— Не понимаю, зачем тебе туда возвращаться? Да и не могу, вот так, сразу, ответить тебе. Мне надо посоветоваться с сильнейшими магами нашего народа.
— А с сильнейшими магами вообще? Не только вашего народа? — не вытерпел я.
— Сильнее наших магов, нет, — высокомерно ответил мне Мармиэль. — Разве что, драконы. Но они не будут с вами даже говорить.
— Ага, — понятливо кивнул я. — они нас сразу же сожрут.
— Сожгут, — поправил меня Мармиэль. — Разница, конечно, не существенная, но я люблю точность определений. Предлагаю тебе, брат Семьен, воспользоваться нашим гостеприимством, и подождать немного. Я все же думаю, что мы найдем ответ на твой вопрос.
— А я?
— А он?
Вопрос вырвался у нас с Семеном практически одновременно.
— Человеку, место среди своих, — небрежно заметил Мармиэль.
— Но он мой друг! — возмущенно приподнялся со своего места Сема. — Он мне жизнь спас!
— Это, конечно, похвально, — благосклонно кивнул мне Мармиэль, — и заслуживает поощрения. Но идет вразрез с устоявшимися традициями. Уже то, что человек оказался здесь, а не был остановлен на границе наших владений, является неслыханным происшествием.
— Так он же необычный человек, — поспешил вставить Семен.
— Я заметил, — кивнул головой Мармиэль. — Таких нахальных людей я еще не встречал.
— Нахальство — не единственное мое достоинство, — прорычал я.
Все! Этот ушастый тип меня достал. Сейчас я буду все разбивать тут вдребезги и пополам.
Внезапно, из моего кресла вырвались побеги и оплели мои руки и ноги, крепко привязав, таким образом, меня к креслу.
— Мы эльфы! — известил меня Мармиэль, насмешливо улыбаясь.
— А я — человек! — тихо сказал я, поднимаясь.
Побеги отлетели прочь, не в силах удержать мое тело. Улыбка Мармиэля сразу потускнела. Он в шоке смотрел на меня.
— А сейчас будет единственный в своем роде аттракцион, — объявил я, закатывая рукав на правой руке. — Один раз, и только у нас! Эльф, бегающий не только по стенам, но и по потолку. Но далеко не убежит. Я тебя сейчас, хмырь ушастый, научу родину любить!
— Как ты это сделал? — побледнел Мармиэль, пятясь от меня к стене своего жилища.
— В число моих талантов входит не только это, — зловеще оповестил я эльфа, — и ты в этом сейчас убедишься.
— Влад! Остановись! — повис у меня на руке Семен. — Это единственный наш шанс вернуться домой.
«А ведь Сема в чем-то прав», — мелькнуло у меня в голове, заставив сдержать мой коронный хук справа
— Тогда пусть разговаривает со мной нормально! — буркнул я, остывая.
— Будет! — пообещал Семен.
Мармиэль, подошел к моему креслу и стал недоверчиво рассматривать отростки, которые не оправдали его ожиданий.
— Это невозможно! — выпрямился он. — Ты их просто порвал!
— Когда я зол, я на многое способен, — мило улыбнулся я в ответ.
Я не обманывал этого ушастого. Когда я начинаю злиться, то сам не могу понять, откуда что берется. Однажды я зашвырнул в кабинку туалета трех парней из вневедомственной охраны офиса, когда те начали откровенно мне хамить. Ах да, я забыл сказать, что кабинка была рассчитана на одного человека. Стены оказались крепки и дверь, что удивительно, тоже. Когда кабинку открыли, то глазам сердобольных открылось унылое зрелище. С тех пор я пользовался у охраны очень большим уважением и предупредительностью.
Пожалуй, и в глазах этого Мармиэля появилось что-то похожее на уважение и интерес.
— Ну, раз уж ты здесь, то можно сделать исключение из правил, — решил сам для себя этот тип, — но все же, не пойму. Почему ты не хочешь жить среди своих сородичей?
Сородичей? Он что, издевается? Все мои сородичи остались там, откуда мы с Семой сюда свалились. Ну, как ему это объяснить, да и поймет ли он? Мне, честно говоря, совсем не улыбалось остаться одному, в незнакомом для меня мире.
— Понимаешь, — начал я, тщательно подбирая слова, — у нас там нет, не только магии, но и эльфов…
— Этого не может быть! — категорически прервал меня Мармиэль. — Мы — самая приспособленная к жизни раса. Везде, где существует жизнь, есть эльфы.
Мармиэль многозначительно посмотрел на Сему, показывая мне, как я был неправ, давая заведомо ложную информацию.
— Но там, Семен ничем от людей не отличался! — снова начал заводиться я.
Семен успокаивающе положил мне руку на плечо и кивнул Мармиэлю, подтверждая мои слова.
— Хорошо, пусть будет так, — решил Мармиэль, хотя, недоверие в его глазах не растаяло. — Продолжай!
— Он мой друг, — проинформировал я эльфа. — И единственный человек, которого я тут знаю, и которому я доверяю.
— Не человек, а эльф, — педантично поправил меня Мармиэль.
— Да, кем бы он ни был! Я не хотел бы с ним разлучаться.
— И я не хотел бы, — подал голос Семен, — по тем же причинам.
— Нет дружбы крепче, чем дружба эльфа! — высокопарно изрек Мармиэль. — Эти чувства делают тебе честь, Семьен. Я возьму на себя смелость порекомендовать Совету разрешить этому человеку, в качестве большого исключения, провести некоторое время тут.
— Время, необходимое для получения ответа, — уточнил Семен.
— Ну да, — кивнул головой Мармиэль.
— Это, кстати, сколько может занять? Примерно, — поинтересовался я.
— Я думаю, что не очень много, — небрежно ответил Мармиэль, — лет сто — сто пятьдесят.
— Сколько?! — я ошеломленно плюхнулся в кресло.
— Я уже не раз замечал, что со слухом у людей есть проблемы, — сухо заметил Мармиэль.
— Нет, ушастый, я тебе сейчас точно дам в ухо, — огрызнулся я, — тогда и у тебя возникнут те же проблемы со слухом.
— Влад, успокойся! — потребовал Семен, и, уже обращаясь к Мармиэлю:
— Мой товарищ хочет сказать, что это слишком большой промежуток времени.
— Ну да, — согласился эльф. — А что вы хотите? Я, как маг, могу уже сейчас обозначить несколько проблем, с которыми нам придется столкнуться. Их же надо всесторонне рассмотреть, обосновать. А поиск вашего мира? Расчет его координат? Да и метод переброски тоже требует тщательнейшего определения.
— Но я же столько не проживу! — взвыл я.
— Это уже твои проблемы, — хладнокровно парировал этот тип. — А если будешь таким невежливым и дальше, то проживешь еще меньше.
Семен вцепился мне в плечо, давая понять, что сейчас не место и не время сокращать поголовье эльфов в данном, отдельно взятом, регионе.
— А на сокращение сроков, можно надеяться? — жалобно спросил он.
Мармиэль, в задумчивости, почесал макушку.
— Можно, — наконец, разрешил он. — Но гарантировать я вам ничего не могу.
Глава 7
Пока Мармиэль находился в тягостном недоумении, как это я, простой смертный, умудрился порвать его магические путы, я сам раздумывал над нашей нелегкой долей.
Перспектива проторчать в этом эльфятнике всю оставшуюся жизнь, меня, честно говоря, не вдохновляла. Спору нет, возможно, мне тут будет спокойно и даже безопасно. Опять же, комфорт тут предпочтительнее, чем в необорудованном элементарными удобствами лесу. Но какое-то чувство неудовлетворенности поселилось внутри меня. Хотелось все же посмотреть на окружающий нас иной мир, раз уж выпала такая возможность. Эти соображения я и изложил Семе.
Вообще-то, определенные опасения, относительно друга, у меня были. Обэльфяченный Семен мог просто проникнуться пагубной философией этого народа, состоящей в том, что сто-сто пятьдесят лет — это пустяки, дело житейское. Не спорю, может быть, для них это и пустяки, при их-то бессмертии. А для меня? Семен мог не захотеть покидать гостеприимный для него лес и обиталище эльфов.
Сема меня приятно разочаровал. Его деятельная натура встала на мою сторону в этом вопросе, и мы, вместе, уломали новоприобретенную эльфийскую суть.
Мармиэль удивленно воззрился на нас:
— Отправиться во внешний мир? Насколько я понял, у вас, в том мире, не вспарывают животы мечами, и не стреляют из лука в людей. Об элементарной магии у вас тоже понятия не имеют. Каким образом вы предполагаете выжить?