— Мы приехали. Всё в порядке? — спросил кучера, замечая что у его пассажира глаз дёргается.
— В абсолютном! Спасибо за поездку! Храни вас Этий!
— Ага. Можно так громко и не говорить. Бывайте.
Ланс опять покорил себя, попробовал взять себя в руки ещё раз. Вроде получилось. Нужно просто не думать об раздражителе. Просто не думать. Плыть подобное реке, не зацикливаться на одном месте, размеренно огибать все мирские проблемы.
Тем временем аристократ уже поднялся к себе домой. Там его ждёт послушная рабыня, которую подарил сам Этий за все эти испытания. Не лишним будет сходить в «Золотой окунь» и пообщаться с Вульфом. На крайний случай всегда можно уйти с головой в работу. Раз реагент, два реагент, немножко того, немножко сего, слегка нагреть или охладить, получится заготовка, потом ещё одна, и ещё одна, и ещё одна, и ещё одна… Монотонная работа успокаивает.
— Господин Бальмуар! Вы наконец-то вернулись! — в прихожую тут же выбежала лучезарно улыбающаяся Ада. — А мы как раз ужин скоро приготовим.
— Отлично, как раз успею принять ванну.
— Вам помочь?
— Нет, не нужно.
Иногда Ланс мылся не один, а вместе со своей рыжеволосой рабыней. Однако ванна для этого была всё же маловата. Там и одному человеку приходится ноги поджимать, а двум… Удовольствие не из лучших, так что чаще Ада находилась снаружи и мыла своего хозяина. Но не в этот раз.
Всё же ещё аристократ собирался немного разрядиться, а этого процесса его рабам лучше не видеть. Резким проявлением воли открылось маленькое окошко, холодный воздух мощным потоком ударил внутрь, вместе с этим за считанные секунды сконденсированная влага наполнила ванну, после чего на улицу повалил пар.
Кроме того, аристократ сконцентрировался своей тени в Кихарисе и начал источать огромную силу. Колоссальное возмущение в энергетических потоках почувствовали многие смертные и не только. Опасность ощущали все, кто находился слишком близко. Никто не видел проявления этой воли, но все понимали — что-то происходит, правда объяснить своё предчувствие не могли. Хотя для двух рабынь происшествие прошло и вовсе незамеченным.
Затем вода в ванне окрасилась в алый цвет. Поцелуй Харии поражал физическое и ментальное тело полностью. Из-за этого значительная часть сил уходила на борьбу за жизнь. Главная проблема этой отравы заключалась в том, что она фактически не выводилась из организма и могла причинять вред даже веками. Полное излечение, даже с антидотом, всё равно подразумевает полную замену органов. Поэтому приходилось перестраивать своё тело, заменять одну частичку за другой, что сопровождалось весьма кровавым зрелищем.
Но так или иначе Ланс почувствовал себя ещё лучше. Яд действительно отступал, силы возвращались. Это радовало. Правда процесс очистки займёт длительное время. А времени, к сожалению, не так уж и много.
Вскоре аристократ высушил себя, очистил комнату магией, накинул халат и направился ужинать. Быть может магам его уровня и не нужна пища, ведь те крохи энергии, что дают калории, становятся действительно незначительными на фоне получаемой силы с помощью хара. Однако вкусовые рецепторы никуда не делись. Всегда приятно покушать тёплой и вкусной пищи. Многие маги так и вовсе по привычке продолжают есть по три раза в день. Да и в рестораны ходят, но не для утоления голода, а с целью получения эстетического удовольствия.
— Приятного аппетита! — к приходу аристократа уже всё было подготовлено.
— И вам.
Отдельно Ланс заметил, что его вторая рабыня теперь ест за столом. Обычно она утаскивала еду за кресло. Однако в данный момент Нека сидела за столом, держа в руке не ложку, а острую вилку. Также аристократ подметил, что нож находится на своей подставке, а не спрятан в глубинах полок. Кроме того, хвостатая рабыня перестала шарахаться и дрожать при виде своего хозяина. Правда во взгляде всё равно читался страх и чувство опасности не покидало девушку. Но хоть так, чем никак.
— Что нового произошло за время моего отсутствия? — поинтересовался Ланс у своих рабынь, хотя обращался скорее к той, которая могла говорить. — Я немного задержался. Как там ситуация с боями на арене?
— Разбирательство было закончено и Дхинарел Нар’Авид из Дкал’Алинтар вернулся к частичному исполнению своих обязанностей. Арена снова работает, и я провела там пару боёв. Правда говорят, что скоро её снова почему-то закроют. Также я открыла ту самую полку и нашла там инструкции. Ничего лишнего не трогала.
— Отлично, молодец.
В коробках находились инструкции на случай длительного отсутствия аристократа. Или даже на случай, если он не вернётся. Коробки открывались по очереди, где давались пояснения дальнейших действий. Ада дошла только до первой коробки, где находилась грамота с магической печатью о том, что рабыне разрешается действовать от имени хозяина в указанных пределах.
— А что в последней коробке, хозяин? — ожидаемо спросила Ада, которая дурой никогда не была.
— Неважно, — Ланс же ничего не собирался объяснять и не желал сейчас развивать эту тему.
— А куда вы ходили, хозяин?
— К своей наставнице.
— Ого. Это она вас всему научила?
— У меня было много наставников на протяжении почти всей моей жизни. Она лишь одна из многих.
— И какая она?
— Та ещё дрянь.
На это Ада лишь многозначительно кивнула. Она понимала, что порой учителей не выбирают. Особенно если ты учишься чему-то уникальному и сложному, изучаешь область, в которой преуспели буквально считанные смертные. Так что особого выбора в наставниках может и просто не быть.
Ланс всё это объяснял и своей рабыне. Да, у Ады проблем со своим хозяином не было, ведь господин Бальмуар являлся превосходным ментором. И пусть этого не говорилось явно, но хозяин готовил свою рабыню к тому, что ей когда-нибудь придётся учиться не только у него. Так что уже сейчас огненноволосая рабыня знала, что порой нужно мириться с выходками наставников, чтобы преуспеть в личном обучении. Ведь результат обучения зависит в одинаковой мере как от учителя, так и от ученика.
— Ужин выдался весьма достойным, — изрёк Ланс, откладывая столовые приборы.
— Нека мне помогала и очень сильно старалась, — гордо произнесла Ада, после чего пододвинула стул в сторону, чтобы потрепать милашку за ушком. — Уберёшься тут без меня? Я хочу кое-что показать, господину Бальмуару.
В ответ Нека кивнула и начала собирать посуду. Ланс же отправился за своей рыжей рабыней в спальню, чтобы посмотреть на что-то. Аристократ предполагал, что это будет скорее всего демонстрация навыков, которые его ученица освоила за недавнее время.
Но стоило Лансу зайти в комнату, как он увидел лишь торчащую к верху попку Ады. Сама же рабыня наполовину скрылась под кроватью и что-то там искала, заманчиво двигая упругими ягодицами.
— И это ты мне хотела показать?
— М? — раздался глухой голос из-под кровати: рабыня не поняла вопроса. — Сейчас, почти дотянулась… Вот!
Ада вылезла и поднялась в полный рост. Руками она прижимал к себе бумажный пакет с неизвестным содержимым.
— И что там? — удивлённо спросил Ланс.
Аристократ даже чуть было не потерял свою хладнокровность. Где это видано, чтобы раб дарил подарки своему хозяину? Да, личных денег у Ады фактически не было, лишь те жалкие монеты, которые выкидывает зритель на арену. Сущие медяки. Но важна не цена, а внимание. Конечно, подобное не то, чтобы прямо уж редкость, но и нормой такое назвать нельзя. Подарок от раба означает полное доверие, это признак настоящей верности и истинного признания. Если, конечно, раба не заставляют этого делать, и такие рабовладельцы встречаются в Эдеме. Но в любом случае Ланс не из их числа и для него этот жест действительно многое значит.
— Ну… — Ада продолжала робко мять своими пальчиками пакет и ужасно волновалась.
— Не стесняйся, — мягко произнёс аристократ и подошёл совсем близко.
— Ну как бы… — девушка перешла на шепот.
— Да? — Ланс уже стоял вплотную.