– Нет–нет! Мы тебе верим, – поднял руку Семен. – Ведь правда верим, Владиэль?
Я только кивнул, не сводя с девчонки глаз.
– Ну тогда я пошла. – Она решительно загнала меч в ножны, висящие на поясе.
– Постой! – заторопился Сема. – А познакомиться, представиться?
– Вот еще! – фыркнула девушка. – Вы мне веселье испортили, а я вам представляться должна. Обойдетесь!
И, уже проходя мимо нас, промурлыкала:
– Катрина. Меня зовут Катрина, благородные эльфы.
Мы смотрели ей вслед. На то, как легко и быстро она удалялась.
– Эх, хороша! – прищелкнул языком Семен. – Может, замутить с ней романчик?
– Смотри, как бы она тебе первую главу на лбу не написала, – хмуро ответил я. – А если она не допишет, то я допишу. Да еще и отредактирую написанное.
– Ты чего? – удивленно уставился на меня Сема.
Потом пришло понимание.
– Ну все! Влип очкарик, – констатировал Семен и присвистнул. – А ведь какой хороший человек был.
– Ты тоже был ничего, пока уши не отрастил, – пробурчал я. – Чего с клиентами делать будем? Сдать их страже, что ли?
– Оно тебе надо? – удивился Сема. – Жаль, что ты их сразу не прибил. Впрочем, эту ошибку можно исправить…
– Э–э–э, нет! Это без меня, – отказался я. – Я пошел домой. Высплюсь, отдохну перед дорогой. А ты, кровожадный наш, можешь заниматься этими несчастными.
– Не такой уж я и кровожадный, – заметил Семен, пристраиваясь рядом со мной. – Лентяй несчастный! Спать, отдыхать ему, видите ли, надо. Вечерком сходим посмотреть на местных девушек?
– Я бы эту хотел найти.
– Да зачем она тебе нужна? Подумай сам: характер – жуткий, образования – никакого. Ты что, сможешь взять ее домой? Да она там всех перережет и в «дурку» сядет! Тебе такая головная боль нужна?
– Все правильно, Сема, – печально сказал я, поглядывая на видневшуюся уже нашу таверну. – Но мне кажется, что для меня это важно. Не знаю почему. Печенкой чувствую.
– Печенкой ты почувствуешь, если и дальше будешь так наедаться, – пробурчал Сема. – Тоже мне телохранитель! Да на тебя денег уходит больше, чем на меня.
– Крохобор! – парировал я. – Мне за твою драгоценную особу платят…
– Я плачу! – уточнил Семен.
– А ты эти деньги заработал?
Сема предпочел промолчать.
– То–то же! – закрыл тему я, заходя в таверну. – Хозяйка! Обед на двоих в комнату благородного Семенэля!
При подъеме на второй этаж я получил тычок в бок от разъяренного Семена. Чего, спрашивается?
– Подведем итог! – Семен сложил тряпочку, исполняющую роль салфетки, и уставился на меня взглядом прокурора.
– Подведем, – согласился я.
Полный желудок сделал меня добрым и положительным. Если и дальше будем подводить итог после обедов, то от меня многого можно будет добиться – в разумных пределах, разумеется.
– Ты намерен найти Катрину, – загнул первый палец Семен.
Я кивнул.
– Но не знаешь, где ее искать.
Я снова кивнул.
– И ты намерен сегодня бродить по Туркоркам весь вечер, выискивая ее.
Я тяжело вздохнул.
– И ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе в ее поисках, вместо того чтобы пройтись по местному женскому населению, – безжалостно продолжал Сема.
– Угу.
– Ты что, думаешь, что я ее найду?
– Темнеет, – указал я за окно.
– Ты думаешь, что я ее найду в темноте? – уточнил свой вопрос Сема.
– Это для меня «в темноте», а ты у нас и ночью не хуже кошки видишь, – подсластил я пилюлю.
– Ну пока я буду высматривать твою зазнобу, я могу заодно и на других девушек посмотреть, – размышлял вслух Сема.
– Смотри, – разрешил я, – но не засматривайся. Дело на первом плане, девушки на втором.
– Нет, ну где это видано! – возмутился мой друг. – Высматривать твою девушку – это, значит, дело, а для себя – это второй план? Эгоист!
– Это ты эгоист, если для друга постараться не хочешь, – припечатал я. – Ты свою девушку еще не нашел, а я ее нашел.
– Где же ты ее нашел, если ее снова искать надо?
– Ну по крайней мере, я знаю, как она выглядит, – поправился я. – И имя ее знаю. Ты такими успехами похвастаться можешь?
В ответ на мой убийственный довод Сема хмуро промолчал.
Семенэль тщательно подготовился к операции под кодовым названием «Катрина». Он достал наилучший из своих нарядов. Старательно причесал перед зеркалом свои длинные эльфийские кучери. Так же внимательно отнесся к тому, чтобы манжеты белоснежной рубашки выглядывали из–под рукавов камзола ровно настолько, насколько это полагается по его (эльфийскому) этикету.
Я иронично наблюдал за этим действом, вставляя иногда комментарии.
– Ты бы тоже о своей внешности подумал! – не выдержал наконец Семен. – Мне не особо улыбается появиться на улицах с таким охламоном. Хоть бы причесался, что ли!
– Зачем? – искренне удивился я. – Мармиэль наложил личину так качественно, что причесывайся не причесывайся, а морда все равно – та же.
– Причесанным ты себя будешь чувствовать комфортнее, зная, что у тебя и внутри и снаружи – полный порядок!
– Гораздо комфортнее я себя буду чувствовать, если поужинаю перед столь трудным мероприятием, – парировал я. – Где это видано – отправляться на поиски, не поужинав?
– Растолстеть не боишься, обжора? – поинтересовался Сема, затягивая ремень.
Хм, а ведь действительно, что–то я в последнее время постоянно есть хочу. Ну не все время, но часто. Я еще раз прошелся по ощущениям собственного организма, но ничего, кроме мышц и пустого желудка, не обнаружил.
– Не боюсь! Это потому я есть хочу, что я – человек физического труда, в отличие от некоторых присутствующих. Я, конечно, не буду тыкать пальцем, но мы оба его знаем.
– Я, между прочим, работаю не меньше, чем ты! – возмутился Сема. – Думаешь, магия – это так? Щелкнул пальцами – и готово? Знаешь, сколько энергии она отнимает?
Я, тоже застегивая ремень, повернул голову, оценивая затраты энергии Семена. Ни фига не смог оценить! Этот тип был деятелен и полон желания выйти на охоту. Впрочем, что я знаю об эльфийских организмах? Я вон о его магических способностях не догадывался. На миг меня кольнуло сожаление. Вот бы люди были такими!
Мы бы тогда жили по–другому, наверное. Ложь была бы исключена как явление. Политики не смогли бы обманывать нас сладкими обещаниями лучшей жизни. А ведь жизнь, и вправду была бы лучше. Опять же природа была бы чище, при трепетном отношении эльфов к этой самой природе. М–да… Но не дано! Жаль.
Я вдруг осознал, что Сема стоит прямо передо мною и с беспокойством всматривается мне в глаза.
– Влад, с тобой все в порядке?
– А что?
– Да такое впечатление, что ты вместо себя восковую фигуру оставил, а сам куда–то ушел. Замер, взгляд в стену, и не шевелишься.
– Извини! Это я задумался на минутку.
– Ты? И задумался? – издевательски пропел Сема. – Это же два несовместимых понятия!
– Хочешь, я сейчас совместимые сотворю? – опасно прищурился я, нашаривая ножны.
– А вот это – не надо! – строго сказал Семен. – Ты мой телохранитель, а не убивец. Пошли! Чем раньше выйдем, тем больше шансов что–то, вернее, кого–то найти.
Закрыв дверь комнаты, Семен прошептал какое–то заклинание. Что–то такое, чтобы воры и не подумали сюда заходить. Мне интересен механизм его действия. Если они нацелятся на наши комнаты, то как это получится? Пришли, а зайти и не подумают? А зачем тогда пришли? Фиг их разберет, этих магов! Но ведь эти их заклинания действуют! Вот что непонятно!
Глава 24
Итак, идиллическая картинка: две эльфийские морды, немного таинственно улыбаясь, прогуливаются по человеческому поселению. Их, как в таких случаях и полагается, провожают неодобрительными взглядами парни и восхищенно – заинтересованными – женщины.
Семен, держа на лице улыбку, раздраженно зудел, что, мол, слишком много на дамах надето. И фигуры не оценить, и лицо в полной мере не рассмотреть. Что за мода такая?
Я, тоже старательно улыбаясь, советовал ему не рассматривать, а высматривать.