– Ты получил письмо из университета? Уже много времени прошло, они должны ответить, берут тебя или нет.
– Не смотрел.
– Ди, прекращай. На Дугласе жизнь не заканчивается…
– Знаю я, знаю, но чувствую себя гадко. Тяжесть в груди, да ещё и сдуру согласился помочь Стеф выбрать свадебное платье в «Клинфилд». Она записалась туда, и я сказал, что приду. Не знаю, просто не знаю, но… дышать сложно. – Поднимаюсь с дивана и подхожу к окну, смотря на яркое солнце.
– Тебе бы ограничить себя в общении с этой девушкой. Она – напоминание о Дугласе, Ди. Ты сам себе хуже делаешь.
– Эдди…
– Я не прав? Я прав. Ты с ней общаешься только бы услышать, что она скажет о Дугласе и о его будущей жене. Ты сам вновь притягиваешь неприятности. Отпусти его, Ди. Не нужно держаться за человека, которому ты не нужен. – Эдди кладёт ладонь мне на плечо и сжимает его. Бросаю на него грустный взгляд.
– Он Арахиса сдал куда-то. Моего Ари, представляешь? Он его не выгуливает. Я ни разу не видел свою золотинку на улице. Он избавился от него так же легко, как избавляется от чувств.
– Боже, Ди, только не говори, что теперь ты следишь за Дугласом. Вот этой смены ролей я не приму и стукну тебя, – грозится друг.
– Я не слежу… я… на судьбу надеюсь. А она повернулась ко мне задницей, как обычно. Да, я люблю задницы, но не настолько. Не смотри так на меня, обещаю, что больше не пойду в Центральный парк, но я имею право туда ходить. Я дышу свежим воздухом и думаю, где мне взять денег, Эдди. Я не работаю у тебя. Я, как приживалка, и меня это бесит. Кто возьмёт меня на работу?
– Ди, я уже говорил, что ты можешь здесь жить сколько угодно, хоть постоянно. Я куплю другую квартиру, это не проблема. А работа… прости, у меня пока нет идей. Всё под завязку, и если мы делаем упор на учебную визу, то надо довести это дело до ума. А потом… потом что-нибудь придумаем. Ты можешь консультации давать у меня, как Скот или Бёрдс. Ты…
– И снова я чувствую себя навязчивым субъектом. Ты не обязан ничего для меня делать, Эдди.
– Ты мой друг! Ты моя семья, Ди!
– Нет, ошибаешься, я просто случайный незнакомец, которого ты встретил, Эдди. Ты не обязан мне ничем, а я тебе многим. Вероятно, знаешь… – Потираю лоб и опускаюсь снова на диван, решительно открывая ноутбук.
– Думаю, что моё время вышло. Я пытаюсь здесь задержаться, но ничего не выходит. Мне пора двигаться дальше. Может быть, я должен разобраться со своим прошлым и поставить точку, а не бояться, что мой брат появится здесь, чтобы убить меня, когда до него дойдёт, что я открытый гей и не скрываю своих отношений. И вот сейчас, да, именно сейчас я увижу, что предлагает мне жизнь. Если меня взяли, то я буду дальше драться. А если нет, значит, я должен прекратить насиловать себя и окружающих ради того, что мне не суждено.
– Ди! Только рискни…
Открываю почтовый ящик и ищу письмо от администрации университета, среди спама и рекламных писем. Мой палец замирает на кнопке, бросаю взгляд на взволнованного друга, и нажимаю на него.
– И что там?
Из моего горла вырывается смех. Безумный. Страшный. Полон осколков. Судьба за меня всё решила.
– Ди, чёрт возьми, что там такое? – Эдди отталкивает меня от экрана ноутбука, а я, продолжая улыбаться, как больной, тру лицо, пытаясь уменьшить горечь внутри.
– Мистер Сантьяго Диаз, мы рады, что вы выбрали наше заведение в качестве образовательного учреждения. Ваши баллы соответствуют проходному минимуму, но мы не можем выдать вам учебную визу на этот год, как и стипендию. Наши квоты все заняты будущими студентами. Мы с радостью попытаемся решить вашу проблему в следующем году. С наилучшими пожеланиями…
– Наилучшими? Они это называют наилучшими? А что же тогда наихудшие? – выдавливаю из себя.
– Ди…
– Да-да, тебе жаль и мне тоже. Я умный. Я готовился. Я был готов оплатить целый год обучения, но им не нужен иммигрант. Все места заняты. Мне нет места, ты это понимаешь? Нет места здесь, Эдди.
– Ты утрируешь. Ничего, не взяли тебя, давай, подадим документы в другое заведение. Мы… сейчас мы что-нибудь придумаем. Я позвоню Кенту, и он поможет тебе в Чикаго. Хочешь в Чикаго, Ди? Другой город, ты же говорил об этом. Смена обстановки и новые возможности. Я сейчас…
– Эдди, – хватаю его за руку, не позволяя позвонить брату.
– Но, Ди…
– Хватит. Всё. Мы пытались. Ты и я, а ещё Бёрдс и Кент. Многие пытались, но ничего. Посмотри правде в глаза, всё закончилось. Я устал бороться, Эдди. Я устал двигаться. Я устал. Пока у меня есть деньги, рабочая виза действует ещё два месяца, оставь мои проблемы мне, идёт? Ты хороший друг и хороший человек, но остановись. Дай мне время обдумать всё и принять своё решение, как мне жить дальше, и что я хочу. Ладно?