– Ди, ладно. Я прекрасно понимаю тебя и то, чего ты хочешь добиться. Но не торопись, хорошо? Если увидишь, что тебе что-то не удаётся или становится сложно морально, то скажи ребятам, они быстро найдут решение. Тебя записать на приём к психотерапевту или у тебя есть свой?
– Нет… нет, у меня есть свой. Тот же, с которым я работал раньше. Мне он нравится, и с ним у меня очевиден прогресс. Спасибо, Эдди, я не подведу, обещаю. Я буду стараться…
– Парень, я знаю. Ты всегда стараешься, но это может быть опасно для тебя. Береги себя, потому что ты мне важен, как человек, а не как идеальный партнёр. Ты мой друг.
Выдавливаю из себя улыбку для него и киваю.
– Спасибо.
– Что ж, раз ты снова с нами, то иди оформляйся этажом выше. Я сейчас позвоню в отдел кадров и предупрежу о тебе. Ещё тебе нужно будет сделать новые фотографии, и наши пиарщики напишут для тебя новую биографию. Брат не звонил тебе?
Всё внутри сжимается, когда Эдди спрашивает у меня это.
– Нет. А что? Он как-то связался с тобой или…
– Нет-нет, я просто интересуюсь. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы ещё и в этом.
– Я с ним не общался уже больше пяти лет и сменил все номера. Так что проблем не будет. Я готовлюсь стать частью Америки, чтобы не только дарить улыбки, но и приносить пользу.
– Хорошо. Ты уже подал заявку на сдачу экзаменов в университет?
– Пока нет. Да и рано. Через три месяца планирую. Рабочая виза закончится, и мне будет нужна другая. Единственный выход – получить учебную, и я надеюсь, что университет поможет мне с оформлением.
– Если тебе нужна будет помощь…
– Да-да, знаю, ты всегда рядом, как и остальные. Спасибо, но я справлюсь. Чёрт, я рад вернуться сюда, Эдди. Словно я дома. Наконец-то, дома и могу быть свободным.
– Конечно, ты дома, Ди. Мы не отдадим тебя в плохие руки. Ладно, иди. Я вернусь через неделю, и мы пообедаем вместе. Идёт?
– С радостью. Ах да, забыл спросить, как твои дела с Трити? Она уже переехала в Нью-Йорк? – интересуюсь я. Эдди сразу же мрачнеет.
– Трити встречается с другим. Она до сих пор не воспринимает меня всерьёз, хотя теперь я не просто хромающий паренёк с врождённой анемией, но и будущий миллионер. Планирую встретиться и поговорить с ней в Чикаго и применить несколько вариантов наших психологических соблазнений.
– Удачи тебе, Эдди. Но знай, даже если она отвернётся от тебя, то появится другая. Некоторые просто недостойны нас, а мы их почему-то боготворим, позволяя причинять нам боль. Только вот боль может убить. Не разрешай ей подобного. И жду нашего совместного обеда. До встречи, – подмигивая другу, выхожу из кабинета, закрывая за собой дверь.
Хотя бы здесь мне повезло. Работа есть. Временное жильё тоже. Я справлюсь. Ведь я идеальный партнёр, а они всегда на коне. Хотя чувствую себя паршиво.
Я никогда не был плохим человеком, всегда старался поступать по совести и быть тем, кого не гложет чувство вины по ночам. Но почему-то люди, видя всё это, пытаются сотворить из меня обозлённого гада, который отвечал бы ударом на удар, унижением на унижение. Словно им противно, что я пытаюсь остаться человеком, хорошим человеком, и они с усердием принимаются искать во мне минусы и слабые стороны, чтобы затем ударить именно по ним. Почему? Мне двадцать пять, но ответа я до сих пор не нашёл. И я не собираюсь сдаваться. Я не позволю всем им осквернить мою душу и заставить меня уподобиться грязи. Нет, сколько бы мне ни давали пощёчин, буду подставлять другую щёку, потому что иначе я просто потеряю смысл своей веры в людей.
Глава 1
– Диаз! А ну-ка стой!
Кривлюсь от звонкого женского голоса и замираю.
– Миссис Зишь, доброе утро. Выглядите потрясающе. Новая причёска? Неужели, решились на операцию по омоложению лица? – натягивая свою самую милую улыбку, поворачиваюсь к невысокой пухленькой женщине, надвигающейся на меня.
– Не лебези передо мной, Диаз. Я знаю все твои уловки, чтобы избежать выговора за то, что ты просрочил оплату квартиры на две недели. Теперь твоя хорошенькая внешность и эта улыбочка не сработают со мной. Я вычту задолженность из депозита, – грозится она.
– Но… я обещаю, что заплачу. Как раз еду на работу и…