Вот уже в поле зрения появилась знакомая пещера. Ужас и страх царили вокруг, смерть ждала простых смертных ещё до появления острова на горизонте. Лишь единицы знали, как сюда попасть, все остальные терялись и погибали в сером тумане.
— Ох, как же я не люблю это место, — у аристократа аж скулы свело, после входа в пещеру.
— Дорогой Граниир… — прошептал обманчиво нежный голос в пещере. — Как же давно… Как же давно я не была в тебе, а ты во мне.
И сразу же тени со всей пещеры рванули прямо к Лансу. Колоссальной силы воля обрушилась на сознание аристократа, стараясь сломить и уничтожить его. Бессовестно были обнажены самые болезные воспоминания ещё не успевших зажить ран. Самая злобная тварь нанесла беспощадный удар по больному месту, чтобы проникнуть внутрь чужого разума. Но ничего этим она не добилась.
— Ха, ну хоть что-то ты можешь!
И тьма отступила также неожиданно, как и сгустилась. Слабый свет источали тусклые кристаллы на потолке пещеры. А в центре сидела сама Алгиренда Тхалнутан. Порождение тьмы, чей смертный срок измерялся десятками веков, а может и тысячелетиями. Эта бесчувственная тварь учила Граниира Торвандори истинному контролю над собственным разумом.
— Как же скверно твоё положение, что ты решил заявиться сюда… — прошептали тени, медленно материализуясь в физическую оболочку.
Древнее существо принимало облик создания Миоса, тёмная демоница смесь капающей комьями тьмы с прекрасной девушкой. Лица у Алгиренды не было, кожа бледна, руки заканчиваются чёрными когтями, а ноги напоминают копыта. Хотя это лишь один из её обликов. Как же выглядела эта представительница народа Миоса в первые свои годы никто не знает.
Ланс знал свою наставницу не так уж и долго, какие-то считанные века. А менять своё смертное тело Алгиренда научилась, наверное, ещё до рождения отца Граниира Торвандори. Хотя какая разница? Внешние оболочки смертных подобного уровня не волнуют. Ланс тоже знал и мог провести ритуалы по избавлению себя от плоти, но у такого поступка есть и весьма отрицательные стороны. Да и в обратное состояние просто так вернуться уже не получится.
— Я чувствую в тебе боль, я вижу твою слабость. Что случилось? — прямо спросила Алгиренда.
— Зелгиос мёртв. Адрион решил стать главой семьи.
— Вот как… — только и произнесла наставница, после чего ненадолго замолчала.
Да, Ланс считал это существо той ещё тварью, даже часто так её и называл. Характер у Алгиренды был, мягко говоря, не сахар. Её жестокие и беспощадные тренировки выбили всю слабость из двух наследников Торвандори. Путь к силе требовал много жертв.
Но никогда Ланс не обижался на свою наставницу. Так было необходимо. Лишь благодаря этой тёмной твари аристократ теперь полностью контролировал свой разум. Никто не мог внедриться в его сознание, а чувства всегда находились в истинном контроле. Правда и свой отпечаток тренировки нанесли. Помниться Ланс десять лет не улыбался после одного из уроков. Да и сейчас особо эмоциональным аристократа не назовёшь. Лишь сдержанность и хладнокровность. Такой подход также позволил сделать шаг вперёд и в качестве мага молний. Ведь молнии тоже не любят эмоций. Один лишний удар сердца, когда разряд проходит по телу и ты труп.
— Неприятно, — продолжила говорить Алгиренда, комментируя предательство другого ученика. — Но я рада, что ты не забыл наших тренировок. Даже такое эмоциональное потрясение не позволило мне проникнуть в твой разум. Ты стал ещё сильнее с прошлой нашей встречи.
— Но есть проблема…
— Да, я вижу… Поцелуй Харии. Яд всё ещё в твоём теле. Разум твой силён, но оба тела продолжают борьбу. Постепенно влияние отравы спадёт на нет. Ты это знаешь. Знаешь, но пришёл ко мне, потому что не хочешь ждать. Видишь, мне совершенно не нужно лезть в твой разум, чтобы всё понять.
— Всё верно. Мне нужно противоядие.
— Хорошо, а взамен ты мне отдашь… — Алгиренда сделала паузу, даже голову приподняла к верху, якобы она задумалась. — О, точно! То, что ты ценишь больше всего!
— Нет.
— Ну тогда проваливай. Будет ещё спорить со мной.
— Я никуда не уйду.
— Ничего себе, — наигранно возмутилась демоница. — И когда это младший братик успел отрастить зубки? Спорить ещё со мной будешь?
— Противоядие мне принесла, сейчас же.
— Эх, кого же я воспитала… монстра.
— Серьёзно? Это ты мне будешь говорить?
— А кто тебе ещё это скажет? Ты же теперь брошенная всеми сиротка.
— Стервозная сука, какой же у тебя дерьмовый характер. Ты всегда была просто невыносимой, поэтому здесь и сидишь!
— Ох, — Алгиренда театрально прикрыла лицо, после чего грудь её пробил материализовавшийся в воздухе клинок. — Ты ранил меня прямо в моё хрупкое сердце! А, стоп, у меня же его нет. Буквально нет. Круто не бояться удара в сердце, не правда ли?
— Дай мне противоядие.
— Хватит попрошайничать. Я тебя этому не учила.
— Я вот поражаюсь, насколько же тебе трудно просто взять и помочь.
— Зачем мне помогать просто так?
— Для тебя вероятно подобное станет истинным откровением, но порой можно помогать… бескорыстно.
— Это даже на словах звучит тупо, — Алгиренда ещё раз вздохнула, после чего наполнила голос наигранным сожалением. — Видимо яд поразил твой слабый человеческий мозг, и ты одебилел. Какая незавидная участь.
— Ну ты и гадина… Вот никогда с тобой по-человечески нельзя…
— Так я и не человек.
— Я разнесу твой остров.
— Попробуй, — тёмная демоница пожала плечами, после чего в руках у неё появился красный фрукт. — Будешь яблочко? На, покушай. Может успокоишься…
— Не кидайся в меня яблоками!
Как уже можно было понять у Лансемалиона Бальмуара сложились весьма особые отношения с Алгирендой Тхалнутан. Однако аристократ пришёл сюда полностью уверенный в том, что получит помощь. Но сначала нужно потерпеть и пообщаться с успевший накопить кучу желчи наставницей. Всё же на этом острове наверняка очень одиноко.
В конце концов Ланс точно получит желаемое. Да, придётся дать что-то взамен, найти компромисс. Ведь противоядие от поцелуя Харии вещь довольно редкая и ценная, как, собственно, и сам яд. Но это «что-то» будет чем-то более простым и приземлённым нежели «отдай то, что ценишь больше всего».
Глава 13
— Приезжайте ещё, господин Бальмуар! — ехидно проскрежетал утопленник, пока его клиент выбирался из лодки, изготовленной из костей разумных смертных.
В ответ Ланс показал вовсе недвусмысленный жест и добавил несколько недостойных аристократа слов. Тяжело далась эта поездочка, но всё же противоядие получить удалось. Пусть и пришлось поучаствовать в долгом… нет, это был не спор, даже перепалкой назвать подобное сложно. Просто обмен порциями желчи. Алгиренде это всегда очень нравилось, выводить собеседника из себя всеми доступными способами. В конце тёмная демоница заметно повеселела, расслабилась за счёт своего ученика, настроение которого наоборот ухудшилось. Все жизненные соки гадина высосала.
— Это кто вас привёз? Зомби в лодке из костей? Вы ещё из тумана выплыли? — удивился матрос в порту, да что уж там, он в шоке даже ящик из рук выронил.
— Дай сюда накладную! — аристократ буквально вырвал бумагу, торчащую из его кармана, на которой виднелась печать.
— Эй! Это не ваше…
— Закрой рот!
Ланс ознакомился с бумагой изучил даты, после чего пришёл к выводу, что отсутствовал он неприлично много времени. А ещё нужно до Сароса добраться…
— Как грубо и некультурно… — наконец-то осмелился что-то сказать матрос, который всё это время боялся даже шелохнуться: что уж говорить, он даже все бранные словечки позабыл. — Может вернёте, это не ваше…
— Да, прощу прощения, — потупился аристократ, после чего пробурчал ещё несколько слов: — Последние дни у меня не задались.
Вот так всегда, эта стервозная тварь выводит всех своих собеседников из равновесия. Всю оставшуюся поездку до Сароса аристократ прибывал в гробовом молчании. Ни на кого он больше не сорвался и даже немного успокоился. Но от одной мысли об Алгиенде Ланса начинало трясти. А потом вспоминалась цена, которую ещё нужно уплатить за противоядие…