Примечание к части
4 Глава
- Лови!
Маленький полуэльфёнок подпрыгнул и кончиками пальцев зацепил мяч, но тот всё равно улетел дальше, в руины.
- Ах ты!... - полуэльфёнку прилетел подзатыльник. Тот понуро опустил голову и сжался.
Более высокая человеческая девочка с презрением посмотрела на провинившегося. В глубине души она искренне восхищалась внешностью полукровки, его золотыми глазами, немного заострёнными аккуратными ушами и красивым лицом, но в своей маленькой банде она не могла показывать слабость.
- Ты не смог его поймать - а мяч то не твой! Быстро иди за ним, пока я не пожаловалась тёте Гирании!
Мальчик вздрогнул, услышав имя матери, и, пугливо озираясь, начал продвигаться вглубь руин.
Группа детей с интересом и испугом смотрели на полуэльфёнка. Их предводительница, пославшая мальчика, теперь всерьёз думала о том, как бы отослать его обратно, не нарушая свой авторитет. Но было уже поздно - полуэльфёнок ушёл вглубь руин, а кричать, зовя его, девчонка посчитала позорящим её. Попробовать пойти самой? Сделавшая было шаг главарь задрожала и остановилась. Слишком страшно.
Мальчик, аккуратно пробираясь по руинам, краем глаза заметил разноцветное пятно. Мяч! Самое пугающее позади, теперь нужно лишь бежать - и как можно быстрее, бежать, бежать из этих страшных руин. Полукровка развернулся, но вместо узкого прохода между колонной и полуразрушенным домом он увидел лишь багрово - чёрную странно поблёскивающую стену. Стену, которой раньше не было.
Полуэльфёнок замер, задержав дыхание. Сердце стучало с огромной скоростью - казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди и убежит вперёд тела. Не шевелиться, не шевелиться... Мяч, не удержавшись в дрожащих руках, медленно скатился на землю. Хрустнул камешек.
Багровая стена рывком передвинулась к мальчику и нависла над ним. Полуэльфёнок дико закричал и отпрыгнул назад. Стена остановилась. Мальчик со всей возможной скоростью побежал вглубь руин. Подальше от страшной стены! Спотыкаясь, он пробежал под низкой аркой и, напоследок запнувшись об торчавший из земли обломок, вывалился на широкую безлюдную улицу, тяжело дыша.
Мигом подбежавшая компания подхватила его и оттащила в сторону. Дети наперебой теребили товарища, пока главарь со слезами на глазах обнимали полуэльфа. Она не думала теперь ни о своём авторитете, ни о своей банде. Её мысли занимали лишь такие красивые золотистые глаза, которые она могла так глупо потерять.
***
Свет. Много света. Он бил через окуляры шлема, вызывая сильнейшее желание чихнуть.
Я лежал на животе. Да, я определённо лежал на животе - иначе интерпретировать своё нынешнее состояние я не мог. Но кто это - я? Голова была пуста. А в ней должно что-то быть?
'Да. Знания. Мысли. Воспоминания.'.
Я рывком перекатился на бок и замер, услышав чей-то крик прямо за спиной. Раздался удаляющийся топоток. Тело двигалось с огромным трудом, поэтому следующее движение получилось сделать примерно через полминуты. Перевернувшись на спину, через окуляры шлема я посмотрел вверх. Голубое полотно с одиноким белым пятнышком. Плывущее облако? Больше ничем не интересуясь, я уставился на него.
Мысли лениво текли. Казалось, весь мир заключался в этом неторопливом движении скопления маленьких капелек воды. Вот оно изменяется, становится то больше, то меньше... всё меньше, меньше и меньше. Я с оторопью смотрел на место, в котором пропало облако. До меня не сразу дошло, что я просто смотрю на верхнюю половину каменной колонны, закрывшей мне часть неба.
Снова перевернувшись на живот, я начал подниматься. Сначала на четвереньки, потом - на колени, и, в конце концов, опираясь на ту самую злосчастную колонну, я с трудом поднялся на ноги. Теперь мне предстояло самое трудное - обойти препятствие и снова увидеть своё облако.
Медленными, аккуратными шажочками я принялся обходить колонну по кругу. Один шаг, второй, третий. Увлёкшись, я сделал несколько кругов, и остановился, лишь споткнувшись об осколок камня. Мне повезло - падение произошло с нужной мне стороны. Броня громыхнула, но мне было не до этого. Забыв про всё, я вновь смотрел за центром своего мирка.
Оно было меньше, чем когда я видел его цельным в последний раз, но всё равно это было моё облако. На лицо сама собой наползла улыбка, и я отдался любованию белоснежным островком спокойствия. Разве есть в мире что-то более прекрасное, более спокойное, более чистое?...
Вечерело. В свете заката всё более удаляющееся облако стало ещё прекраснее, ещё спокойнее. Я с грустью смотрел на него. Скоро, совсем скоро оно должно исчезнуть - и лишить меня той уверенности, что позволяла не обращать внимания на непонятный мир.
Вот облако уменьшилось до едва видимой точки в небе. Я приподнялся, ловя последние минуты его жизни, но беда пришла с неожиданной стороны - незаметно опустившееся за горизонт солнце погрузило мир в сумерки. Я так и не смог увидеть момент исчезновения облака.
Устало откинувшись на колонну, я закрыл глаза. Теперь, без моего облака - разве мне есть на что смотреть В этот момент весь мир казался презренным, не достойным моего внимания местом, лишившимся последнего своего сокровища. Поддавшись странному чувству, я... заснул?
***
Солнце било прямо в глаза. Я, проснувшись, уже несколько минут изучал внутреннюю поверхность шлема, которую моя память услужливо назвала дисплеем. Я приблизил и отдалил изображение, разобрался с функцией запечатления пейзажа и на этом успокоился.
По сравнению со вчерашним, моё нынешнее состояние было куда более собранным. Уже почти не тянуло любоваться облаками, мысли не скакали туда-сюда бешеными зайцами. А я помню, что такое зайцы? Да, помню. Это хорошо. Память возвращалась урывками, на миг, давая знания о каком - то предмете и лёгкую головную боль, но теперь я хотя бы немного знал окружающий меня мир.
Я осторожно встал на ноги, не забыв прихватить с собой странный посох и столь же странную штуковину - предметы, что лежали рядом с местом, где я очнулся. Странная штуковина была тяжёлой, но я даже не подумал о возможности её бросить. Я не знал, что оно представляет из себя, но что-то не давало мне оставить эту штуку на земле. Жадность?
- 'Не переживай - вещь полезная, так что это просто благоразумие. И мелочность.'
А вот и мой странный сосед. Он появлялся, давал ответ на мой заданный самому себе вопрос и немедленно уходил. Я несколько раз пытался поговорить с ним, но сосед безмолвствовал. Собственно, как и сейчас. Ну и ладно. Не мешает.
Передвигаясь - по-другому назвать свой способ полуходьбы-полуползанья было бы слишком оптимистично, я вышел из руин какого-то комплекса зданий. Раньше, это, наверное, было храмом - остатки величественных колонн и арок явно намекали на это. Из относительно целого тут была статуя девушки, стоявшая у самого края проходящей рядом дороги. Девушка строго смотрела вверх, задрав точеный подбородок практически под прямым углом. Красивая.