Искусственно создаваемые эмоции оказались куда слабее искренних, кроме того, и Ада не слишком хорошо контролировала своё сознание, чтобы по щелчку пальцев менять собственную палитру эмоций. Но эффект от этого был, огонь становился выше. Хар тёк из тени быстрее, сама стихия будто начала ему подсказывать, куда направляться и какую форму принять. Спиральные огни превратились уже в полноценный круг огня.
Но на этом Ада останавливаться не собиралась, ведь куда легче ей давалось создание другой эмоции. Не требовалось настраивать себя, лишь немного дать волю страсти, которая так и рвалась наружу. Приоткрыть дверь для воображения или даже воспоминаний…
Температура собственного тела начала расти, дыхание становилось чаще. Увлёкшись Ада даже не заметила, как уже прикусила нижнюю губу, отдаваясь во власть фантазий. Огонь же продолжал расти, становясь выше и плотнее.
Глава 25
— О, как я рад видеть моего лучшего друга! — радостно мотнул своими лосиными рогами этириданос зверолюд, после чего оскалился и добавил: — Хотя, пожалуй, стоит также уточнить, что это ещё и единственный друг. Правда тогда «лучший» звучит уже не так громко и красиво. Но что ж поделать. Эдем без лести невозможен.
— А вы, господин Крурот, смотрю сегодня трезвый, — в свою очередь Ланс тоже не собирался сдерживать ухмылки.
— Ещё не вечер!
Время шло, близился день последнего боя в Саросе. Ада постоянно тренировалась, пусть и желаемого результата занятия не приносили. Нет, прогресс в магическом ремесле рабыни вполне можно назвать существенным, однако это не совсем то, чего ожидал Бальмуар. Слишком сильно его ученица полагалась именно на эмоции, за счёт которых и достигалось быстрое, но ненадёжное и опасное развитие. Но сейчас альтернативы не имелось, сроки поджимают, придётся идти на компромиссы. Как и всегда.
Вместе с тем Лансемалион уже принялся ещё активнее закладывать фундамент для уже личного становления. Связи и деньги, деньги и связи, чего-то достичь без них просто невозможно. Так что сейчас аристократ вместе со своим этиамарием находился во владениях Контара Круророта.
Два свободных гражданина находились на террасе особняка. Ниже расположился небольшой плац для тренировки рабов. Сейчас там сражались только двое. Непосредственно сама Ада и ещё один раб, принадлежавший зверолюду. Огненная магия сталкивались со слабыми волнами тьмы, пока высекала искры сталь.
Сражение не было серьёзным. Два раба лишь привыкали друг к другу для будущего выступления. Да, риск получить мечом в глаз всегда есть, но всё же оба этиамария понимали, что от них ожидают, поэтому не пытались убить своего оппонента. От них требуется создать исключительно шоу, в котором, к слову, будет заранее известен победитель.
— Да, мой боец вашей рабыне и в подмётки не годится, — с лёгкой досадой произнёс Крурот. — Она и в магии сильнее, и оружием владеет лучше. В честной дуэли шансов, конечно, не будет никаких.
— Но шоу создать получится. Правда вашему рабу стоит поднапрячься.
— Да, не переживайте. Сделаю всё в лучшем виде, — уже куда серьёзнее произнёс зверолюд. — Будет невероятно стыдно после всей вашей услуги позорно облажаться.
Дела у Контара шли в последнее время, мягко говоря, не очень. Поэтому на аренах его желали видеть куда реже. Немного ситуацию спасал тот факт, что в своё распоряжении этираданос с лосиными рогами получил чемпиона арены. Да и непросто чемпиона, ведь Гнаргу так-то после его победы и титул героя выдали вместе со свободой. Хотя с новым званием орк ни разу так и не выступил. Так что «героем» он был формально. Но не суть, боевой опыт всё равно на высоте.
Но не прошло много времени, как Ланс пришёл снова и с новым щедрым предложением. За символичную сумму аристократ согласился поручиться перед Дхинералом Нар’Авидом, а также устроить встречу с этим остроухим владельцем новой арены. Более того, одного из рабов теперь ждали на финальном бое с Адой.
Подобный расклад в целом всех устроил. Бальмуар получал скромные, но всё же внушительные деньги, а также повышал свою репутацию в глазах Крурота. Так что в будущем можно будет рассчитывать на ответную услугу. Сам зверолюд сможет засветиться, его раб получит некоторую, вполне существенную известность. Дхинарел в свою очередь рассчитывает найти таким образом замену для Ады, если, конечно, раб Контара не облажается. Но всё должно пройти гладко, ведь и зверолюд в своём ремесле разбирается, и отличный наставник у него под рукой уже имеется.
— А что с его прозвищем? — поинтересовался Ланс.
— Да, завтра уже официально получу все документы. Будет теперь Вожак Ночи. Понимаю, вся зверолюдская гениальность, вложенная в это прозвище, может вас, простого человека, смутить, но прошу, держите себя в руках! — Вслед за сказанным Крурот издал какой-то странный рокот, после чего в его тоне появилось уже куда больше искренности. — Начнёт всё с чистого листа. Его тёмная магия на других аренах смотрелась не очень, да и сам он не особо эмоциональный. В результате несмотря на относительно высокие навыки, он приносил крайне мало дохода для своего уровня. Но на арене Дхинарела приживётся. Будет создавать шоу для более выделяющихся этиамариев, вроде этих ваших огненных магов. За красивое поражение тоже прилично платят, так что я не против.
Тем временем два раба внизу отскочили друг от друга на приличное расстояние. Вожак Ночи начал источать тьму, которая реками тумана начала заполонять всю площадь боя. На это у него уходило крайне много сил, почти все. Но так или иначе сигнальные кристаллы загорелись огнём, а значит достаточную концентрацию энергии хар он создать смог.
Ада же создала вокруг себя огненный круг, при этом сдерживаясь. Всё же её пламя буквально сжигало этот туман. Следуя по строго намеченному сценарию, Бестия отсчитывала время, ожидая пока её оппонент закончит свой ход.
Когда тьма заполнила границу арены, потоки чёрного тумана начали бросаться на огонь, который специально сдавал позиции. Тем самым создавалась пока что не очень правдоподобная имитация сложной магической борьбы. Затем уже Ада сконцентрировалась, огненный круг застыл на одном месте, пламя становилось всё плотнее, после чего со вспышкой разлетелось во все стороны, разгоняя тьму.
— Вот чёрт! — рявкнул Крурот, ворочаясь в своём кресле. — Туши себя дурень! ПО ЗЕМЛЕ КАТАЙСЯ!!!
— Ада! — в свою очередь Ланс крикнул уже на свою рабыню, которая перегнула палку.
На руке аристократа почти сразу же загорелся перстень с драгоценным камнем цвета морской лазури, после чего Вожака Ночи удалось уже потушить собранной из воздуха влагой. Однако среагировать мгновенно Бальмуар не смог, да и Ада непросто случайно подожгла своего оппонента, она не сдержалась. А из-за того, что она полагалась на эмоции, потушить огонь на почтенном расстоянии Бестия просто не смогла, он вышел из-под контроля.
— М-да, печальное зрелище, — со вздохом произнёс Крурот, откидываясь на спинку кресла. — Вы уж меня извините. Наверное, придётся на пару дней совместные тренировки отложить. Я этого дурня загоняю до смерти, но он у меня научится защиту нормальную ставить. Вернее, он уже умеет, только видимо обленился совсем из-за того, что редко выступает. Пора ему мозги вправить. Благодарю, что потушили лентяя этого.
На этом встречу пришлось досрочно закончить. Благо в запасе ещё имелось время. Так что с этими проблемами разобраться вполне удастся. На самый крайний случай Ланс может некоторое время лично потренировать оппонента. Хотя такой расклад вряд ли можно считать хоть сколько-то вероятным. Да и Крурот уже сам озаботился обучением своего раба.