- Значит, бесполезно?
- Абсолютно, - кивнул Адран. - Мне очень жаль.
- Что ж. Извини, что отнял время, - сказал Павел, вставая.
- Ничего страшного, - ответил юрист. - Сто кредитов не лишние, - именно столько стоили полчаса консультации. - Если сможешь разузнать какие-нибудь дополнительные обстоятельства, обращайся. Буду рад представлять тебя в суде, такого интересного дела мне вести ещё не доводилось.
Несмотря на тяжёлую ситуацию, в которую он попал, Павел не бросил учёбу и добросовестно выполнил все домашние задания на завтра. Выиграет он суд или нет, ещё неизвестно, а вот если его выпрут из Академии, тогда точно всё пропало. Не забыл он и про заданный самим себе урок. По иронии судьбы, как раз на этот выходной парень запланировал изучение базы данных "Основы юриспруденции и делопроизводства в империи Атран". Учитывая обстоятельства, эту базу он освоил ещё вчера. После этого юноша убедился, что действительно влип.
Местная правовая система не знала таких понятий, как "договор, заключённый под давлением" или "заведомо неравноценная сделка". Можно было напасть на человека вдесятером на одного, отпинать его ногами, а потом предъявить ультиматум: мы прекращаем тебя пинать, если только ты перечислишь нам каждому на счёт по десять тысяч. И это не будет противоречить законодательству Галактического Содружества. Другое дело, что это противоречило законодательству Империи, которая запрещала подобные разборки на улицах городов на контролируемых её планетах.
Но только в городах. В незаселённой местности царил закон джунглей. На этой планете, к слову, населено было меньше десяти процентов площади суши, несмотря на то, что она перешла под контроль Империи больше двух веков назад. Что самое интересное, подобный принцип взаимоотношений ему был прекрасно знаком, - не зря же он уже столько времени изучал галактическое право.
Юношу уже не удивляло, когда он читал, что некая корпорация термоядерной боеголовкой уничтожила автоматический горнодобывающий комплекс, принадлежавший конкуренту. Или устроила орбитальную блокаду целой планете, лишив подвоза жизненно необходимых товаров, пытаясь добиться уступок на торговых переговорах. Сообщения о настоящих войнах, которые вели наёмные армии по заказу корпораций, то и дело мелькали в новостях, и называлось это "укреплением позиции по договору о совместной разработке планетарных ресурсов". Просто до сих пор парень не думал, что данный подход относится и к обычному человеческому общению.
Всю следующую четырёхдневку Павел ходил, как в воду опущенный, думая о том, что назначенные Милу десять дней постепенно истекают, а решения проблемы у него нет, и не предвидится. Нет, десять тысяч у юноши имелись, он ещё не все деньги потратил из выигрыша и кредита, но платить мошеннице ему было противно. Кроме того, выплатив один раз эти десять тысяч, парень автоматически признал бы правомерность предъявленных ему претензий. Возможно, на это и был расчёт.
Про то, чтобы всерьёз заработать необходимые деньги в казино, юноша поначалу даже не думал. Тем не менее, вечером в следующий выходной он отправился в "Лас Вегас". Просто ему пришла в голову мысль. Ведь по любому придётся в будущем приобретать корабль, верно? А откуда взять на это деньги? Особенно учитывая, что к азартным играм у него, ха-ха, особый талант? Придя до одиннадцати, чтобы не платить за вход, Павел приобрёл фишек на сотню и отправился к столу рулетки.
И там получил большой, смачный облом. Он добросовестно пытался выиграть, но у него ничего не вышло. Парень быстро спустил все фишки. Приобрёл ещё на сотню, и тоже спустил. Не удалось подхватить то состояние азарта, не удавалось также и вернуться в прошлое, чтобы исправить неверную ставку, ничего не получалось.
- Я вижу, ты сегодня не в ударе, господин Павел, - раздался у него сзади голос. Павел обернулся. Там стоял Ричард Джонсон. - Здравствуй.
- Здравствуй, - юноша пожал руку Ричарду. - Да, сегодня не мой день.
- Очень жаль, - вздохнул собеседник.
- Жаль?
- Да. Такие выигрыши, как твой, хорошо действуют на игроков. Хорошая реклама.
- Ну, извини, Ричард, - развёл он руками. - Сегодня не судьба.
- Я вижу. Ладно, тогда приглашаю тебя в свой кабинет. Посидим, выпьем.
- Хорошо, - согласно кивнул Павел.
- Вот, полюбуйся, - похвастался Ричард, когда они пришли в кабинет. - Бокал победителя!
- Бокал?
- Да из него ты выпил за свой выигрыш. Я его держу здесь, на удачу.
Павел буквально оцепенел. Такого просто не бывает. Если только в приключенческих романах, где спасение неожиданно приходит в последний момент. На полке, помещённый под герметичный прозрачный купол, стоял бокал. Тот самый бокал, который преподнесла ему Милу тогда.
- Ричард, - проговорил он хриплым голосом. - Спрашиваю тебя под протокол. Это очень важно. Это тот бокал, который я держал в руке, когда поставил свою последнюю ставку в тот вечер, когда я выиграл сто сорок девять тысяч?
- Да, именно этот! А что такое?
- Подожди. Я тогда выпил из него всё вино?
- До капельки!
- И этот бокал мне подала женщина в черном платье?
- Вроде бы да. Не могу сказать точно. Впрочем, можно будет поднять записи камер видеонаблюдения.
- Поднимем, Ричард, обязательно поднимем. Но подожди, это ещё не всё. Этот бокал с тех пор стоял здесь?
- Да, я сразу отнёс его в кабинет.
- Его с тех пор не вымыли?
- Нет.
- К нему никто не прикасался? Никто не мог, скажем, что-то туда капнуть?
- Абсолютно исключено. Я всё время держал его в поле зрения. Боялся, что какая-нибудь официантка возьмёт и унесёт.
- Ричард. Мне необходимо сделать экспертизу остатков вина, которое было налито этот бокал в тот вечер. У меня есть основания полагать, что там присутствуют психотропные вещества, под воздействием которых меня пытались лишить моего выигрыша. Позволь, я отвезу его в лабораторию.
- Серьёзно? Подожди секунду. Нет необходимости везти его в лабораторию. Сейчас придёт наш сотрудник. У нас тут есть портативный химический анализатор. Ты не представляешь, Павел, на какие хитрости порой идут игроки, чтобы усыпить бдительность крупье. Недели не проходит, чтобы кого-нибудь не попытались опоить. Все такие штучки приходиться расследовать "по горячим следам". А вот и он. Рег, проходи. Вот этот бокал. Посмотри, что в нём было.
- Сейчас, босс. Так, да тут шикарный букет! Средства, подавляющие силу воли, причём три разных, афродизиак, два средства для стимулирования выработки половых гормонов, три разных средства для подавления действий защитных блокировок. Давненько такого не видал. Только уж больно давненько этот бокал стоит на воздухе. Многое уже подвыдохлось.
- Рег, ты можешь сказать, сколько времени он тут простоял? - торжествующе спросил Павел.
- Точно нет. Примерно от двадцати восьми до тридцати пяти суток.
- Спасибо, Рег, точнее и не надо, - Павел уже делал голосовой звонок через нейросеть. - Адран? Мне потребуются твои услуги.
Милу встретила его на выходе из здания суда. На самом заседании она не появилась, её интересы представлял какой-то невзрачный субъект. Он даже не пытался как-то отстаивать интересы своей подзащитной. По бумажке зачитал исковое заявление, предъявил в качестве обоснования уже известный Павлу файл протокола, и ещё один, где юноша обвинял Милу в использовании психотропов, а потом сидел с сонным видом, пока Адран допрашивал свидетелей и предъявлял улики: сам бокал, результаты его экспертизы, протоколы показаний свидетелей, сделанных ранее. Каждый раз, когда судья его спрашивал, есть ли у стороны истца вопросы к свидетелям или по поводу представленных улик, монотонно отвечал: "Нет, господин судья".