— Жду вашего решения, — обратно опустится на колени Дурзол просто физические не мог: обманчиво тонкая рука аристократа вертела горой чёрных мышц, как ей заблагорассудится.
— Я не буду тебя убивать. И тебя я не спасал. Иди займись чем-нибудь полезным.
— Вы спасли меня от высшего творения, которого вы прозвали… — на полуслове орк осёкся, помня, что бывает с разговорчивыми смертными. Кроме того лишние слова могут выйти боком в том числе и для самого Ланса. — Кхм… Да, вы не только меня спасли, но и много других солдат.
— И их сейчас я не вижу поблизости.
— Стыд и позор им.
— Тебе серьёзно нечем заняться? У тебя сегодня выходной? Почему именно сейчас ты решил ко мне заявиться?
— Я искал вас день и ночь, без отдыха и сна. Но Сарос место большое. А работы у меня нет.
— Так найди.
— Никто не берёт.
— О, я даже знаю из-за чего, — закатил глаза Ланс. — Чуть что на колени падаешь, забываешь про традиции Эдема, чем проявляешь прямое неуважение к местным.
— Прошу меня простить, буду вести себя сдержаннее.
— И ты от меня не отстанешь?
— Пока не умру, либо пока не отплачу вам за спасение своей жизни.
Такого ответа аристократ и ожидал. Чёрные орки являются довольно распространённым видом смертных. Так что про их культуру Ланс знал в подробностях. К тому же во многих культах воинов, не только среди народа Гнарга, использовалась подобная практика со служением после спасения жизни.
Таким образом менее опытные воины прибивались к ветеранам. Всюду они следовали за своими спасителями, чтобы однажды их спасти. Как следствие молодняк набирался опыта, учился уважению, с них сбивалась спесь. А затем, когда старость ветерана брала своё, великим воином становился уже кто-то из молодых. Хотя стоит понимать, что подобная традиция пусть и естественна для чёрных орков, однако далеко не все разделяют подобные архаичные правила.
Однако факт оставался фактом. Гнаргу определено вбили эти принципы ещё в детстве. А учитывая его любовь к Полемосу, сильнейшему богу Совета в пантеоне войны, то наверняка этот чёрный орк как раз являлся в прошлом членом какого-то фанатичного культа воинов.
— Ладно, пошли, — скупо бросил через плечо аристократ.
— Как прикажете.
— Я не приказываю.
— Как скажете.
Подобное происшествие, несмотря на некоторую неожиданность, всё же приносит Лансу куда больше плюсов, нежели минусов.
Эдем место большое, очень большое, и живут в нём опасные смертные, очень опасные. Огромная конкуренция, одна ошибка и вот, единственное, что тебе остаётся это купить верёвку с мылом, ведь всё твоё имущество заберут в уплату долгов. А в долг здесь приходилось жить очень многим.
Но даже для того, чтобы хотя бы пробиться относительно высоко в одном конкретном городе, нужно нечто большее нежели куча золота. Лансемалион Бальмуар являлся превосходным ментором, кто-то даже говорит, что он лучший во всём Эдеме. Однако даже этого недостаточно, чтобы пробиться к вершине. Нужна власть, нужны связи. В одиночку заявится в центр мира только глупец, что уж говорить, даже в Саросе далеко без помощи не уйдёшь.
И, стоит признаться, в связях и власти аристократ разбирался не так уж и хорошо. Нет, основные принципы он вполне понимал, однако в качестве будущего лидера рода готовили Адриона. У первого наследника есть харизма, он превосходный управленец, искусный оратор, стратег и просто финансовый гений. Мастер светских бесед и закулисных игр, опасный интриган, который и дал отпор всем новым и старым врагам после самолично устроенной бойни.
Граниир Торвандори же был всегда… он был мечом. Мечом, который нужно направлять. А все эти разборки между родами… Нет, в общих чертах Ланс понимал с кем, за что и почему приходится конкурировать, но в том и проблема, что речь лишь про «общие черты». А для эффективности необходимо вникать в детали. Быть может, если бы второй наследник меньше времени проводил на плацу, тренируя рабов и больше времени уделял внешней игре рода Торвандори, то тогда и Адрион не смог бы застать своего брата фактически врасплох…
В любом случае Ланс прекрасно понимал, что ему придётся стать чем-то большим чем раньше. Ему придётся учиться чему-то новому, придётся постигать искусство тайных бесед. Иначе в Эдеме ему делать просто нечего, его там просто трижды пережуют и выплюнут. Поэтому начинать своё развитие нужно уже здесь и сейчас.
Благо тугодумом Бальмуара также назвать нельзя, так что он довольно быстро смог найти эффективное использование появившегося преимущества. И теперь эта неожиданность уже нашла своё место в намеченных планах.
Делать рабом Гнарга аристократ не собирался, в этом нет нужды. Однако и брать себе на работу в качестве стража тоже глупо. Ведь этого чёрного орка придётся кормить, а жрёт он наверняка прилично. Кроме того, в квартире и так тесновато. А ещё расходы на воду увеличатся, да и время своё на него придётся тратить… Таким образом в качестве раба Гнарг станет просто балластом. Он не будет приносить прибыль, а будет лишь проедать деньги.
В то же время чемпионы арен на дорогах не валяются. Этот воин обладает колоссальным боевым опытом. Но Аде ещё один наставник сейчас не нужен, Ланс прекрасно справляется и сам. Денег на покупку помещений для подготовки этиамариев десятками тоже нет. А значит остаётся лишь один вариант, который позволит использовать Гнарга эффективно уже сейчас и без каких-либо затрат.
— Слушаю, — произнёс один из стражей приличного по площади участка в Саросе.
— Мы хотим увидеть господина Контара Крурота. Передайте ему, что пришёл Лансемалион Бальмуар с деловым предложением.
В ответ страж лишь кивнул, после чего исчез.
— Что вы задумали, господин Бальмуар? — с некоторой осторожностью спросил Гнарг.
— Устрою тебя на работу.
— Я не хочу служить кому-то другому.
— Сейчас у меня нет времени с тобой возится. За свой счёт тебя кормить я тоже не собираюсь. Как и не хочу, чтобы ты вечно рядом со мной ошивался.
— Но…
— Ты хочешь быть полезным мне? Или те выходки были просто ради показухи?
— Я обязан вам жизнью.
— Ну тогда не спорь пожалуйста.
— Как скажете.
— Проходите, — произнёс вернувшийся страж, позволяя войти на территорию Контара.
К слову, Крурот оказался не таким уж и бедняком, как могло показаться при первой и следующих встречах на трибунах. На его участке находился не только личный двухэтажный дом, но и тренировочное поле для рабов, с бараками для этих же рабов. Магов среди этиамариев почти не было, всё же тренировать волшебника для арены крайне дорого и сложно. Нужно не только вкинуть денег на разные реагенты, но ещё и наставника где-то раздобыть…
Поэтому приходилось делать ставку на количество. И так поступали довольно многие этириданосы. Да и спрос на обычных смертных рабов без дара к магии в Эдеме всегда оставался высоким. И вплоть то титула чемпиона арены можно встретить относительно много обычных смертных, а редкие индивиды вроде этого орка и вовсе умудряются даже без магии титул героя получить. Но выше поднимаются уже только маги.
Вскоре охрана провела двух гостей прямиком к рабочему кабинету зверолюда. Гнарг остался сидеть снаружи, внутрь кабинета вошёл только аристократ.
— О, Ланс, какими судьбами? — пророкотал Крурот, развалившись за своим рабочем местом. — Неужели решил продать мне свою рабыню?
— Нет, у тебя таких денег нет.
— Я могу и кредит взять.
— Давай сразу перейдём к делу.
— Ох, какие деловые мы стали. Как рабыня стала признаниннецей, так всё, даже на беседу времени нет. А ведь мы с вами так хорошо по душам общались на трибунах… Эх, было же время…
Лучшими друзьями Ланс и Крурот определенно не были. Однако и сам зверолюд никогда особого внимания деловому этикету не уделял. Даже на трибуне он общался со всеми довольно фамильярно. А тут, в личном кабинете без чужих ушей тем более.
— Там в коридоре сидит здоровенный чёрный орк. Гнарг Дурзол. Знаешь его?
— Да, знаю. Он стал чемпионом недавно. Я даже его бой видел, правда пьяный был и всё запомнил, но не суть. Хочешь мне его продать?
— Он свободный гражданин.
— Он хочет продать себя сам?
— Ну и формулировку ты выбрал, — со вздохом произнёс Ланс, присаживаясь на свободный стул.
— А то, — ехидно оскалился зверолюд, дёрнув своими лосиными рогами. — Почему он сам не говорит за себя?
— Потому что смертные вроде тебя его легко облапошат, заставив работать за медяки.
— А тебе какая разница?
— Ну, я ему жизнь спас, а он видимо из культистов Полемоса.
— А-а-а, теперь пока жизнь тебе не спасёт, не отвяжется. Понимаю, — прищурился Крурот, после чего его голос изменился. — И ты хочешь пристроить его ко мне на время. Чтобы он набирался навыков, после чего заберёшь его обратно, когда тебе станет удобно. Чисто временная мера…
— О, ты так говоришь, будто я пришёл к тебе за услугой.
— А разве не так?
— Ну ладно, — пожал плечами Ланс, вставая со своего места. — Раз тебе не нужен чемпион арены в качестве наставника для твоих рабов, то и ладно. Мне просто казалось, что пусть даже он тут останется на один лишь месяц, то в любом случае сможет натренировать несколько пачек этиамариев, которых ты потом гораздо дороже продашь. Но, видимо, у тебя чемпионов и так целая куча. Пойду попытаю удачу в другом…
— Ладно, ладно, не бубни, — примирительно пробурчал Контар, поднимая свои руки. — Садись обратно. Давай детали обговаривать. Что по срокам?
— В целом, я в Саросе пробуду ещё минимум до конца этого месяца, а также следующий. Контракт с Дхинарелом уже подписан на этот срок. Также я планирую брать ещё один контракт на дополнительный месяц.
— Ага, понимаю. Как раз твоя Огненная Бестия набьёт стаж, получит статус воина, а затем, быть может, и на ветерана сможет претендовать. Она уже стала магом, подчинила огонь. Ветераном же и обычные смертные часто становятся, просто за физические навыки и мастерство ближнего боя. Твоя рабыня этот порог уже переросла. Даже если мастерства вдруг будет не хватать, то это с лихвой компенсируется физическим навыками, которые стремительно растут у людей после пробуждения их ментального тела. А затем… затем ты отправишься в земли Анхабари, покрытые горячими песками. Разве есть более подходящее место для развития таланта в магии огня?
— Отчитываться перед тобой я не собираюсь. Без обид.
— Да какие уж там обиды. Как тебе это удаётся? В чём твой секрет?
— Никакого секрета нет, Контар. Я просто не бухаю, а вкалываю по двадцать часов в сутки. И знаешь, это действительно работает. Если не веришь, то проверь лично.
— Бросать пить? А может мне ещё и в бордель не ходить? — ехидно произнёс зверолюд, после чего рассмеялся, но быстро успокоился. — Ладно, шутки в сторону. Значит, что по оплате…
Затем пошло обсуждение всяких мелких деталей. Сильно цену Ланс не загибал, даже наоборот, пошёл на некоторые уступки, что было замечено самим Круротом. Всё же дела у этого этириданоса пусть и шли хорошо, но лишь относительно других смертных. Услуги чемпиона арены он позволить себе не мог. Подобное удовольствие не из дешёвых.
Но так или иначе Гнарг получит вполне достойную плату, которой хватит, чтобы снять комнату в «Золотом окуне», а также покупать там еду. Вульф же этого чёрного орка надуривать на монеты не станет, да и цены в его таверне более чем доступные.
Все в конечном итоге получат свою выгоду. Гнарг наконец-то перестанет ночевать на улице, а также получит возможность отплатить своему спасителю, чтобы не чувствовать путы гордости на своей шее. Вульф получает платёжеспособного постояльца на приличный срок. У Крурота теперь работает чемпион арены, который сможет многим поделиться с его этиамариями, как следствие увеличит прибыль за счёт поднятия планки качества. При чём прибыль увеличится на постоянной основе, ведь текущие рабы-наставники тоже многое подчерпнут.
Получит свою выгоду и Лансемалион Бальмуар. Ведь этот поступок Крурот запомнит. Да, по гроб жизни он обязанным не окажется, в отличии от Гнарга, но, когда придёт время… Зверолюд вспомнит и поможет, пусть даже помощь это будет выражена в паре десятках золотых.
Но что ещё важнее, этот поступок послужит зарождению дружественных отношений. Ланс не боялся сделать первый шаг, он никогда не путал гордость с гордыней. Услуга за услугу, пройдёт месяц, другой. Появится доверие, укрепится уважение. Глядишь, в будущем, можно будет рассчитывать даже на нечто большее, чем просто пара десятков золотых.