— Где дым? — насторожился я.
— Да вон же! — Семен показал рукой вправо.
Сколько я не всматривался, но дыма так и не увидел.
— Ты уверен, что это дым? — на всякий случай спросил я, — а вдруг это еще какой-нибудь вулкан. Их на Камчатке навалом.
— Что я, простой дым от вулкана не отличу? — фыркнул пренебрежительно Семен. — Пошли! Путь не близкий. Я оцениваю расстояние, километров десять.
Я смотал шнур в бухту и повесил на плечо. Каски мы оставили, как и фонари с аккумуляторами. По таким местностям лучше ходить налегке. А лучше вообще не ходить, да только деваться нам было некуда.
Люблю ходить по лесу, но не по горному. Сема ловко перескакивал камни и лавировал между ветвями. Он практически не производил шума, передвигаясь по лесному ландшафту. Зато я трещал за нас двоих, как медведь, забравшийся в малинник. Сема недовольно оглядывался на меня, хрустящего, но ничего не говорил. Это он правильно делал. Скажи он что-нибудь, я бы ответил, да так, что мало бы не показалось. Те десять километров, в которые Сема определил расстояние, мы преодолевали часа три, не меньше. Наконец, за деревьями, и я увидел клубы черного дыма, поднимающегося над лесом. Не хотелось бы напороться на тривиальный лесной пожар. А дым, почему-то, наводил на такую мысль. Слишком уж его много было.
Мы выперлись на большую поляну, и убедились в том, что это таки точно пожар. Горел дом, стоящий посреди поляны. Мне это очень не понравилось, а еще больше мне не понравилось то, что возле дома лежали тела людей. Это уже смахивало на уголовщину, в которой мне очень не хотелось бы быть замешанным. Притом, что, если поджигатели и убивцы еще где-то здесь, то мы могли попасть под раздачу, в качестве нежелательных свидетелей. Попадать под раздачу, мне тоже очень не хотелось. Я торопливо вытащил охотничий нож из ножен, болтавшихся у меня на поясе. Хороший нож. Недавно купил. С компасом и набором первой необходимости в ручке. Судя по тому, что и Семен достал свою финку, он тоже пришел к тому же выводу. Правда, если у бандитов огнестрельное оружие, то наши ножи, им до одного места.
Сема, пятясь, затолкал меня в заросли.
— Ты посиди здесь, а я мотнусь вокруг дома, осмотрюсь.
— Эй! — заволновался я, — давай вместе. На всякий случай.
— Нет — мотнул Сема головой. — Ты слишком уж шумный. Я быстро.
— Не лезь на рожон! — счел нужным предупредить я друга, — аккуратненько так пройдись, не высовывайся. Хорошо?
— Не дурак, — кивнул Сема, — я пошел.
Семен испарился. Я, затаив дыхание, всматривался в окружающие горящий дом деревья.
— Никого! — раздалось за моей спиной.
Это было настолько неожиданно, что подпрыгнув на месте, развернулся и метнул нож на голос.
Несколько секунд мы с Семеном стояли, глядя друг на друга. Потом Семен осторожно покосился на нож, который прошел впритирку к его голове и, по половину лезвия, вошел в ствол стоящего рядом дерева.
— Владик, ты больше так не делай, — мягко попросил меня Семен.
— Постараюсь, — пообещал я. — Но при условии, что ты не будешь подкрадываться ко мне со спины.
— Я не подкрадывался! — возмутился Семен. — Я спокойно подошел.
— А я тебя не видел! — огрызнулся я. — У меня все нервы напряжены, а тут ты неожиданно под руку говоришь.
Сема уцепился за нож и подергал его, пытаясь вытянуть из дерева. Не получилось.
— Вот и дерево испортил! — сердито выговорил он.
— Ничего я не испортил! Зарастет, — я шагнул вперед и одним рывком выдернул свой нож.
Тут, понимаешь, несколько трупов лежит, а он о природе беспокоится. Нашел время!
Глава 4
Мы осторожно, постоянно оглядываясь, подошли к пылающему дому. Никакого движения. Не люблю я иметь дело с мертвыми. Да и не имел, в общем-то, до сих пор. Как-то обходила меня стороной эта радость. Нет, чтобы и сейчас обойти!
Мужчина и женщина лежали лицом вверх. Раны не оставляли сомнений, что нанесены они были каким-то острым предметом. Чуть в стороне лежала еще одна женщина. Из спины торчала короткая черная стрела. Такая же стрела досталась и собаке, лежащей у покосившейся калитки.
— Ну, и что ты по этому поводу думаешь? — обратился ко мне Семен, рассматривая нерадостную картину.
— Что тут думать? — нервно сказал я. — Надо срочно бежать искать милицию, или полицию. Или, что тут у них?
— Одно ясно, — невозмутимо продолжал Сема. — Пистолетов, автоматов у них нет.
— А ты почем знаешь?
— А ни одного «огнестрела». Ты не находишь?
— Может они не хотели, чтобы выстрелы были слышны, — настороженно оглядываясь, предположил я.
— Здесь? В глуши? — хмыкнул Семен. — Да рвани здесь бомба, никто не услышит!
— Ладно. Убедил! Зато у них явно есть арбалет.
— Или лук.
— Это не лучные стрелы, — указал я на очевидный факт. — Очень короткие и толстые. Такими из лука не очень-то постреляешь.
Семен немного постоял, внимательно рассматривая предмет спора, и вынужден был согласиться. А я подумал: «Какие из нас специалисты-криминалисты? Тут убитые люди лежат, а мы, вместо того, чтобы тревогу поднимать, дискуссии устраиваем!».
Что меня не очень-то радовало, так это то, что Сема прав, говоря о глуши. Ни электричества, ни других благ цивилизации у дома не наблюдалось. Да и к дому вела тропинка, а не дорога. Скудный огород примыкал к дому с другой стороны. Невдалеке журчал по камням небольшой ручеек. Может эти люди бежали сюда от тех же благ? Я читал, что такие случаи бывали. Но зачем же было их убивать? Судя по всему, они не богаты. Чем они могли кому-то мешать?
— Пойдем по тропинке, — решительно сказал Семен.
— Куда?
— Туда, куда она приведет! У тебя что, есть другие предложения?
— У меня предложений нет, — вздохнул я, — у меня опасение есть. Как бы нам на убивцев не наскочить. Да и что с этим делать?
— С чем «этим»? — не понял Сема.
— Ну, с телами. Надо бы предать земле, как положено.
— Нет. Надо оставить, как есть. Расследование должно же быть. А мы будем просто внимательны, — заключил Сема, начиная движение. — Убийцы же не знают, что мы тут.
— А мы не знаем, где это «тут»! — счел нужным заметить я, пристраиваясь рядом.
Тропинка прихотливо извивалась среди поросших лесом каменных выступов. Мы брели по ней. Хорошо, что она все-таки вела вниз. По моим ощущениям прошло уже порядочно времени с того момента, как мы забрались в пещеру. Мой желудок активно напоминал мне о том же. Семен остановился и, отстегнув флягу от пояса, сделал пару глотков.
— Поесть бы, — мечтательно сказал я, принимая от него флягу и, в свою очередь, отхлебывая из нее.
— И как ты можешь думать о еде, после всего увиденного? — вздохнул Семен.
— Могу! — твердо сказал я. — Я просто не думаю об увиденном.
— Давай еще пройдем немного, — Семен снова пристегнул флягу к поясу, — а там устроим привал и откроем банку «завтрака туриста».
— Ух, ты! — взбодрился я. — Ты таки взял с собой «хавчик»!
— Я же не знал — сколько нам в пещере придется ходить, — пожал плечами Сема.
Так мы и шли. Но через несколько километров Семен вдруг остановился. Я чуть было не налетел на него.
— Ты чего?
— Тихо! — Семен прислушивался к чему-то.
Я тоже, на всякий случай, прислушался. Ничего не слышу! А ведь, никогда на слух не жаловался.
— Чего там? — нетерпеливо обратился я к другу.
— Они вон там, за тем поворотом, — Семен махнул рукой в сторону скального выступа. — Давай сюда! Посмотрим — кто, что и с чем.
Семен свернул с тропинки и начал вскарабкиваться по склону вверх. Я постоял в раздумье, но, признав правоту друга, последовал за ним. Из-под ног посыпались мелкие камешки. Да что же это такое? Вон Сема поднимался, так хоть бы один упал! А Семен недовольно оглянулся на шуршание сползающих камней.
— Ты не можешь потише, медведь?
— Я тебе что, дивизия «эдельвейс»? — пропыхтел я в ответ.
— Да твои шаги, кто угодно, за километр услышит! — прошипел Семен.