Пока пялилась на платье, Райни вставила маленький кристалл, присланный в комплекте с подарком, в разъем визора. Упала животом на кровать, нажала на запись. Перед ней возникло голографическое изображение Дайхама. А… Вообще-то, это сообщение для меня!
— Майри, надеюсь, ты дослушаешь до конца и не выкинешь кристалл вместе с платьем в утилизатор… — начал он.
— Дайхам хорошо тебя знает! — со смешком прокомментировала Райни.
— Отец устраивает на вилле небольшой прием, — он назвал дату. Выходило — первый выходной следующей недели. — Приглашена вся команда, ты в том числе. Я заберу от дома родителей ровно во вторую дневную циклинию. Знаю, ты собираешься отказаться…
— Даже слишком хорошо знает! — добавила подруга.
— Это важно не только для меня, но и для ребят. Считай это тренингом по укреплению командного духа.
Промолчал.
— Знаю, ты удаляешь все мои письма, а поговорить спокойно мы сможем, если только я тебя свяжу и заткну рот, — шутки у кого-то совсем не смешные! — Я все время вспоминаю нашу ночь…
— Отдай! — заорала я Райни. Прыгнула на кровать, пытаясь отбирать у подруги визор. — Выключи сейчас же!
Не хочу знать, что он там вспоминает! И, вообще, это не для ушей подруги, потому что я и сама… Привычные сны с кровавыми видами Тауруса в последние дни сменились другими, не менее кошмарными. Вернее, жаркими и страстными. Дайхаму бы понравились, ведь он — в главной роли. Только он и я. Ужас, одним словом!
Наконец, отобрала у подруги визор, вытащила кристалл с записью. Мстительно бросила его в утилизатор. Райни смотрела на меня с интересом. Пересела в кресло, раскачивалась и молчала, пока я разглядывала подарок и думала, как поступить. Платье не возьму — в этом не было никаких сомнений, но… что делать с приглашением?! Если Дайхам не врет, и дело касается команды, то я… Я не хотела никого подводить. Но как коктейльная вечеринка на вилле советника послужит укреплению командного духа?
— Давай их оставим? — предложила подруга.
— Ты о чем?
— О платье и Дайхаме. Он ведь тебя уже не отпустит, Майри! Рагханы, — усмехнулась подруга, — они — словно риграны Императора, если взяли цель, то надежды спрятаться нет никакой.
— Оптимистично, — прокомментировала я.
— Ты не думала стать его рагхнари?
— С ума сошла?! Зачем мне это?
— А почему бы и нет, — подруга пожала плечами, и принялась крутиться в моем кресле. Туда-сюда. — Майри, ты выросла вдали от планет Первого и Второго Круга. Иногда говоришь странные по нашим меркам вещи и не понимаешь то, о чем знает каждый младенец…
— И что же это? — усмехнувшись, спросила у нее.
— Стать рагхнари — примерно то же самое, что наше и замужество. Твоего Дайхама ждет блестящая карьера. Тебя и ваших детей признает высшее общество. Майри, ты взлетишь так высоко, как ни одна из нас! Правда, его официальной женой будет Андха, она подарочек еще тот! Но с твоим-то характером, ты ее быстро воспитаешь.
— Женой? — растерянно переспросила я. Выдохнула, села рядом с платьем. — Погоди… Как это, женой?!
Райни доложила, что отец Андхи, частый гость в доме семьи проконсула Зордага, хвастал, что вскоре породнится с семьей советника Дайхама, и его внуков — мечта! — примут в привилегированный клан Белых Тигров.
Стало противно. До ужаса. Я и до этого не сомневалась, что Рихар Дайхам преследовал меня исключительно с несерьезными целями. Одного раза, значит, ему не хватило. Оказалось, если что и планировал, то милый такой «тройничок». Со мной в роли законной любовницы.
Сложила платье, кое-как завернула в упаковочную бумагу. Потащила упирающуюся и ноющую Райни к почтовым боксам. «Давай все же оставим!» — твердила подруга. Ага, сейчас!.. Отослала посылку на имя отправителя, написала через Империку: «Ошибся адресом, атор капитан!» Командный дух впредь я собиралась укреплять исключительно на стрельбище и на занятиях с атороми Найтесом и Фахраном — новым наставником по тактике космического боя.
А тут Тодан… Спросил, есть ли у меня кто. Никого у меня не было и быть не могло, потому что мне никто не нужен!
— Хорошо, — согласился он, и я кивнула.
Да, хорошо. Просто великолепно! Тогда почему до сих пор противно?
— Значит, мне будет проще, — произнес он. — Я не шутил, Майри, когда сказал, что ни разу не проигрывал. Так же, как мой отец. Так же, как и твой.