На всякий случай я проверил свой организм на наличие каких-то изменений. А ничего не нашел!
– Нет, Сема, – вздохнул я. – Каким я был, таким я и остался. Просто эльфы тут какие-то субтильные.
– Это и я субтильный? – оскорбился Семен.
– А ты сравни нас, – пожал плечами я.
А чего тут было сравнивать? При ста семидесяти сэмэ Семы и метре восьмидесяти пяти моих. Я и выглядел значительно внушительней. Спору нет, Сема обладал неплохой физподготовкой, но в силовых упражнениях я неизменно брал верх.
Вот так мы и сидели в «скворечнике», предаваясь невеселым размышлениям, когда в проеме появился Мармиэль.
Он вежливо поклонился Семену, небрежно кивнул мне и прошелся с довольным видом по помещению.
– Совет принял решение! – объявил он наконец, повернувшись к нам. – Семьен, мы решили принять тебя в наш клан. Завтра тебя ждет церемония посвящения. Это очень важная церемония. Тебе надо подготовиться. Я займусь этим с тобой.
– А что с моим другом? – Семен напрягся в ожидании ответа.
Признаться, мне тоже было не очень уютно. Щемящее чувство расставания охватило меня.
– Совет принял решение оставить человека, но до того момента, когда он сможет овладеть оружием человеческой расы. Потом он должен будет уйти. – Мармиэль покровительственно улыбнулся мне. – Мне пришлось приложить немало усилий для того, чтобы убедить Совет. Благодарить не надо!
Держи карман шире! Чтобы я тебя, расист ушастый, благодарил!
– А владению оружием меня кто обучать будет? – поинтересовался я.
– Кто-нибудь из наших мастеров «Зеленой стражи», – небрежно ответствовал Мармиэль.
– Это человечьему оружию, что ли? – недоверчиво уточнил я.
Хорошее уточнение. Мармиэль замер, соображая, где же все-таки произошла неувязка. Сообразил. Негодующе уставился на меня.
– Человечьему оружию будешь обучаться сам!
– А эльфийскому?
– Эльфийскому тебя никто обучать не будет! – отрезал Мармиэль. – Эльфийское оружие, чтоб ты знал, слушается только эльфов.
– Это оно вам сказало? – сердито поинтересовался я (меня эта дискриминация снова стала раздражать).
– Кто сказало? – оторопел Мармиэль.
– Оно! – уточнил я, поднимаясь на ноги. – Вы попробуйте, а потом утверждайте! Поймите, наконец, я сюда не рвался! Я сюда попал против воли! Как и он. Но если уж я сюда попал, то проявите свое хваленое благородство! Дайте мне шанс выжить здесь!
Мармиэль стоял, внимательно всматриваясь в меня. Кажется, до него дошел смысл моих высказываний. Он наморщил лоб, раздумывая, потом взглянул на Семена. Семен встал рядом со мной.
– Он мой друг, Мармиэль. Я прошу за него.
Эльф кивнул:
– Хорошо. Я подумаю над этим. Но ты должен понимать, что мы не обязаны тебе помогать больше, чем это нам необходимо.
– Но на необходимый минимум я могу рассчитывать?
– Сначала надо определить этот минимум, – усмехнулся Мармиэль.
Я понял, что дальше давить не стоит. Я и так достиг максимума возможного в данной ситуации. Дальше будем поглядеть.
Мармиэль предложил нам выбираться из помещения. На этот раз стражи не было. Зато присутствовали два эльфа. Один имел довольно унылый вид, а второй – хмурый.
– Партнориэль, – обратился Мармиэль к унылому, показывая на Семена, – вот его надо одеть к церемонии. Прояви все свое искусство!
Партнориэль окинул взглядом фигуру Семена, тяжело вздохнул, повернулся и потопал куда-то в сторону, махнув при этом рукой, призывая Сему следовать за собой. Мы с Семеном переглянулись. Я кивнул ему, и он, пожав плечами, пошел за унылым Партнориэлем.
Я повернулся к Мармиэлю, который, прищурив глаза, наблюдал за нами.
– Сейчас ты пойдешь с нашим мастером оружия, Орантоэлем. Он поможет тебе выбрать оружие, подходящее для обучения. Отнесись к этому серьезно! От этого будет зависеть продолжительность твоей, и так очень короткой, жизни.
Намек на мою жизнь меня, конечно, покоробил, но на этот раз я промолчал.
Хмурый хмыкнул:
– Он хоть знает, с какой стороны за меч браться? – неласково спросил мастер оружия.
– Угадай с трех раз, – так же неласково ответствовал я.
Мармиэль весело рассмеялся, глядя на ошарашенное лицо эльфа.