— Со слухом у меня все в порядке, атор Найтес, — бодро отозвался рагханин.
— Отпустите кадета Гилор. И найдите более приемлемый способ коммуникации.
Дайхам послушался. Вернее, нехотя разжал объятия.
— Вам придется поладить, — произнес атор Найтес, — несмотря на личные разногласия.
— У нас нет личных разногласий, — жизнерадостно отрапортовал Дайхам.
Я хмыкнула. Как бы ни так!
— Только что утвержден состав команды на Большие Школьные Игры. Я назначен ее куратором, поэтому драк и препираний среди игроков не потерплю. Если увижу, вылетите из команды оба. Уяснили?!
— Да, атор Найтес! — теперь уже я бодро рявкнула в ответ, потому что Дайхам с удивлением уставился на меня.
Кажется, сюрприза в моем лице не ожидал, но, судя по улыбке, он пришелся сыну советника по душе. Что не сказать обо мне. Неужели Дайхам тоже в команде?!
— В этом семестре вы выбраны капитаном, — сказал ему атор Найтес. — Первый помощник — Лейве Майр. Инженер — Катен Увгерн. Стрелок…
Я закрыла глаза.
— Майри Гилор, — услышала голос атор Найтес. — Кадет Дайхам, надеюсь, вы не сомневаетесь в правильности выбора?
— Никак нет, — отозвался он уверенным тоном. — Великолепный выбор! Благодарю за оказанное доверие. Мы не подведем.
Кивнув, атор Найтес сообщил, что тренировки начинаются со следующей недели, затем отправился восвояси. Я тоже, воспользовалась моментом, сбежала от жаждущего общения Дайхама. По дороге в комнату думала о том, что судьба постоянно сводит нас вместе. Сначала Высший Надзор, затем проклятый Зов и бокха, вылившаяся в совместную ночь. Теперь еще и в одной команде!
Но как сосуществовать с Рихаром Дайхамом, если стала объектом его постоянного внимания? Ведь он получил свое, мог бы поставить галочку в списке побед и отстать от меня навсегда. Нет же!.. Ответа я не знала, да и думалось мне плохо. Наконец, решила, что на «Да, капитан!» и «Нет, капитан!» — я вполне способна, а как будет дальше — жизнь покажет. С этой мыслью легла спать.
Глава 4
Резиденция семьи Ранеров, Тридцать Шестой Сектор
Лучи уходящего дня проникали в кабинет сквозь огромное, на всю стену, панорамное окно, бросая золотистые отблески на письменный стол, заваленный рабочими кристаллами, окруженными экранами рабочих визоров; причудливо разбегаясь по белоснежным стенам с шедеврами живописи известных мастеров. Кайдар любил это время суток и вид на косматый диск солнца, касавшийся темной кромки далекого леса. Бывало, забрасывал дела и наблюдал за закатом звезды-гиганта, вокруг которого вращалась планета Грайс, ставшая резиденцией его семьи.
Семья… Последние несколько месяцев его интересовала только она. Наконец, когда начало казаться, что его надежды канули в Бездну, а бывшая любовница с дочерью запропастились еще на несколько циклов, дело сдвинулось, стремительно набирая ход.
Кайдар перевел взгляд на женщину, забившуюся в дальний угол просторного, со вкусом обставленного кабинета. В этой комнате, бывало, он работал по нескольку дней кряду, выползая лишь ночью, чтобы упасть в постель в спальне по соседству. Иногда засыпал тут же, на софе в углу, не понимая, зачем идти в кровать, в которой его никто не ждет.
Мать говорила, он женат на работе, и в ультимативной форме требовала невестку и внуков. Ее ультиматумы он не принимал всерьез, а попытки найти жену забавляли. После расставания с Ийлин ни одной из женщин не удалось надолго задержаться в его жизни. Все потому, что ни одна из них не была Ийлин Таннис.
Теперь она здесь, в полной его власти.
Бывшая любовница почти не изменилась с поры учебы в Летной Школе, словно ей удалось обмануть время. Вернее, Ийлин стала еще красивее, черты лица приобрели уверенную зрелость, но сквозь них, он видел, проглядывала та самая девчонка, в которую был влюблен, и которая, он верил, любила его. Именно для него надела ритуальную юбку, тонкая расшитая лента которой до сих пор хранилась в личном сейфе. Как раз рядом с компрометирующей информацией на высших чинов Империи и кодами доступа к военным серверам.
Возможно, он всегда был слишком сентиментален.
Увидев Ийлин, он подумал, что время повернуло вспять. Но ошибался — между ними встали десять циклов разлуки и вопрос «почему?». Он его задал. Правда, до этого выслушал, что Ийлин думала о нем и о похищении. Усмехнулся на требование ее отпустить. Она не знала, что ее карьера в сопротивлении подошла к концу. Но узнает. Очень скоро.