И мышц почти нету. Я дрыщ, каким был в первых боях. Но как?
Я понял. Я умер и попал в ад. Тогда почему здесь Юля? Уж кто-кто, а она единственный человек, который сто процентов не заслуживал ада.
Или это другое место? Где я нахожусь?
Этого просто не может быть.
— Алекс, — она подошла ближе. — Я рядом, всё хорошо.
— Но ты же… умерла.
— Опять твои шуточки, — Юля отмахнулась. — Фаулер послал своих головорезов с тобой разобраться, но ты почти отбился.
Я посмотрел на кулаки. Костяшки ныли, я кого-то крепко колотил совсем недавно.
— Но потом тебя ударили по голове и… как ты вообще это пережил? — она наклонила мою голову и раздвинула волосы. — Тебя ударили битой. Думала, тебе вообще конец. Но нет, ты же сам говорил, у тебя голова чугунная. Да, даже царапинки не осталось.
Она меня обняла. Она жива. Её одежда немного похожа на учебную форму, но я чувствовал запах её любимых духов.
Юля рядом. Это точно не ад. Рай? Да я же не верю во всё это!
— Юля, я не понимаю.
— Я Лия, — сказала она. — Почему ты меня так зовёшь?
— Но ведь… я не знаю.
Где же я оказался? На этот вопрос всё ещё не было ответа. Или я всегда здесь был, а та, прошлая жизнь, была моим сном, пока я валялся в отключке?
Как я вообще пережил удар битой по башке?
— Давай сначала, — попросил я, потерев виски. — Я ничего не пони… не помню.
— Ты участвовал в турнире, — сказала Юля… Лия. — Забыл?
— Да.
— Мы хотели устроить тебя в Райбат, но на это надо много денег. А ты же хорошо дерёшься.
Не знаю, что такое Райбат, но нужны деньги. Это понятно, деньги всегда нужны. А драться я умел.
Это другое место, но почти прежний я. Я, который зарабатывал боями. И моя сестра, которая меня поддерживала… пока была жива.
— Перед полуфиналом к тебе подошёл Фаулер, начал требовать, чтобы ты слил бой.
— И я отказался, — сказал я.
Лия молча вытянула кулак. Я легонько стукнул по нему своим. Наш старый жест.
— Ты же никогда не сдаёшься, — произнесла она с довольной улыбкой.
Ведь я же обещал.
Лишь бы это не были предсмертные галлюцинации, пока я умирал в подъезде. Слишком много сходств. Я отказался слить бой, и бандит отправил своих разобраться со мной. Как тот мудила, что меня пристрелил.
— И я победил? — спросил я на всякий случай.
— Да. Ты в финале. Но тебе сильно досталось. Тебе надо к доктору. Что ты вообще помнишь?
Я помотал головой. Она болела, но уже не так сильно. Будто и не били битой.
— Почти ничего. Только что ты моя сестра.
— Ну хоть что-то. Но тебя же не выпустят. Что нам делать?
Металлическая дверь с душераздирающим скрипом отъехала в сторону. Внутрь вошёл здоровенный мужик в странной броне с мощными рифлёными наплечниками и в глухом шлеме со светящимися красными стёклышками на месте глаз. На груди была эмблема с красным треугольником.
Это ещё что за хрен?
— Пора, — сказал он через динамики шлема. Голос сильно искажался.
— Мой брат не может участвовать! — воскликнула Лия. — У него амнезия и…
— Финал, — мужик в броне явно недоволен. — Если не будет участвовать, то…
Он достал из кобуры массивный пистолет и передёрнул затвор. Что? Они меня убьют только из-за отказа драться? Да что с ними?
Ствол пистолета настолько огромный, что туда без проблем влезет большой палец. Такая пуля разнесёт мою башку на мелкие кусочки.
Кажется, выбора нет.
— Я буду драться, — сказал я.
Ладно, если дрыщеватый я смог добраться до финала, то с моим опытом я смогу победить. Я справлюсь.
Всё-таки драться проще, чем пытаться разобраться, где я оказался и почему. Буду думать потом.
— Правильный выбор, — мужик убрал пистолет. — А то господин Квинт мог расстроиться.
Можно выдохнуть. А то неприятно, когда на тебя наставляют оружие. Особенно когда ты уже получил пулю сегодня.
— Ты справишься, Алекс, — сказала Лия.
Других секундантов не было, только она, стоящая снаружи ржавой клетки с рингом, куда засунули меня.
— Ты же сам говорил, что у него дыхалки нету, он старый. Вымотай его и добей.
— А какие правила? — спросил я.
— Правила? — она засмеялась. — Победить. Вот твои перчатки.
Она протянула мне пару потёртых перчаток без пальцев. Почти как те, которыми дрался я. Только у этих были стальные шипы на месте костяшек.
Странные здесь правила.