— Я всё понимаю мистер Хайнц, конечно же я подумаю о переводе, — принимая бумаги из рук директора, произнёс Лео Ван Дрейк как можно спокойней. Однако внутри него бушевала буря.
Выйдя из ворот школы, он сел в ожидающий его антиграв. Личный транспорт был не прихотью, а необходимостью жизни. Лео Ван Дрейк, военный в четвёртом поколении, когда понял что наследника у него не будет, вышел в отставку в чине полковника и осел на Ливе. Здесь он выкупил старый, брошенный завод и организовал на нём выпуск осветительных приборов. От карманных фонариков до мощных прожекторов. Спустя несколько лет он купил жемчужные фермы. Два его зятя неплохо управляли ими.
— Давай домой Гил, — бросил он водителю. — В четыре часа заберёшь Элизабет из школы. После можешь быть свободен. На сегодня всё.
— Да, босс. — Водитель тронул панель управления и антиграв начал подъём.
За обедом Лео был мрачнее тучи. Катрин видя состояние мужа с расспросами не приставала. Захочет рассказать — расскажет. Пообедав, Лео поднялся к себе в кабинет. Там он принялся расхаживать из угла в угол. Катрин чувствуя напряжение, не удержалась и решила всё-таки узнать в чём дело. Она налила в чашку чай, прихватила кекс с мёдом и поставив всё на поднос, отправилась в кабинет мужа. Приоткрыв дверь, она спросила:
— Дорогой ты не занят? Я принесла тебе чай с медовым кексом. — Катрин прошла в кабинет и поставила поднос на стол.
— Спасибо Катрин, как раз то, что нужно, перестав расхаживать, Лео сел за стол.
— Что тебя беспокоит, Лео? Неприятности на работе? — Как можно ласковее спросила Катрин. Лео поднял на неё глаза и севшим голосом произнёс:
— Они вышибли Элизабет. Понимаешь? Они предложили мне подыскать для неё другую школу. Намекнули, что она недостаточно хороша для их школы. Мне как будто наплевали в лицо. Мне, который каждый месяц отправляет им чеки на двадцать тысяч. За эти деньги она могла бы учиться в «Терране». У меня сейчас такое состояние как когда я потерял половину своего взвода, будучи сопливым лейтенантом. А горечь такая как тогда, когда погибла наша дочь. Они нанесли мне удар. Ещё они сказали что старший брат плохо на неё влияет. Этот хлыщ, директор школы, улыбался. Так противненько улыбался, а сам тем временем лил на мою душу кислоту. — Из глаз старого вояки лились слёзы.
— Лео, милый, не расстраивайся. Ведь мы что нибудь придумаем? Что, свет клином сошёлся на этой школе? Подберём для девочки другую школу. — Катрин подошла к мужу, и обняв его, стала гладить по голове. — Мы обязательно что нибудь придумаем.
— Мик Джанго, сын старого Тодда, помнишь его? — спросил Лео, и дождавшись кивка жены продолжил. — Так вот, однажды Мик сказал мне по секрету: Мистер Ван Дрейк вы должны знать, хоть это и покажется обидным. От своей дочери я узнал что вашу внучку в школе за глаза, все учителя зовут «сироткой». Представляешь Катрин, все эти бубнилы, которых я кормлю с руки, зовут моего ребёнка «сироткой»! Господи дай мне силы! Дай мне терпения, иначе я порву этих уродов на флаг конфедерации!
— Успокойся Лео. Успокойся. Словами делу не поможешь. Мы соберём семейный совет, пригласим Аматео и Марка, и все вместе решим как нам поступить. — Продолжая гладить мужа, говорила Катрин. Она была хорошей женой, и понимала когда её мужу требовалась поддержка, а когда лучше держатся в стороне. Сейчас Лео успокоился, но она продолжала стоять рядом. Зная взрывной характер супруга она не хотела оставлять его одного. А то чего доброго, задумает вендетту. Кровь воинственных предков это вам не водица.
На следующий день в доме Ван Дрейков собрались все представители этой фамилии. Прибыли также Аматео Вуали и Марк. Совет проводили в большой гостиной. Из детей присутствовали только Марк и Элизабет. Лео Ван Дрейк вынес на обсуждение два вопроса: в какую школу лучше всего устроить Элизабет, и как быть с учителями и директором школы. Прощать оскорбления, Лео не собирался. История произошедшая с Марком повторялась и с Элизабет.
Вопрос со школой решали долго. Спорили. Предлагали варианты, вплоть до самых неожиданных. Остановились на двух. «Юниверсал» и «Террана». Поспорили ещё. Пришли к выводу, что «Юниверсал» не годится. У девочки не было никаких ярко выраженных способностей. Осталась «Террана». Эта школа находилась в трёхстах милях от города, в живописном местечке. Единственным недостатком или преимуществом, как посмотреть, было то, что ученики приезжали домой только на зимние и летние каникулы. Родителей к детям не допускали. Школа считалась закрытой. Но и закончившие её были куда лучше чем выпускники других школ. Даже последний двоечник, при наличии у его родителей денег мог стать отличником. Но учили в «Терране» не за деньги, а за совесть.
Аматео Вуали, молчавший до этого, поднялся и сказал:
— Извините, что прерываю, но разве мнение самой Элизабет не будет решающим? Эли, девочка, скажи нам, где бы ты хотела учиться? — И он кивнув Элизабет, подмигнул ей, показывая рукой на середину комнаты. Элизабет встала, оправила платье и вышла на середину. В кремовом платье она выглядела настоящей леди. Волосы убраны в высокую причёску. Руки сложены на поясе. Настоящая маленькая леди. Но многие знали, у этого ангелочка шило в одном месте. Понятно в каком.
— Уважаемый совет! — Она сделала несколько коротких поклонов в сторону родственников. — Разрешите мне высказать мою просьбу.
Все закивали улыбаясь, ну разве не прелестное дитя? Элизабет повернулась к дедушке Лео.
— Я хотела бы учиться в "Колизее". — И сделала книксен деду. Лицо выражало саму серьёзность, но глаза смеялись.
— "Колизей"?! Но там учатся одни мальчики! Причём все выпускники идут в космодесантники либо в подразделение «Гладиатор», либо в корпус «Сорвиголова»! Это же не школа! Это армия для детей! — Лео Ван Дрейка, закалённого в боях ветерана, чуть не хватил удар. — Что будет делать девочка среди этих маленьких головорезов? Ты сбежишь оттуда после первого дня учёбы. Ты не сможешь даже дать сдачи если тебя кто обидит.
— Смотри дедушка, смотрите все! — Элизабет поддёрнув платье и скинув в сторону туфельки, встала в классическую стойку каратэ. Замерла на секунду.
— Хха! — удар рукой, разворот, удар рукой, блок, отход, — Хха! — удар ногой, уход, разворот, блок, удар ногой, два удара руками, — Хха! — Исходная позиция. Ещё несколько эффектных связок. Длинное платье ей совсем не мешало. Неизменный выкрик — Хха! В конце Элизабет продемонстрировала работу ногами. Сплошные удары выше головы, прямые и с разворотом, крутящие и добивающие. Последний, самый эффектный — вертушка с подскоком.
— Хха! — И девочка села в шпагат. Все присутствующие пребывали в шоке. Такого от хрупкой девчушки никто не ожидал. Первым в себя пришёл Лео. Он оглядел всех, вид надо сказать был у всех потрясённый. У всех кроме Аматео и Марка. Марк даже зааплодировал. И Лео понял, что всем этим выкрутасам Элизабет научилась не вчера.
— Как долго ты занимаешься старой борьбой? — Задал он вопрос внучке.
— Уже два года, дедушка. Сначала Марк сам обучал меня, а потом отвёл в секцию. — Слегка покраснев ответила внучка.
— Каково? А? Моя внучка боец! Кто может похвастаться, что его внучка боец?! - Во второй раз за день у Лео текли по лицу слёзы.
— Я могу похвастаться! — Улыбаясь поднял руку Аматео.
— Да, Аматео, конечно! Ведь Элизабет и твоя внучка! Ну раз так, ставлю вопрос на голосование.
— Если вы упечёте меня в «Террану», я сбегу оттуда на следующий день. — Элизабет насупилась, и поглядывала на родню из под бровей.
— Мы учтём твоё мнение, Эли. Марк возьми свою сестру и пойдите прогуляйтесь. Мы тут ещё поговорим, посовещаемся. Мы позовём вас когда придём к какому-то решению. — Сказал Лео. — Сходите на кухню, пусть вас накормят.
Хотя он и оставил внучку в неведении, для себя он уже решил — Элизабет с её независимым характером и упорством будет лучше в «Колизее». Вопрос: примут ли туда девочку. «Колизей» считался школой чисто для мальчиков. Но это решаемо. Где не берут просто так, берут за деньги. А стальные родственники возражать не будут. Его слово ещё крепко. Аматео Вуали похоже на его стороне. Надо будет спросить у него, чья на самом деле была идея научить Эли старой борьбе. Лео подозревал, что у Аматео за плечами не только университет. Но он как кремень, слова лишнего не скажет, хотя общителен, вежлив. Марк тоже весь в него. Вот из кого вышел бы хороший солдат. Но военная служба Марка не интересовала, как не пытался Лео раззадорить его рассказами о вооружённых силах.