ением и неплохим заработком. В тот день Эмма брела по узкой улочке, когда её окликнул знакомый голос: - Эм? Эмми? Она обернулась и увидела Клару. Подруга детства повзрослела, стала выше ростом, но по-прежнему была узнаваема. - Клара. Как ты тут оказалась? - удивилась Эмма. - Вот это встреча. - Ну, после того, как мы вызывали демона или изгоняли, - Клара рассмеялась, - моя семья переехала. А ты то тут какими судьбами? - Много чего произошло, - уклончиво ответила девушка. - Идем скорее ко мне, всё расскажешь, я живу неподалеку. Эмма не раздумывая согласилась, почему бы не поговорить с подругой детства. Может, у неё появится хоть один близкий человек в чужом городе. Жила Клара на окраине городка в большом красивом здании, огороженном высоким забором. Эмме сразу бросились в глаза, нарисованные на заборе, символы и она остановилась, чтобы рассмотреть их. - Ты ведь тоже ведьма, - заметив её интерес, сказала подруга. - Только недавно научилась контролировать свой дар? Эмма вздрогнула. - Не бойся. Я вижу себе подобных. Девушки вошли в дом, и Клара захлопнула тяжелые двери. Им навстречу вышел мужчина средних лет в строгом клетчатом костюме. Эмме он сразу не понравился - наигранная улыбка, бегающие глаза. В голове промелькнула мысль, что она зря пришла сюда, ведь Клару она не видела много лет и не знает можно ли ей доверять, и этот мужчина тоже очень подозрителен. Что если всё это подстроено специально? - Догадалась, - Клара изменилась в лице. - Да, я могу читать мысли. Джонатан, быстрей, чего встал? Тонкая игла вошла в шею, и Эмма потеряла сознание. - Твоё счастье, что она медлительна, - грубо бросила Клара. - Ты чего стоял и лыбился? Надо было сразу колоть. - Она успела его позвать? - Джонатан подхватил Эмму и направился на верхний этаж. - Да, - Клара шла следом. На верхнем этаже, под самой крышей располагалась небольшая квадратная комната. Светлые стены были покрыты письменами. Джонатан опустил Эмму на пол и подошел к Кларе, которая нервно озиралась по сторонам. - Не нервничай, я всё предусмотрел. Это будет открытие века, мы станем бессмертными, подобными Богам. - Хорошо, если так, но договариваться с ним буду я. Ты меня понял? Внизу гулко хлопнули двери, Клара напряглась, Джонатан отошел в сторону. Поднимаясь по лестнице, Локи чувствовал, как начинают холодеть и наполняться тяжестью руки. На несколько секунд он задержался у приоткрытой двери и, устало вздохнув, вошел в комнату. - Здравствуй, Локи, - поприветствовала его Клара. Локи внимательно оглядел комнату и остановил взгляд на Эмме. - С ней всё в порядке, - вставил Джонатан, но сразу замолчал под тяжелым взглядом Клары. Локи молчал, рассматривая лежащую на полу девушку. - С ней всё в порядке, - Клара повторила слова Джонатана. - Мы хотели поговорить с тобой. Бог перевел взгляд на неё. - Как ты знаешь, Джонатан - ученый. И в его научных исследованиях ему нужна твоя помощь. В обмен на твою помощь, мы отпустим Эмму. Локи рассмеялся, но вновь ничего не ответил. - Почему ты молчишь? - удивилась Клара. - Если бы тебя не волновала её судьба, то ты бы не пришел. - Меня волнуют судьбы каждого, кто приходит ко мне, - ответил Локи. - Вы решили, что можете заманить меня в ловушку и шантажировать, это было неразумно. - Мы хотели поговорить, но на призывы ты не откликался. А это, - она оглядела стены, - вынужденные меры предосторожности, прости. - Нет, Клара. - Что нет? - не поняла девушка. - Не прощу. - Нам нужна твоя кровь, - вмешался Джонатан, - для исследований. Локи наградил его презрительным взглядом. - Джонатан создаст эликсир бессмертия или что-то в этом роде, чтобы мы стали подобны вам, - пояснила Клара, - для этого нам нужна твоя кровь. - Вам мало, - ответил Локи. - Я уже дал вам кровь. - Они не дышали, В них не было духа, румянца на лицах, тепла и голоса; Дал Один дыханье, а Хёнир - дух, а Лодур - тепло и лицам румянец, - нараспев и с выражением проговорила Клара. Локи с грустью посмотрел на неё, потом на Джонатана. Было видно, что цитированием древнего текста он не впечатлен. - Так это был ты? - воскликнула Клара. - Теперь мы знаем, кто ты! Мы разрешили многовековой спор. Я так волнуюсь. Джонатан, ты был прав. - Боги не бессмертны, не питайте иллюзий. Мы так же, как и вы живем, страдаем и умираем. А вы не получите ничего сверх того, что имеете. И не забывайся, Клара, я могу забрать твой дар даже не прикасаясь к тебе. - Но вы живете сотни тысяч лет, - заговорил Джонатан. - А нас вы создали слабыми, словно в насмешку, я всего лишь хочу это исправить. Неужели это несправедливо? - Вас создали свободными, - прервал его Локи. - Свобода - это дар, которым вы никак не научитесь пользоваться. Вам дали жизнь и свободу ей распоряжаться. Вам дали огонь, чтобы вы могли согреться, знания, чтобы вы могли выживать и оружие, чтобы вы могли защищаться. Эмма открыла глаза и тихо застонала. Но никто не обратил на неё внимания. - Мы сильнее вас, но никогда не унижали вас этим, общаясь с вами на равных, помогая вам, - Локи зло сверкнул глазами. - Но вам нужно подчиняться или подчинять. Дойдя до определенной ступени, вы начинаете требовать большего, вы хотите власти, хотите обуздать силу, которая вам неподвластна и это убивает вас, каждый раз, - он посмотрел на Эмму, которая приготовилась атаковать Джонатана, - не надо, Эмма, опусти руку. Ученый обратил внимание, что шифр, который он старательно выводил несколько часов, стремительно тает. Это значит, что Локи больше ничего не сдерживает, но он всё равно не нападает на них. От Клары тоже это не укрылось. - Что всё это значит? - спросила она. - Вы думаете, что всё началось двести тысяч лет назад, а до этого ничего не было, вы полагаете, что вы уникальны, у вас есть книжки, которые всё вам объясняют, - Локи грустно улыбнулся, - ты даже знаешь наизусть Старшую Эдду. Но какой в этом толк? Вы читаете тексты, не понимая их, не вдаваясь в хронологию событий. Вы стараетесь изучить нас и наши поступки, мните, что понимаете, но не приближаетесь к разгадке ни на шаг. Вы там же, где были тысячи лет назад. Вы хотите взять мою кровь, полагая, что это сделает вас лучше и сильнее других людей. Ваши предшественники тоже считали, что они уникальны, и их предшественники, и предшественники предшественников и так далее, и так далее. Менялись детали, становились старше мы, но каждый раз вы обращались в пепел, а мы возвращали вас, чтобы вы начали всё заново. И после вас всё начнется сначала, по поверхности Земли снова побегут потоки горячей магмы, а небо закроется парами перегретых газов, как это было миллиарды лет назад. Я был там, вот кто я. С потолка посыпалась штукатурка, в окне под потолком можно было увидеть, что ясное небо затянуло темными тучами. Эмма сидела в углу, закрыв голову руками. Клара и Джонатан стояли посреди комнаты сгорбившись. - Зачем ты сказал нам это? - не поднимая головы, спросила Клара. - Чтобы унизить? Ты мог убить нас и уйти. - Вы переступили черту. Знаешь, что страшнее смерти? - спросил её Локи. - Обреченность, - ответил вместо Клары Джонатан. - Вы хотели быть бессмертными? Вы получите то, что хотели. Вы переживете всех, кого полюбите, вы увидите смерть каждого своего ребенка. Вы будете жить до последних дней человечества, вы будете смотреть, как ваш мир корчится в агонии и умрете лишь тогда, когда на всей Земле не останется ни одного живого человека, - тихо проговорил Локи. Эмма по-прежнему жалась в угол и закрывала голову руками, когда он подошел к ней. - Не надо, - попросила она, - пожалуйста, Локи, не надо. - Пойдем отсюда, - он протянул ей руку. - Тебе не стоит тут оставаться. Она подняла на него заплаканные глаза. - Почему вы так жестоки? - Жестоки? - Жестоки, - Эмма вытерла слезы. - Раз за разом вы смотрите, как мы страдаем от болезней, гибнем в войнах, просим вас о помощи, но вы просто смотрите. Я пришла к тебе за помощью, и ты был добр ко мне. Как всё это возможно? Я не понимаю. - Я не отк