Почему я жив? Ну да, Стер хочет, чтобы я всё отдал ему. Поэтому Архонт Боли говорил про три пальца. Чтобы я мог подписать бумаги. Стер хочет вынудить меня к этому.
Подмога? А кто придёт на помощь? У меня нет таких сил, Квинты всё ещё не восстановились, да и лучшие охранники сегодня погибли.
Не кошка же, в конце концов.
За окном у потолка только темнота. Уже ночь. Дурацкий сегодня день. Сначала были приятные встречи, потом совсем неприятные.
Наконец, я услышал шаги по лестнице. Четыре человека спустились ко мне, трое с зашитыми ртами, один с глазами. Один начал расстёгивать замки. Я дождался, когда он расслабится…
И зарядил ему коленом. Он согнулся и замычал, из ниток на рту потекла кровь. Я сразу врезал второму по челюсти, отбивая кулак.
Но в спину мне что-то ткнули, и я повалился на одного из побитых. Ощущение неприятное, будто все мышцы разом напряглись, а потом расслабились. Но это не электрошок, это что-то другое.
Слепой убрал коробочку и вместе со вторым понесли меня за руки.
— Думаешь, сможешь так легко вырваться? — усмехнулся слепой.
— Доболтаешься, — прохрипел я. — И тебе пасть зашьют.
— Не-а, я говорю только то, что хочет слышать хозяин, я научился. А вот тебе стоит побольше молчать.
Он повязал повязку на мой рот. Вдвоём они вынесли меня из подвала. Это уже поместье Кастнеров, а не то здание, где прошла схватка. Повсюду флаги с синими птицами.
А слуги. Тут вообще какой-то парад уродов. Коротышки или излишне длинные. Лысые и без ушей, или вообще с пришитыми лишними конечностями, которые не двигались.
Кастнер — психопат.
А что он хочет сделать со мной?
Меня занесли в столовую, где горел только красный свет, и усадили на неудобный деревянный стул. Сразу же приковали цепями руки и ноги. Кто-то поставил передо мной пустую тарелку с вилкой и ножом.
— Гвидо, оберни его покрепче, — пробасил Стер, остановившись у меня за спиной.
— Нет уж, — ответил серолицый и усмехнулся. — Только через год.
— Ничего, — Стер уселся во главе стола. — Я терпеливый. Добро пожаловать в моё поместье, Первый Охотник Алекс Квинт. Надеюсь, тебе удобно.
Он засмеялся. Рядом с ним сел Ритан, его сын, возле него дети Доргона, потом ещё какие-то люди. Позади них выстроили слуги в белых рубашках и чёрных жилетах. У всех зашиты рты.
— Квинты давно не приходили к нам в гости, — сказал Стер. — В последний раз это был сам Райбат. Вот, кстати, посмотри.
Он показал на горящий камин, в котором грелись какие-то металлические штуковины. На полке над камином торчали белые урны. Очень много мелких урн.
— Это все Первые Охотники семьи Кастнер. Ну вернее те, чьи останки смогли найти, — он усмехнулся. — Здесь даже прах основателя. Самого Идина Кастнера, который захватил в плен Забытого Короля. А тебе не скучно слушать нашу историю?
Я ответил, что об этом думаю, но повязка мешала.
А слуги тем временем разносили еду. Передо мной поставили стейк. Такой же перед Кастнером и остальными. Запах мне не нравился, слишком они пережарили. До черноты.
— Ну, приступим к еде. Ох, я совсем забыл.
Он щёлкнул пальцами. Слуга, стоящий позади, снял повязку у меня со рта.
— Приступай к ужину, Первый Охотник Квинт.
— Ты так меня боишься, — прохрипел я. — Что сковал. Вокруг куча людей, а ты всё равно меня боишься.
— Я никого не боюсь, — сказал Кастнер и щёлкнул пальцами ещё раз.
Слуга открыл замок на цепи и высвободил мне правую руку. Другой нарезал мне стейк на мелкие кусочки. В красном свете видно непропечённую середину. Уголь снаружи, кровища внутри.
— Угощайся, — сказал Стер.
Я нетвёрдой рукой взял вилку.
— Ну и что ты от меня хочешь? — спросил я.
— Вернёшь всё, что украл! — заявил младший сын Квинта.
— Я тебя не спрашивал, долбанный придурок, — сказал я.
— Верно, — добавил Стер и отвесил Руку по морде.
Тот застонал, а Стер потёр кулак.
— Продолжим разговор после еды. Но знаешь, я у тебя забрал почти всё. Осталось только твои подписи на оставшееся. И когда я с тобой закончу, ты будешь умолять, чтобы я дал тебе их поставить. Ты даже будешь рад отдать мне свою сестру, лишь бы я от тебя отстал.
— Это ты зря, — сказал я. — Тронешь её хоть пальцем, я тебя так по голове колотить буду, пока у тебя позвоночник не вылезет из жопы.
— Угрожай лучше, — он рассмеялся. — Даже твои демоны у меня. Ты обречён. И единственный вопрос, как быстро ты сдохнешь. Но не надейся, я поработаю с тобой не меньше недели. Я большой спец в таких делах.