– Вам занимательно, а вот нам не очень, – буркнул я. – В нашем мире стрелы в мирных спелеологов из леса не летают.
– А ты, брат, значит, был там, в человеческом обличье, – продолжал Мармиэль, не обращая внимания на мое бурчание. – Это объясняет многие вопросы, которые были у меня до твоего рассказа.
– Хотелось бы знать, – неуверенно сказал Семен, – есть ли у нас шансы вернуться?
Правильный вопрос! Даже я не смог бы сформулировать его лучше. Но задать вопрос еще не значит, что на него есть ответ. И в этом смысле Мармиэль оправдал мои наихудшие ожидания. Постукивая пальцами по столику, он нахмурился:
– Не понимаю, зачем тебе туда возвращаться? Да и не могу вот так, сразу, ответить тебе. Мне надо посоветоваться с сильнейшими магами нашего народа.
– А с сильнейшими магами вообще? Не только вашего народа? – не вытерпел я.
– Сильнее наших магов нет, – высокомерно ответил Мармиэль. – Разве что драконы. Но они не будут с вами даже разговаривать.
– Ага, – понятливо кивнул я, – они нас сразу же сожрут.
– Сожгут, – поправил меня Мармиэль. – Разница, конечно, несущественная, но я люблю точность определений. Предлагаю тебе, брат Семьен, воспользоваться нашим гостеприимством и подождать немного. Я все же думаю, что мы найдем ответ на твой вопрос.
– А я?
– А он?
Вопрос вырвался у нас с Семеном практически одновременно.
– Человеку место среди своих, – небрежно заметил Мармиэль.
– Но он мой друг! – возмущенно приподнялся со своего места Сема. – Он мне жизнь спас!
– Это, конечно, похвально, – благосклонно кивнул мне Мармиэль, – и заслуживает поощрения. Но идет вразрез с устоявшимися традициями. Уже то, что человек оказался здесь, а не был остановлен на границе наших владений, является неслыханным происшествием.
– Так он же необычный человек, – поспешил вставить Семен.
– Я заметил, – кивнул Мармиэль. – Таких нахальных людей я еще не встречал.
– Нахальство – не единственное мое достоинство, – прорычал я.
Все! Этот ушастый тип меня достал. Сейчас я буду все разбивать тут вдребезги и пополам.
Внезапно из моего кресла вырвались побеги и оплели мои руки и ноги, крепко привязав таким образом меня к креслу.
– Мы эльфы! – известил меня Мармиэль, насмешливо улыбаясь.
– А я – человек! – тихо сказал я, поднимаясь.
Побеги отлетели прочь, не в силах удержать мое тело. Улыбка Мармиэля сразу потускнела. Он в шоке смотрел на меня.
– А сейчас будет единственный в своем роде аттракцион, – объявил я, закатывая рукав на правой руке. – Один раз, и только у нас! Эльф, бегающий не только по стенам, но и по потолку. Но далеко не убежит. Я тебя сейчас, хмырь ушастый, научу родину любить!
– Как ты это сделал? – побледнел Мармиэль, пятясь от меня к стене своего жилища.
– В число моих талантов входит не только это, – зловеще оповестил я эльфа, – и ты в этом сейчас убедишься.
– Влад! Остановись! – повис у меня на руке Семен. – Это наш единственный шанс вернуться домой.
«А ведь Сема в чем-то прав», – мелькнуло у меня в голове, заставив сдержать мой коронный хук справа.
– Тогда пусть разговаривает со мной нормально! – буркнул я, остывая.
– Будет! – пообещал Семен.
Мармиэль подошел к моему креслу и стал недоверчиво рассматривать отростки, которые не оправдали его ожиданий.
– Это невозможно! – выпрямился он. – Ты их просто порвал!
– Когда я зол, то на многое способен, – мило улыбнулся я в ответ.
Я не обманывал этого ушастого. Когда я начинаю злиться, то сам не могу понять, откуда что берется. Однажды я зашвырнул в кабинку туалета трех парней из вневедомственной охраны офиса, когда те начали откровенно мне хамить. Ах да, я забыл сказать, что кабинка была рассчитана на одного человека. Стены оказались крепкими, и дверь, что удивительно, тоже. Когда кабинку открыли, то глазам сердобольных предстало унылое зрелище. С тех пор я пользовался у охраны очень большим уважением и предупредительностью.
Пожалуй, и в глазах этого Мармиэля появилось что-то похожее на уважение и интерес.
– Ну раз уж ты здесь, то можно сделать исключение из правил, – решил сам для себя этот тип, – но все же не пойму, почему ты не хочешь жить среди своих сородичей?
Сородичей? Он что, издевается? Все мои сородичи остались там, откуда мы с Семой сюда свалились. Ну как ему это объяснить, да и поймет ли он? Мне, честно говоря, совсем не улыбалось остаться одному в незнакомом для меня мире.
– Понимаешь, – начал я, тщательно подбирая слова, – у нас там нет не только магии, но и эльфов…
– Этого не может быть! – категорически прервал меня Мармиэль. – Мы – самая приспособленная к жизни раса. Везде, где существует жизнь, есть эльфы.