— Видишь ли, Майри, я не люблю проигрывать, — произнес он. Опять дернул щекой. Нервный какой-то! Голос странный, словно скрипучий механизм. — Вернее, я никогда еще не проигрывал.
— Это не проигрыш, Тодан, — возразила ему. — Причина во мне, а не в тебе. Так вышло, что я не готова к серьезным отношениям. Прости, если ввела в заблуждение или давала ложные надежды.
Мне уже порядком надоело извиняться. Мороженое тоже доела, и… еще меня бросало в озноб каждый раз, когда встречалась с внимательным взглядом голубых глаз.
— Знаешь, — сказала ему, — меня родители ждут. Я, наверное, пойду, а то неделя выдалась сложная.
В самом деле, непростая! От мамы все еще не было вестей, что заставляло меня порядком нервничать. Несмотря на это и на потерю очков в первый день, я опять закончила третьей в рейтинге. Отослала результаты Лайаму, до этого сообщив, что… удачно сходила к Безликим. О бокхе и Рихаре Дайхаме умолчала, решив, что Лайам с Тайсой не одобрят ни сына советника, ни его ночной визит. А они взяли и улетели на Истар, центральная лаборатория которого неожиданно получила положительные результаты чего-то там… Чего именно — я не знала, военная тайна! Возвращались родители завтра и желали мне хорошо провести выходные.
Я собиралась сходить в Город Развлечений, узнать, нет ли мне вестей от деда и сопротивления. А еще — отдохнуть от учебы и Дайхама. Помню, атор Найтес посоветовал ему искать другие пути коммуникации. Не помогло: сын советника продолжал засыпать меня посланиями, встречал в столовой в перерывах между лекциями и провожал на эти самые лекции. Наконец, я не выдержала и попросила его найти другую жертву его обаяния.
— Уже нашел, — заявил Дайхам, сопровождая еще и на вечерней пробежке.
— Кто эта несчастная?! — удивилась я, сбившись с ритма.
— Ты! — ответил самовлюбленный болван, по совместительству капитан команды Летной Школы.
Не получив следующим утром привычного приветствия, я… немного удивилась. В столовой за завтраком Дайхама тоже не было. Пятый курс — почти весь за столиками на почетном месте около окна с видом на стадион. Андха тоже уставилась на меня сумрачным взглядом. А его все не было! Вечером на информационном дисплее возле главного учебного корпуса загорелась поздравительная надпись, гласящая, что кадет Дайхам и двое пятикурсников только что получили лицензии на вождение кораблей класса «С».
Помню, выдохнула восхищенно. Это… Это означало, что после определенного числа циклиний «налетов» под присмотром опытного наставника, Дайхам сможет самостоятельно управлять небольшими кораблями этого класса, и даже выполнять рейсы между планетами. Правда, целил он намного выше, чем капитанское кресло, предел моих мечтаний, но…
Вот к чему я об этом думаю? Чужие дела, не имевшие ко мне никакого отношения!
Послала скупое поздравление, вернулась в комнату, где просидела за учебой до самого вечера, пока со мной кое-что не приключилось. Угу, из рук вон выходящее. Перепугалась я порядком, увидев текущую по ногам кровь. Сперва подумала, что этот… Дайхам в «памятную» ночь что-то сломал в моем организме. Затем догадалась. Неужели «женские радости», до сих пор обходившие стороной? На Земле-то я у врача не была ни разу, хотя знала, что организм работал не совсем так, как у других, а тут… Надо же!
Улыбаясь, потащилась в медпункт, решив все разузнать. У входа в женское общежитие наткнулась на новоиспеченного капитана класса «С», который, подозреваю, пришел по мою душу. Как всегда, не вовремя! Зашипела, чувствуя, что скоро перекинусь в дикую кошку. Доведет же! Приказала оставить меня в покое. Не только сейчас, но и навсегда.
Не внял. На следующий день пришла посылка. Вернее, короткое извещение от почтовой службы. Райни, оценив мой растерянный вид, потащила к ячейкам в стене в третьем учебном корпусе, где из одной из них я получила сверток, упакованный в хрустящий тонкий пластик, напоминавший фольгу.
— Подарок! — подмигнула подруга. — Интересно, от кого?!
Вообще-то, я уже догадалась что это, определенно, не мешок с подарками от сопротивления!
— Это… Это что такое? — позже, в своей комнате, растерянно спросила у короткого темного платья, разложенного на кровати. Тонкий, полупрозрачный материал серо-дымчатого цвета воздушным облаком окутывал темно-синюю основу. Судя по восторженным возгласам подруги — сие чудо вышло из-под руки известного модельера с непроизносимым именем. Очень дорого, безумно красиво, но абсолютно чужеродно в моей жизни.