Юноша спохватился, лихорадочно оделся и выбежал на улицу навстречу срочно вызванному такси.
- Привет, бродяга! - Михаил схватил Павла в охапку, и сжал так, что рёбра затрещали.
- И тебе здорово, косолапый ты медведь, - со смехом ответил юноша, оглядываясь.
А ничего так апартаменты. Одна только прихожая могла размерами поспорить с жилой комнатой в его квартирке.
- Ну, как тебе хата? - с гордостью спросил хозяин.
- Прелэ-эстно, прелэ-эстно, - отозвался парень фразой из мультика про попугая Кешу. - Привет, Маша.
- Привет, Пашенька! - отозвалась вышедшая из комнаты девушка. - Спасибо, что приехал.
Она прижалась к нему, обняв за шею, и нежно поцеловала в губы. Совсем не так, как полагается целовать друга семьи, пусть даже близкого. Михаил нахмурился и стиснул зубы, так что желваки вздулись на лице. Павел тоже напрягся, хотя внешне этого и не показал. Маша играла в какую-то свою игру, причём впутывала в неё парня. Не спросив согласия, что характерно. Однако вслух он ничего говорить не стал. Кто знает, какие у них тут разборки внутри семьи? Ещё встрянешь, - окажешься единственным же виноватым.
- Проходи, - пригласила Маша. - Сейчас ещё гостей дождёмся и за стол сядем.
- Ещё гостей? - удивился юноша.
- Да, - спохватился Михаил. - Я ж тебе не сказал. Там Сергей с Жанной должны придти. Мы тут подумали заодно новоселье справить, сразу как-то не получилось. Вот, решили всех вместе собрать.
- Ты решил, - поправила Маша, не оглядываясь.
Очень раздражённым тоном. Вот, наверное, из-за чего конфликт. Маша недовольна решением Михаила пригласить Сергея с Жанной, - как подозревал Павел, в основном дело именно в Жанне, - и теперь пытается показать мужу своё отношение. В частности, флиртуя с Павлом.
- Ну, я решил, - виновато согласился Михаил. - Машуль, давай не будем начинать снова?
Его супруга, ничего не ответив, вышла из прихожей. Павел переглянулся с Михаилом. Тот тяжело вздохнул и покачал головой. Разувшись, парень прошёл вместе с хозяином в гостиную. Стол там был уже накрыт, Маша хлопотала, раскладывая какие-то вилочки.
- О, зацени телик! - похвастался Михаил, как только вошли в комнату. - Тыщу кредитов стоит!
Визор, висящий на стене, действительно поражал воображение. Его голографическая панель занимала треть стены, если считать по ширине, - метра два с половиной где-то. Сейчас там показывали какой-то горный пейзаж. Качество изображения просто отменное, - даже вплотную не видно никаких дефектов, обычно присущих более дешёвым моделям такого размера. Как будто в обычное окно смотришь.
- Классно! Я слышал, ты ещё флаер собрался покупать? - спросил Павел, с удовольствием переходя на безопасную тему покупок и культа потребления.
- Ага. С этой зарплаты, наверное, или со следующей.
- Кстати, а кем хоть работаешь?
- Так охранником и работаю! По-настоящему теперь, а не как у этих долбаков, что б им...
- В самом деле?
- Ну да. Правда, в первый год меня на серьёзные объекты не пускают, типа проверка, все дела. Пока что в разных офисах и торговых центрах стою внизу на вахте. Ну, ты знаешь, наверное. На улице государство всем безопасность обеспечивает, а вот внутри зданий уже нужно самим заботиться. Либо владельцу здания, либо тем, кто у него помещения снимает, как договор составлен. Ну вот, и привлекают конторы типа нашей. Если в моё дежурство какие-нибудь хулиганы или, не приведи Господь, налётчики объект порушат, фирме штрафные влепят, а мне премию снимут за месяц. А без премии денег в три раза меньше выходит. Но пока что, тьфу-тьфу, такого не случалось.
- Ясно.
- Вот. Ну, потом посолиднее дела пойдут. Грузы нужно будет сопровождать, на телохранителя можно выучиться. Или тем же охранником, но уже в банк какой-нибудь, или в большую корпорацию. Не в одиночку, естественно, там бригадами дежурят.
- М-ммм... - понимающе кивнул Павел.
- А вообще, знаешь, слухи среди ребят ходят, будто контора наша - чуть ли не мафия, на самом деле. Мол, долги вышибает, барыг всяких крышует, чуть ли не рэкетом занимается. Но я лично ничего такого даже близко не видел.
- Понятно.
- Я тут думаю в профсоюз вступить. Дорого, конечно. Чуть ли не треть зарплаты на взносы отдавать придётся. Но зато членам профсоюза - отпуска оплачиваемые. И больничные. Да и страховку медицинскую можно подешевле взять, и ещё куча разных скидок. К тому же, члена профсоюза так просто не уволишь, а если и уволят, - выходное пособие гарантировано.
Рассказ Михаила прервал сигнал домофона.
- О! - воскликнул хозяин. - Вот и Серёга с Жанной приехали.
Они с Павлом пошли встречать гостей. Маша осталась чего-то делать у стола.
- Здорово, Мих, - Сергей пожал руку здоровяку, подавая какой-то свёрток. - Это вам на новоселье. Так сказать, от нашего дома - вашему. Привет, Паш, давно не виделись.
- Привет, - кивнул Павел в ответ.
"А я ничего не подарил", - подумал он. Впрочем, он же не знал, что тут новоселье собираются праздновать. И всё равно, стоило что-то подарить. Припёрся, понимаешь, в гости с пустыми руками. В дверь, тем временем, вслед за Сергеем вошла Жанна.
На голове у девушки была та же самая причёска, что он видел сегодня по визору, и, вроде бы, пара колец на руках остались прежние. Остальное всё поменялось. Макияж, маникюр. Одета Жанна была в длинное струящееся вечернее платье с открытыми плечами из переливающей перламутровым блеском материи. На ногах - воздушные туфельки на очень высоком и тонком каблуке. В ушах - изящные серёжки, сверкающие драгоценными камнями. Шею украшало колье. Интересно, на это всё она сама заработала, или подарил кто?
Девушка мимолётно чмокнула в щёчку сначала Михаила, потом Павла.
- Привет, мальчики.
- Привет, красавица! - жизнерадостно отозвался хозяин.
Павел промолчал. Интересно, думал он, уставившись на стену, почему Жанна пришла одновременно с Сергеем. Он за ней заехал по пути? Или внизу встретились? Или же... они живут вместе? В последнее предположение верить почему-то не хотелось...
В прихожую заглянула Маша, пригласила всех за стол. Направляясь в гостиную, Павел услышал, как за его спиной Михаил спрашивает у гостей:
- Ну что, когда хоть свадьбу играть думаете?
Сердце у парня пропустило удар, а ноги чуть не запнулись. У Сергея с Жанной будет свадьба?! "Тебе-то что с того?" - сердито одёрнул себя юноша. Ответ Сергея он не расслышал. В ушах как-то странно зазвенело. Впрочем, сразу прошло.
Пока Маша рассаживала гостей, Михаил с выражением детского любопытства на лице разворачивал подарок.
- Это что за штуковина? - удивился здоровяк. Потом прочитал название на коробке: - Голографический проектор. Прикольно! А как работает?
- Ставишь на пол, включаешь, он начинает показывать, прямо в воздухе, - объяснил Сергей.
- Во как! - изумился Михаил. - До чего дошёл прогресс!
- Ну, здесь-то такие штуки давно уже делают, - хохотнул Сергей. - Вот у нас на Земле это пока фантастика.
- Давай включим! - загорелся Михаил.
- Миш, сначала за стол! - возмутилась Маша.
- Хорошо, хорошо, - сконфуженно отступился её супруг.
Он обнял жену и чмокнул её в щёчку. Маша раздражённо вырвалась и продолжила раскладывать по тарелкам салат. Наблюдавший за этой сценой Павел чуть смущённо (ему было не слишком приятно смотреть на отголоски семейного скандала) перевёл глаза чуть в сторону и внезапно наткнулся на пристальный взгляд Жанны. Свежеиспечённая репортёрша, не отрываясь, смотрела на него с другого конца стола. Очень внимательно и задумчиво. Совсем смешавшись, Павел уставился на тарелку перед собой.