Я покачнулся. Из носа и ушей потекла кровь. Перенапрягся. В голове на миг зашептали потусторонние голоса, но я усилием воли воздвигнул несколько ментальных барьеров - на первое время хватит. Ладно, теперь надо помочь Норту. Я обернулся, ища его взглядом, но не успел ничего сделать. Непонятная сила приподняла меня и впечатала в стену полуразрушенного дома. Стена странно покачнулась, и дом сложился на меня. Фраг, фраг, фраг!
Я собрал накопившиеся силы и осторожным импульсом разбросал обломки, навалившиеся на меня. Не хватало ещё вызвать провал в варп. С трудом поднявшись, я едва не выстрелил в демона, рвущего какого-то Волка прямо передо мной. Я не ощущал самопроизвольных прорывов варпа, значит, его могли призвать только братья, так что меня он не тронет. Но чем же они заплатили за службу? У нас и так мало сил, и тратить их на опасные призывы - слишком беспечно.
Ответ мне дал брат Аврелий. У него не было уже и второй руки, и он стоял на коленях, привалившись к брустверу. Шлем лежал на камнях, и я отлично видел губы, что шептали на древнем наречии демонов. На каждом выдохе из рта вырывались кровавые пузыри.
- Согласен... только... не тронь...моих братьев...и... обычных... лю...де...
Вспышка демонической энергии отбросила меня на обломки, из под которых я только что выбрался, и разлом варпа поглотил молодого брата. Вылезший из провала демон облизнул раздвоенную пасть длинным языком и прыгнул на бегущего к нам Волка. Фенрисиец находился примерно в двадцати метрах от нас, но для этого демона расстояние помехой не было.
Братья, бедные мои братья. Обессиленные, израненные, они могли заплатить демонам лишь своей душой. Всё для Отца. Всё для Просперо.
Я поднялся с земли и направил болтер в сторону ближайшего фенрисийца, в тот момент добивавшего моего собрата пилотопором. Нажимная пластина послушно поддалась. Отдача ударила в плечо, но врага просто снесло, разнеся его по частям. Вливать энергию варпа в болты - хорошая придумка, поданная одним из простых Философов ещё в начале Великого Похода. Тогда всё было так просто и понятно...
Я короткими очередями перечёркивал фигуры Волков. Занятые моими братьями, они были лёгкой мишенью. Один, другой, третий. Обоймы кончались одна за другой. Мной решили заняться лишь к конце четвёртой. Рявкнула сдвоенная лазпушка "Лэндрейдера", и укрытие, за которым я прятался, разлетелось земляным крошевом. Я рванул вперёд, петляя за разнообразными насыпями. "Лэндрейдер" выстрелила ещё дважды и переключился на более лёгкие мишени.
Но теперь мной решили заняться обычные Волки. Я вбил остаток обоймы в выскочившего прямо передо мной фенрисийца и перевесил болтер на плечо. Нет времени на перезарядку. Нужно что-то для ближнего боя - и желательно как можно быстрее. Взгляд заметил валяющийся на земле посох - психопроводник. Наверное, обронил кто-то из легионеров. Я немедленно поднял его и проверил резерв. Ну, удара на три хватит.
Дисплей шлема высветил сводку боя. Из Тысячи Сынов выжило лишь тридцать девять человек, и сейчас их число продолжало сокращаться. Я направился к самому крупному сосредоточению наших сил - там продолжал сражаться сам командор. Остальные легионеры должны поступить также. Поле боя скрывал густой дым, так что Волки могли ориентироваться лишь на сенсоры доспеха. Сенсоры, которые можно и обмануть.
Я неожиданно возник прямо за спиной сержанта Волков и вбил посох в его позвоночный столб. Психопроводник словно бы и не заметил пластины керамита. Старый, покрытый шрамами и церемониальными украшениями ветеран попытался обернуться, но ноги подвели его. Фенрисиец рывком перевернулся на спину, пытаясь увидеть лицо своего убийцы. Мои губы перечеркнула усмешка. Умри, шавка.
Самоуверенность до добра не доводит - отвлёкшись на добивание старого Волка, я пропустил появление молодого. Возникнув из дыма, точно некронский дух, он резким рывком приблизился ко мне и занёс свой пиломеч. Я отпрыгнул и на всей возможной скорости описал посохом полукруг.
Щенок повёлся. Радостно оскалившись, он двумя прыжками сократил расстояние между нами и принял мой удар на свой пиломеч. Он ожидал, что адамантовые зубья с лёгкостью перепилят пусть и такое же адамантовое, но всё же относительно тонкое древко, а потом и меня. Я улыбнулся.
Поток чистой энергии вырвался из посоха и превратил верхнюю часть Волка в месиво плоти и металла. Не знал, что такое психопроводник библиариумов? Вот он, яркий пример превосходства знаний.
Я дернулся в сторону, где сражались мои братья, но что-то держало мою ногу. Я посмотрел вниз. Видимо, отпрыгнул я на сержанта Волков, чем тот и воспользовался. В последней агонии он вцепился заточенными зубами в мою голень, кроша металл доспеха. Задержать меня, пусть и на несколько секунд, давая шанс своему собрату...достойно. Я поднял лежащий неподалёку пиломеч и отрубил голову, даже не пробуя разжать зубы. Теперь надо поспешить. Значки моих братьев на экране шлема продолжали гаснуть.
Я, предупредив командора, вынырнул из пелены дыма. Все выжившие из нашего братства собрались на маленьком пятачке посередине площади. Нас осталось девятнадцать. В густом фиолетово - багровом дыму раздавались вопли Волков и варп-сущностей. Братья, отдавшие свои души ради защиты Просперо, дали нам небольшую передышку. Хотя 'Лэндрейдер' будет демонам не по зубам. Я спросил подошедшего Ория
- Что с 'Лэндром'?
- Пирриды вторым Инферно жахнули. Едва успели до того, как Волки прорвали наш строй.
Хоть это радует. Я не ожидал, что мы сможем отбить эту волну, но самоотверженность Тысячи Сынов, готовых не только жизни - души отдать, видимо, удивила даже фенрисийцев. Смертельно удивила.
Но это - уже точно всё. Сейчас демонов изгонят в варп, подгонят пару 'Хищников' - и пойдут в атаку. В лоб теперь не попрут - слишком много они потеряли на этой площади. Начнут с артиллерии.
Я присел рядом с остальными братьями и устало закрыл глаза. Все, даже командор - весело смеялись, шутили, рассказывали, что будут делать после восстановления Просперо. Орий вслух мечтал о создании своего направления магии, чудом выживший Павонид - Илир из моего отряда рассказывал, какие великолепные виды были у него в родном городе.
Все мы знали - всё Просперо, кроме Города Света, было превращено в радиоактивные пустоши орбитальными ударами, но продолжали верить, что обязательно посетим чудом уцелевший город. Я смеялся и шутил вместе со всеми - и все наши чувства были искренне настолько, насколько это возможно
Всем нужно что-то светлое на краю гибели - и мы нашли это в весёлом разговоре ни о чём.
Где-то у пирамиды Пирридов гулко бухал Титан, слышались крики разрываемых Волков и изгоняемых демонов, взрывались боеприпасы в горящих танках - Шестое братство Тысячи Сынов не обращало на это внимания. Все мы знали, что умрём буквально через десяток минут, но лишь громче смеялись и шутили, и, когда прозвучал сигнал готовности от последнего выжившего Коррвида, мы, радостно скалясь, подскочили с земли и развернулись в сторону врага.