Правда раньше замашки хозяина песка ограничивались его же городом. Там это считалось вполне нормально. А тут Халсу’Алуби что-то решил побуянить аж в Саросе. Говорят это из-за того, что он вроде как умирает и жить ему осталось недолго. Да и в прошлом правитель земель Анхабари всегда отличался импульсивностью, которая выражалась в том числе в исполнении сумасшедших мимолётных желаний. И это делало его ещё опаснее.
Но в любом случае Лансемалион Бальмуар в сторонке сидеть не собирался. Тем более представитель хозяина песков дал однозначный намёк. Так что со стороной аристократ определился быстро, после чего начал помогать созданию союза.
Союз этот собирался вокруг клана «Вой», который первым и попал под жар солнца Анхабари. В частности, Ланс подписался на эту сторону сам, привёл Вульфа, его друга поставщика особой фирменной рыбы для таверны. Соглашение подписывалось уже и с Круротом.
Убедить удалось даже Дхинарела, ведь тёмный эльф являлся представителем Дкал’Алинтар, который базировался на землях Орта Миос, ставших домом для подземных жителей. А народ Орта Миос, любящий тени и холод пещер никогда не переваривал чужаков из Анхабари. Так что имелась вполне серьёзная вероятность, что Халсу’Алуби постарается отжать в том числе арену тёмного эльфа.
Долго шло обсуждение всех нюансов, до полночи. К этому времени заявились и новые лица. В частности, Гнарг Дурзол, который от лица Лансемалиона Бальмуара попросил помощи у членов Смиренной Тысячи.
Солдаты занимались защитой порядка Сароса в мирное время. И как в любых других городах, от них требуют оставаться беспристрастными. Они олицетворяют закон и порядок не конкретного города, а всего Эдема.
Однако всё равно порой в чьём-то кармане почему-то появляются лишние монеты, а кто-то вдруг в упор не может заметить явного состава для преступления. И как можно догадаться, солдаты Сароса зачастую вставали на сторону своего народа, с которым и жили бок о бок.
Так что теперь в некоторых местах внешних кварталов концентрировалось необычайно большое количество патрулей, а в других почему-то тишь и гладь, прямо вот и хочется послать какого-то раба, чтобы тот закинул огненную смесь в магазин конкурента. А ещё сыграла немаловажная роль Ланса, который лично попросил немного «помочь» бывшего офицера отряда «Упорный». Так что закон теперь находился на стороне клана «Вой» и вряд ли Халсу’Алуби удастся перекупить кого-то монетами. Максимум из-под контроля выйдут какие-то низшие звенья, рядовые солдаты, не более.
Но в любом случае борьба только начинается и продлится она очень долго. Впрочем, Лансемалион вполне чувствовал некоторую уверенность. Постепенно приходило ещё большее понимание всех этих «больших» игр, которыми он не интересовался в прошлой жизни. Аристократ не только закладывал фундамент из связей, но и набирался личного опыта.
Сам же аристократ отправился домой куда раньше других. Как только Ланс обсудили все вопросы, которые требуют его личного присутствия, особого смысла находиться в обители клана «Вой» не имело. Куда важнее было уделить личное внимание другим направлениям, чем создавать видимость своего присутствия.
И вот после очередного поворота на грязном перекрёстке разделяющим кварталы, господин Бальмуар уже отчётливо мог слышать шокированные возгласы. Мимо пробежал отряд солдат с магами водной стихии.
— Стойте дальше нельзя! — путь вдруг перегородил один из служителей порядка.
И Лансемалион послушно остановился около ограждения, за которым в опасной борьбе с дикой стихией боролись волшебники. С грустным видом аристократ наблюдал за пылающим зданием. Эпицентром пожара как раз стала снимаемая квартира со всем содержимым. К счастью, жертв не было, даже среди рабов.
Господин Бальмуар прекрасно знал, что так и случится. Просто хотел убедиться в случившемся лично. Это было первой платой за вмешательство в конфликт. Жестокое предупреждение от сурового Халсу’Алуби.
Глава 29
— Можете принести счёт, — мягко произнёс аристократ, откладывая перьевую ручку.
Ожидающий раб послушно кивнул и отправился подсчитывать нужную сумму. Последние ночи Лансемалион Бальмуар проводил во всяких ночных заведениях, стараясь находиться как можно ближе к центру Сароса, где палящие лучи Анхабари не имеют власти.
Противостояние с южанами набирало обороты, хотя простые жители этого особо и не замечали. Тем более «случайные» пожары больше не появлялись. А экономическая конкуренция… так большинству граждан это только на руку. Одни бесплатные рабы для пользования напротив борделей чего стоят. Да и простое повышение предложения в других сферах тоже в результате заставило снижать цены как на аренду жилья, так и просто на еду. Ну и качество услуг тоже начало расти.
Помимо прочего прогремело несколько официальных дуэлей, которые в целом особого ажиотажа не вызвали. Просто на одной из арен выделили время для разборок. Ланс в них даже не собирался участвовать. Огненные посланники Халсу’Алуби точно знают о том, кем является недавно появившийся в Саросе человек.
Так что на честную дуэль с ним они просто не согласятся. Заставить же принять дуэль практически невозможно. Лазеек в этих законах проста уйма, мало того, что правила дуэлей от города к городу разнятся, что позволяет выбить себе наилучшие условия для сражения. Так ещё если неправильно бросить вызов, то можно и репутационные потери понести даже в случае победы. Сначала нужно свою позицию преподнести и аргументировать, потом вступить в словесный спор с оппонентом… И важно понимать, что выкручивать ситуацию в свою сторону здесь каждый умеет.
Так, например, может показаться, что достаточно просто застать условную цель на публике, оскорбить его мать, тем самым создав провокацию. Ведь вроде получается, что в случае отказа вызова на дуэль оппонент как бы потеряет честь, что порой может быть ценнее жизни конкретного члена рода или клана. Так вот, нет, не получается. Потому что, если оппонент не тугодум, он такую дешёвую провокацию с оскорблением перевернёт в своё сторону и выставит конкурента как хамоватого и глупого смертного.
Так что дуэли и не пользовались особой популярностью, как и рода не спешили устраивать резню направо и налево. Поединки чести в Эдеме всегда являлись лишь одним из многих инструментов ведения борьбы между аристократами.
Одним из многих способов позволяющих уйти от вызова на дуэль являлась причина, как бы это странно ни звучало, по здоровью. Почти во всех городах, согласно правилам, считалось позорно вызывать на дуэль противника, который находился не в форме. Зверолюды в Саросе и вовсе требовали от магов, чтобы те не использовали магию.
Так что дуэли гремели редко, а если и гремели, то в тех случаях, когда поединок точно не будет идти в одни ворота. Вот и клан «Вой» попробовал бросить вызов, после долго обсуждения правил, после чего два раза из трёх проиграл и теперь новых дуэлей скорее всего не будет. А результатом побед и поражений становилась потеря или получения зон влияний.
— Ваш счёт, — глубоко поклонившись, раб положил чек перед клиентом, после чего отошёл на пару шагов назад, продолжая смотреть исключительно в пол.
Ланс к этому времени уже закончил упаковывать бумаги в рунные тубусы, которые вместе с содержимым переместились прямо в пространственный артефакт. Затем аристократ отсчитал нужную сумму, добавил щедрые чаевые, которые персонал вполне заслужил. Ведь сюда аристократ пришёл ещё вечером и сидел до утра.
На улицах уже начали появляться граждане, которые спешили по своим делам. Город снова оживал, а значит нападения средь бела дня от южан ждать не стоит. Гильдия готова спустить с рук Халсу’Алуби многое, но далеко не всё.
Не то чтобы Ланс чего-то боялся и прямо уж прятался, но на ночь всё же уходил в безопасные места, где на него точно не нападут. Тем более приходилось ещё и работать, анализировать действия, составлять новые планы, писать письма нужным смертным. Всё это делать, когда твой фрак пытаются поджечь южные фанатики, не очень-то и удобно.