Здесь всё неспроста.
— Поздравляю с победой, — пробасил Стер Кастнер. — Лучше бы у меня был был такой сын, как ты, а не как этот.
Он стукнул челкастого в плечо. Тот сразу сморщился и начал потирать отбитое место.
— Но теперь мы с тобой равны, — сказал Стер. — Ненадолго. Я пришёл обговорить условия, которые для тебя окажутся очень выгодными.
— И какие? — спросил я с ухмылкой.
— Ты вернёшь мне Пиранью, — начал перечислять Стер. — Ты передашь всё имущество Квинтов старшему сыну Доргона, — он стукнул в плечо Леда, и теперь от боли морщился уже тот. — А взамен можешь оставить себе особнячок в том районе.
— Ты обещал дом отца нам, — вякнул Рук Квинт.
Стер потянулся к нему и отвесил щелбан по уху. Оно и так уже было красное. Младший Квинт скуксился.
— Ну, тогда ещё отдашь и дом, — продолжил Стер. — Зачем тебе такой большой дом?
— Знаешь, — сказал я, поднимая руку. — Ты не первый, кто пытается меня запугать. Другие тоже этого хотели.
Моя охрана вскинула автоматы и пистолеты. Охрана Стера Кастнера приготовила своё оружие. Сыновья Доргона полезли под стол. К ним хотел присоединиться сын Стера, но папаша дал ему подзатыльник.
— Но у меня есть кое что, чего нет у тебя, — продолжил я.
— У тебя есть два Архонта, — Стер Кастнер усмехнулся. — У меня был Забытый Король, но ты его забрал вместе с Пираньей. Но зато у меня есть кое что, что тебя удивит.
Мне это надоело.
Я резко опустил обе руки, ударяя ими об стол.
Двери за моей спиной захлопнулись. Кто-то начал долбиться в них снаружи. Опустились жалюзи на окнах. Погас свет.
Мои глаза засветились красным. Кто-то их охранников Стера начал пятиться. Они не видели две огромные тени на потолке.
— Впечатлён, — сказал Стер. — Но ты новичок, да и не всякая молодёшь знает это. Многие забыли. Мы — охотники на демонов. И пусть мы больше не занимаемся этим ремеслом, но только Кастнеры продолжают подготовку охотников.
Он вскинул руку, показывая на меня, и крикнул:
— Взять его!
Началась стрельба. Кто-то из охранников Стера загорелся. Очередь снесла его соседа. Архонт Войны сжёг кого-то ещё. Я видел в темноте, как мои люди расстреливали вооружённых только ножами людей Стера.
Вот только я сразу понял, что эти ножи чёрные. Я видел подобные.
Лучше их не подпускать к себе.
Я начал подниматься.
— Гвидо! — крикнул Стер. — Выполни свой контракт!
Сын Стера взвыл от страха. Один из моих людей прицелился в него, потому что самого Стера защищал какой-то особенный Лисс, держащий пули.
Но прежде чем стрелок выстрелил, что-то очень быстрое ударилось в него.
Цепь, взявшаяся из ниоткуда, перерубила его в поясе вместе с бронёй. Верхняя часть тела грохнулась на пол.
Цепи были повсюду. Они убивали мою охрану.
Я поднялся, но такие же цепи обхватили мои руки и прижали к столу. Я даже не мог поднять лицо с гладкой холодной поверхности. Цепи и колючая проволока, что обвивала их, держала меня крепко.
Я дёрнулся изо всех сил, своих и демонов. Цепи порвались, но появлялись всё новые, нахлёстываясь на меня новыми слоями. Шипы врезались мне в кожу, и боли я не чувствовал только благодаря Максвеллу.
— Я знаю, кто это! — крикнул Максвелл. — Это невозможно, но… это Архонт Боли!
— Да плевать, — сдавленно прохрипел я. — Отгони его!
— Будет больно, — предупредил Максвелл и отошёл от меня.
Цепи прижимали меня сильнее. Я сжал челюсть, чтобы не закричать, когда почувствовал все эти шипы, вонзающиеся в кожу.
Тень Максвелла сбила с ног Гвидо, серолицего охранника, Архонта Боли. Цепи ослабели, но кто-то сзади воткнул мне в левое плечо острый чёрный нож.
Зубы скрипнули. Архонт Войны заревел от боли, его силы тут же покинули меня. Связь оборвалась. Его тень появилась надо мной. А уцелевшие охранники Стера вытянули руки. У каждого был перстень. И из этих перстней вырывались едва видные нити света. Они опутали демона.
Максвелл, рвущийся нам на помощь, тоже угодил в ловушку. Он дёргался и бился, как выброшенная на берег рыба, но сил ему не хватало.
И два охотника вытянули другие перстни, с красными камнями. И камни эти начали светиться ещё сильнее. Очень неприятный цвет. Пугающий.
Демонов рядом со мной нет. Зато боли сколько хочешь. Цепи ослабели. Я начал вставать. Руки горели, будто я засунул их в мясорубку, потом в кипяток и кислоту. Даже не мог сжать кулаки. Рукава пиджака пропитались кровью.
Но хуже всего болело плечо. Меня уже били чёрным лезвием, но сейчас рана получилась глубже. Лезвие убрали, но боль всё ещё била фонтаном.