– Ди, я не могу потерять тебя. Мы же… мы так долго были вместе. Мы столько прошли. Мы… ты был одним из первых идеальных, и теперь вот так отдать тебя обратно твоему брату? Ты с ума сошёл? Ты же не самоубийца? Ты же…
– Эдди, я не хочу умирать и не планирую это. Я достоин жизни, но хочу стать, наконец-то, свободным и от страхов тоже. Я прогуляюсь, а ты поезжай на работу. Со мной всё хорошо. Правда, всё хорошо, я в порядке, – натягиваю улыбку и хватаю рюкзак.
Со мной не всё хорошо. Я потерялся и потерял многое. Была бы рядом Руфи, она бы точно знала, что мне делать. Она всегда всё знала. И если она смогла пережить горе, то и я смогу пережить очередную потерю и неудачу. Жизнь меня не любит, но я её люблю. И если она продолжает проверять меня, то я не имею права сдаваться.
– Здравствуйте. Я видел объявление в газете насчёт уборки. Я бы хотел работать здесь. – Это всё, что мне остаётся. Работать уборщиком и драить полы в какой-то грязной забегаловке. Мне плевать на то, что всё сейчас незаконно. Мне будут платить, и я смогу протянуть ещё немного, а потом… потом пойму, куда идти дальше. Я не боялся грязной работы, и мне не стыдно, что единственное место, где мне рады – бар, в котором я прислуга. Не всем суждено приказывать, кому-то нужно подчиняться. И пусть это буду я. Хотя бы так…
Глава 43
Смотрю на свои мозолистые руки, на взбухшие от постоянной воды пальцы и на порванную кутикулу. Отгрызаю её и выплёвываю кожу. От идеального партнёра ничего больше не осталось. Неделя работы в баре, новая маленькая квартира и постоянное избегание встреч с друзьями. Эдди чересчур дотошный парень, но даже он не лезет ко мне, хотя проверяет, здесь я или сдался. А я уже готов сдаться, если честно. Я выжат, подавлен и безумно одинок.
– Ди! Господи, как я рада тебя видеть!
От визга Стеф поднимаю голову и прячу руки в карманы, спрыгивая с металлического ограждения.
Девушка налетает на меня и расцеловывает.
– Не спрячешься от меня, наглец. Мог бы и согласиться на обед со мной хотя бы раз за последнее время. Неужели, встретил кого-то ещё? – улыбаясь, Стеф пихает меня в плечо, и я, как идиот, лыблюсь.
– Работа, прости. Мы идём? Мне надо быть на месте в шесть.
– Да-да, у нас три часа. Я забронировала комнату и личного консультанта, но ты ведь гей и уж точно не дашь никому меня провести. У тебя свидание? – живо интересуясь, Стеф тащит меня за собой в свадебный салон пафосного «Клинфилда».
– Ну да… да, свидание, как обычно, – пожимаю плечами, оказываясь в большом холле салона. Здесь, действительно, потрясающе, хотя я ничего не смыслю в свадебной моде. Не все геи отличные советчики, я вот худший из всех, но Стеф считает иначе. Какие-то ненормальные ярлыки висят на геях в этом мире. Я видел даже обрюзгших, грязных, дальнобойщиков, и они тоже были геями, которые трусы не меняли каждый день. Так что, слишком многое на нас возложили.
– Мисс Бейкер, рады видеть вас в «Клинфилде». Я ваш консультант Присцилла. А с вами жених? – К нам подходит женщина, быстро отмечая уровень дохода Стеф, а затем, видимо, мой.
– Ой, нет. Это мой друг, лучший друг и он гей. Ди. То есть… Сантьяго. Его зовут Сантьяго, но все называют его Ди, сокращённо от фамилии…
– Она поняла, Стеф. Рад познакомиться с вами, – цокая, киваю женщине, которая понимающе улыбается нам.
– Не волнуйтесь, мисс Бейкер, вы в надёжных руках. Я проведу вас в комнату номер три, и мы обсудим с вами, какие модели будем рассматривать и бюджет. Когда у вас свадьба?
Направляюсь за Стеф, рассматривая гостей салона, и отмечаю, сколько же радости на лицах женщин при виде свадебного платья. Самое гадкое, что я до сих пор не сказал ей о том, что все её планы дерьмо, и ни черта у них с Льюисом не выйдет. Я должен, но молчу.
– Через семь месяцев.
– Надо же, как у вашей подруги. Две свадьбы в один день? Или у вас раньше?
– У какой подруги?
– Хэйли Доннован. У вас ведь одна комната на двоих, и она уже здесь вместе со своим женихом.
– Что?
– Это как понимать?
В один голос спрашиваем мы со Стеф. Присцилла быстро сверяет данные на планшете и кивает нам.
– Да, мистер Бейкер сообщил нам, что сегодня будут две невесты, но так как наши комнаты и примерка бронируются за полгода вперёд, то мы смогли предложить только одну на двоих. Никаких возмущений не было… хм, до этого момента, – Внутри меня всё холодеет, когда я понимаю, в какое дерьмо снова угодил. Дуглас здесь. Он рядом. И он со своей невестой. Чёрт возьми!