— Так как? — Спросил Эдвин. — Мне говорили, что катеанцы смелый народ. Нет, если ты и вправду боишься, я пойму. В конце-концов, ты всё равно улетишь, и какое тебе дело, кто будет считать здесь трусом, а кто нет?
На последних словах он мельком взглянул на Маро. Она поставила на стойку недопитую кружку и взглянула на Вая, медленно моргнув двумя глазами. Вай вопросительно посмотрел на неё. Она молчала.
«Ночная ведьма», как ни крути, полицейский катер, хоть и в прошлом. Причём с некоторыми не совсем легальными прибамбасами, оставшимися от его прежней жизни. К тому же Маро явно что-то придумала, а лучшего штурмана, чем она, Вай пока не встречал. Что касается Морейна Эдвина… Вспомнив всё, что он знал о кораблях такого типа, Вай пришёл к выводу, что шансов на победу немного больше, чем полсотни процентов. Очень немного. На всякий случай прикинул финансы. Проигрыш сулил в них серьёзную дыру. Но не был смертелен.
— Я так понимаю, использование любых особенностей корабля, связанных с полётами внутри системы, разрешается? — Сказал Нотт. Эдвин посмотрел на него настороженно и ответил:
— Ну… Да. А какие у твоей колымаги особенности?
Нотт не стал отвечать на этот вопрос. Вместо этого он бросил одну фразу.
— Сто тысяч. Если ты не боишься проиграть катеанцу.
Эдвин вспыхнул. В глазах его явственно промелькнула злость.
— Сто пятьдесят. Если ты.
— Согласен, — перебил его Нотт. — Старт через два часа. Маро, на корабль.
— Эй, два часа? — Воскликнул Эдвин.
— Какие-то проблемы? — Обернулся Нотт в его сторону.
— Нет, но…
— Чудесно.
На корабле Вай дал ИскИну команду готовиться к вылету. Затем внимательно посмотрел на Маро и спросил прямо:
— Что ты задумала?
— Авантюру, — ответила она и вывела схему планетной системы Кеплер 35, Нью-Хоуп и СтарЙорк. Вот смотри. Самый очевидный путь проходит так, верно?
Изящная дуга соединила две планеты.
— Самый короткий… Он нам не светит, как противнику, но пусть будет.
Планеты соединила прямая.
— А это самый быстрый. Только не убивай меня больно.
Планеты соединила изящная кривая, проходящая прямо по середине между звёздами. Вай сглотнул.
— Ты сумасшедшая, — сказал он тихо. — По-настоящему. Такие полёты прямо запрещены.
— Ага. — Кивнула она. И тихо добавила, — И когда тебя последний раз останавливали какие-то запреты?
— Это не просто запрет, который можно нарушить. Это закон природы. Как закон всемирного тяготения.
Маро потупилась.
— И всё-таки…
Вай внимательно осмотрел «самый быстрый» ещё раз.
— Как ты себе это представляешь?
— Смотри, — сказала она, поставив рукой точку на траектории. В этой точке ты даёшь Ведьме форсаж. Ненадолго. Затем идёшь час на максимальном ускорении.
— Час. На максимальном. — Вай иронически кивнул. Но развивать мысль не стал.
— Верно. Дальше Ведьма идёт по баллистической вот отсюда и до точки Лагранжа. Сам понимаешь, ускорение растёт за счёт гравитации Кеплер А.
— Ну… Согласен.
— Далее, пройдя через эту точку, ускорение станет отрицательным. Но даже учитывая этот факт, здесь, — ещё одна точка украсила кривую, у нас будет такая скорость, что Морейн умрёт от зависти.
Нотт упёр локти в стол, и положил голову на ладони. Проклятая девчонка говорила дело. Но настолько опасное.
— Сколько горючки уйдёт на удержание энергетического щита? — спросил он, не поднимая головы.
— На участке между звёздами — тонна. Далее щит не нужен.
Вай усмехнулся, не поднимая головы.
— Экономия времени?
— Минимум пять дней.
— Ведьма, — сказал Вай, подняв взгляд к экрану. — Рассчитай маршрут, предложенный Маро.
— Маршрут опасен, — отозвался ИскИн. — расчету не подлежит.
Вай грустно усмехнулся. Другого от своего кораблика он не ждал.
— Ведьмочка, миленькая, — сказала Маро, молитвенно сложив руки. — Пожалуйста, рассчитай. Ну что тебе стоит? Я знаю, что Устав запрещает летать такими маршрутами, но один-то раз… Можно же?
— Один раз, — ответила Ведьма. И добавила. — Последний. Приятно было с вами работать. Начинаю расчет.
Вай удивлённо посмотрел на Маро. Потом на экран. Потом снова на Маро. Какого чёрта, его кораблик слушается её? Он же прошёл вместе с Ваем столько световых лет, что не хватит пальцев их пересчитать, даже в двоичной системе, сняв сапоги. Затем вызвал Игоря.