания на истошные вопли, но крик стоял в ушах Коррина, разрывая душу. Юноша шёл за наставником, размышляя, правильно ли они поступают. Со всех сторон получалось, что неправильно.
Истёртые ступени винтовой лестницы казались бесконечными. Сзади слышалось тяжёлое дыхание Шеймуса, предпочитавшего библиотеку тренировкам.
- Стоять, - резко приказал Освальд. - Я чую кровь.
Коррин едва не врезался в его спину.
- У нас здесь труп. Возможно, убийство, - произнёс наставник.
Монахи подошли к мёртвому стражнику, лежащему ничком в лужице крови.
- Убит кинжалом, - сказал Коррин, прикоснувшись к краям раны. - Метательным.
- Такими делами занимается магистрат, - произнёс Шеймус из-за спины мастера.
- В доме, где занимаются колдовством - любые преступления передаются нам. Стыдно не знать, юноша, - сказал Освальд. - Брат Шеймус, останешься здесь и всё опишешь. Брат Коррин, идём дальше.
Кабинет, перевёрнутый вверх дном, представлял собой печальное зрелище. Монахи остановились и переглянулись.
- Что скажешь, брат Коррин? - спросил наставник.
- Кража со взломом. Яснее ясного.
- Да, похоже на то, - протянул мастер Освальд.
Коррин обошёл кабинет по кругу. Вор в поисках ценностей не тронул только шкаф из красного дерева. Это казалось подозрительным. Юноша дёрнул за ручку - заперто.
- Что-то здесь неладно, - произнёс он.
Освальд подошёл к нему и прикоснулся к резным узорам на дверце.
- Конечно, неладно. Здесь портал фонит, - усмехнулся он.
Мастер сунул палец в замочную скважину, яркая вспышка резанула по глазам, кусок двери оплавился вместе с замком. Дверь медленно открылась.
В шкафу, рядом с порталом, сидел на корточках человек в чёрной рясе, покачиваясь и бормоча что-то невнятное. Его взгляд, совершенно безумный, наткнулся на двух монахов.
Коррин схватился за рукоять меча, но мастер остановил его.
- Как тебя зовут? - спросил Освальд. В голосе слышались презрение и жалость.
Безумец попытался схватить его за руку в беззвучной мольбе, но клирик отдёрнул ладонь.
- Они вышли, вышли! Девка! Кровь! Они пойдут сюда! Кровь, проклятая кровь! - верещал колдун, стараясь отодвинуться подальше от портала, но монахи не давали ему покинуть шкаф.
- Видишь, брат Коррин, к чему приводит общение с другой стороной? - произнёс Освальд. - Магнус Ллеран, именем Владыки я отлучаю тебя. Твоё наказание будет определено советом мастеров и волей Владыки.
Клирик лёгким движением ладони толкнул главу дома Ллеран в лоб. Парализованный колдун упал ничком, но не прекратил бормотать свою чушь. Губы едва шевелились, но Коррин всё-таки сумел расслышать:
- Девка видела... Найдите девку... Придут...