В третьем предложении Надёжная Сестра говорила о статусе внутри Гильдии. Пусть все всё и понимали, однако случившиеся события поставили под сомнение очень многое. И пусть уже не Граниир, а Лансемалион ясно давал понять, что остался по большей части тем же человеком, но как он поведёт себя дальше неизвестно. Всё же младший наследник до этого жил под боком у своего отца и не лез в большие игры. Сейчас ему это придётся делать, а это чревато ошибками. А ошибки члена Гильдии с высокими статусом стоят дороже, чем с низким. Забирать членство не стали, но статус всё же понизили.
Вот такой подтекст Ланс услышал всего лишь в трёх коротких предложениях Надёжной Сестры.
— Что-то ещё?
— Да, я бы хотел обсудить текущий конфликт Анхабари и Сароса.
— Вам есть, что сказать?
— Да, — уверенно заявил господин Бальмуар. — Я считаю, что вам нужно вмешаться в ситуацию с кланом «Вой» и оказаться косвенную поддержку.
— Зачем нам это?
— Разделение смертных на города существует неспроста.
— В каждом городе есть кварталы представителей других городов. Это касается и Сароса, в центре которого уже живут в том числе аристократы из Анхабари. А то, что в одном внешнем и нищем квартале поменяется власть… Подобное происходит везде и всегда. Это нормально и ничего такого в этом нет.
— Амбиции Халсу’Алуби могут в результате поглощения клана «Вой» вырасти ещё сильнее. Кроме того, вы же знаете его характер. Хозяин песков может счесть подобное за слабость и…
— По нашим данным Халсу’Алуби послал в Сарос своих людей вовсе не для расширения своей власти. У него другие цели, после удовлетворения которых он вскоре уйдёт. Впрочем, господин Бальмуар, мы можем с вами договориться. Мы действительно можем помочь клану «Вой». Взамен вы по одной лишь просьбе поможете нам, когда придёт время.
— Помогать Гильдии — долг каждого гражданина. Мне не нужно что-то давать взамен, — аристократ сразу же отчеканил нужную и единственную правильную фразу. — Однако я также искренне считаю, что существование клана «Вой» приносит больше пользы. Его уничтожение обернётся дестабилизацией положения в нищих кварталах. Из-за этого начнутся убытки. Население Сароса не любит чужаков, а после их недавних выходок… Южан из Анхабари они не примут, даже если те уничтожат клан «Вой». Само нахождение южан в нищих кварталах, где проживает «особый» слой общества, может вызвать множество различных потасовок. И раз Халсу’Алуби не нужны эти кварталы в долгосрочной перспективе, то положение дел ещё хуже. Ведь как только его люди уйдут, сразу же освободиться ниша, куда полезут все желающие. Начнётся уже борьба среди зверолюдов. Да это всё мелочи, но из них же всё и состоит. Так что если вы не хотите помочь клану «Вой» удержать позиции, то хотя бы не дайте ему исчезнуть, чтобы он после конца конфликта смог занять освобождённые территории обратно.
— Гильдия вас услышала.
— Благодарю.
Ланс уже хотел было встать и уйти, чтобы не тратить время Надёжной Сестры. В целом, всё что хотел он сказал. Официально заявил о своей позиции сотрудничать с Гильдей. Затем объяснил ситуацию с кланом «Вой». Никакого соглашения подписано не было, но главное, что запрос был услышан, будет рассмотрен и скорее всего удовлетворён. В конце концов Гильдия уже приняла сторону Сароса, вопрос лишь в том: продадут ли клан «Вой» или нет? Кроме того, Гильдии очень важно поддерживать лояльность своих членов ответной помощью.
— Господин Бальмуар, — внезапно произнесла Надёжная Сестра, когда аристократ уже встал.
— Да?
— Как думаете, каковы настоящие причины появления Халсу’Алуби в Саросе?
— Я затрудняюсь ответить. Всё же хозяин песков человек довольно импульсивный и легко поддаётся мимолётным желаниям. Предсказать его действия сложно, как и найти истинную мотивацию поступков.
— Говорят он хочет разобраться с кем-то конкретным. Даже не так… он во что бы то не стало желает убить кого-то конкретного. И контракт за голову кого-то конкретного уже одобрен.
Лансемалион от подобного заявления удивился и нахмурился, даже не зная, что ответить. В данный момент он не совсем понимал, что это значит. Однако Гильдия никогда просто так ничего не говорит. Так что в этом придётся разобраться позже.
— Буду иметь в виду, — сдержанно ответил аристократ и покинул подсобку.
Подобное заявление заставило Бальмуара серьёзно задуматься. Хотя даже если Гильдия действительно права, то это кардинально не меняет намеченных планов.
Глава 30
— Извините за опоздание, господин Дхинарел, — учтиво произнёс Ланс, присаживая рядом.
— О, ничего страшного. Сейчас у вас наверняка множество проблем, — довольно спокойно ответил тёмный эльф, который не особо переживал из-за разрастающегося конфликта клана «Вой» и южан из Анхабари: на Дкал’Алинтар Халсу’Алуби точно лезть не планирует, теперь это было очевидно всем. — Вы успели как раз до выступления вашей рабыни.
— Да, всё же сегодня довольно важный бой.
— Успели её подготовить до нужного уровня?
— Должного внимания тренировкам я уделять не мог, однако она тренировалась у господина Крурота… — в этот же момент зверолюд с лосиными рогами, сидевший в десяти метрах левее чихнул. — Кроме того я оставил вполне точный план её обучения. И, судя по недавно проведённому мной спаррингу, она вполне готова для сегодняшнего боя.
— Не сомневаюсь, что так и есть.
Тем временем комментатор боя закончил воздавать хвалебные оды для спонсоров и владельца арены, после чего принялся рассказывать о предстоящем бое, подобных которому никто и никогда не видел. Буквально целая армия нежити против одного огненного мага. В общем приукрашивал комментатор как мог. Затем было объявлено о выходе Огненной Бестии, а также уделено внимание её этириданосу.
В этот раз одели Аду в довольно приличный костюм. Конечно, полноценной бронёй назвать подобное язык не поворачивался, но кое-какие защитные элементы вполне имелись. Торс прикрывал корсет из довольно прочной алой ткани, которая отлично защитит от непрямых ударов ржавого оружия, коим и вооружена нечисть.
Поверх корсета сел пояс с латунными вставками, которые неплохо сочетались по цвету, а также добавляли некоторой защиты. Да и сам корсет также окаймлялся жёлтым металлом, который красиво играл в цвете огня.
Вверх из-под корсета шла уже более тонкая и даже слегка просвечивающаяся ткань багрового цвета. Лёгкая и нежная, подобно шёлку, она подхватывала грудь с боков оставляя губокий вырез посередине, после чего соединялась уже около шеи, прямо на чокере, столь походим на ошейник.
Плечи и спина оставались открытыми, как и в целом бока. Грудь при таком дизайне то и дело норовила выпрыгнуть из багровой ткани, этому мешали дополнительные вставки из латуни, которые крепились к корсету и служили твёрдой опорой для груди. Правда по началу Аду то и дело пробивала дрожь из-за холодного касания металла. Соски в результате затвердели и теперь тёрлись об эти латунные вставки, что удобства явно не добавляло. А эта багровая ткань… её будто бы и вовсе не было, настолько она тонкая.
От самого чокера сразу шли довольно качественные наплечники. Плотная чёрная кожа плюс опять же декоративные вставки жёлтого металла. Да, латунь не сталь, но удар гнилой нежити выдержит, как и укус какой-нибудь химеры.
От наплечника на правой руке сразу же шли следующие части брони, полностью закрывающиеся руку. Изготовленные из подвижных пластин всё того же набора из кожи и латуни, они хорошо защитят этиамария. Заканчивался набор ещё более прочной и тяжёлой рукавицей, в которой зажато оружие. А вот левая рука ограничилась обычной длинной тканевой перчаткой.