— Будем разбираться, — я сел в кресло с очень высокой спинкой и покрутился.
И вот я на месте одного из Первых Охотников. Уже сегодня мне нужно будет ехать во дворец Ремодеуса, чтобы утвердить этот статус.
Рёбра не болят, но на морде остались ссадины. Придётся драться, но не так, как я привык. Эти бои вне клетки, и они более опасные. Ставки выше.
— Я собрал всех самых надёжных людей, — начальник охраны так и стоял у двери. — Всех тех, кто выполнит любой мой приказ.
Мне не понравилась формулировка. Должны быть люди, который выполнять только мой приказ, ничей другой. Кажется, людьми мне придётся заниматься самому.
Я будто в клетке, жду начала боя. Но звук гонга уже был, тот самый, который прозвучал после моей победы. Той победой закончилась одна часть моей жизни и началась другая.
И в моих силах сделать то, чтобы вторая часть продержалась как можно дольше. Пора действовать так же решительно, как я начинал в бой в клетке. Но не с лоу-кика, а иначе. Надо подумать, как именно.
— А это тут откуда? — удивился охранник.
В кабинет вбежала кошка и запрыгнула мне на плечо.
— Она теперь живёт здесь. Через час выезжаем к Ремодеусу.
Начальник охраны закрыл за собой двери. Я посмотрел на висящий на стене портрет Райбата Квинта. Молодой парень с повязкой на правом глазу и в рыцарском доспехе колол копьём огромного змея. Из-за тебя, одноглазый рыцарь, все наши проблемы.
— Слушай, Максвелл, — я усмехнулся. — А ведь этого змея рисовали с тебя.
— Не похож, — буркнул демон. — И что ты решил? У тебя сейчас в противниках не только весь город. А ещё и большой демон внизу.
— Я помню. Ты разве не хочешь с ним сразиться? Ты же Архонт Сражений! Ты победил Забытого Короля!
— Я готов драться с кем угодно. Только против этой уродины я вряд ли справлюсь один, проверено и не раз. Не помешала бы помощь. Не знаешь, где Пиранья? Молчаливый Король здорово бы нам помог, особенно после того, как я ему задал. Или та летучая мышь Доргона.
— Было бы неплохо, — сказал я и подошёл к окну по мягкому ковру.
Дверь открылась. Вошла Ида, держа в руке конверт. По её лицу катились слёзы. Она подошла ко мне и уткнулась в плечо. Я её мягко обнял.
— Что такое? — спросил я.
— Письмо от дяди, — тихо ответила Ида. — Он оставил мне письмо и кое-что ещё. Всё никак не могу свыкнуться.
— Ничего, — я прижал её крепче. Аромат её персиковых духов действовал на меня успокаивающе.
— Он написал, — она выдохнула. — Что сделал это для блага семьи. Что иначе я и все остальные погибли бы. Что он загадал желание о том, что Квинты должны остаться, пусть и не все. Его последнее.
— Квинты остались, — сказал я. — А я работаю, чтобы род продержался как можно дольше. Его дети конечно мудаки, но могли бы и помочь.
— Дядя в тебя верил, — Ида вытерла глаза и отошла. — Поэтому оставил это тебе. Он сказал, что ты знаешь, что с этим делать. Извини, мне надо уйти.
Она положила на стол красный конверт и вышла.
Я подошёл к столу и вскрыл. Письма нет, но внутри что-то тяжёлое. Я подставил руку, и из конверта выпал перстень.
Красный камень мерцал так неприятно, что хотелось немедленно его выбросить.
— Перстень Доргона, — сказал Максвелл. — К которому привязан его Лисс. Я думал, он взял его с собой.
Перстни нужны, чтобы подчинить своей воле демона-пассажира, Лисса. Демона можно отдать другому на время, но для первого контроля нужно надеть кольцо. Потом можно не носить, демон останется с человеком.
— Ты готов? — спросил Максвелл. — Архонт Войны сильнее меня. Он, наверное, самый сильный среди всех. Но…
Я сжал холодный перстень. Но камень был горячий.
— Он может знать планы Доргона, — продолжил демон. — И если ты заполучишь его на свою сторону, он поможет нам справиться с Архонтом Желаний. Вернее, никуда он не денется.
— По-моему, это плохая идея, — сказала кошка.
— Я знаю, — я сжал перстень сильнее. — Но мне нужны все союзники, которых я только могу достать. Этот раунд будет тяжелее.
Я подбросил кольцо к потолку. Она подлетело до самого верха и упало мне в ладонь.
— Ну что, Архонт Войны, — сказал я. — Кажется, пора нам познакомиться лично.
Я надел перстень на палец.
…Перенос духа в Горнило сработал мгновенно. Я снова в закрытой клетке, прутья которой обмотаны колючей проволокой. Сегодня жарче обычного. Вокруг пылало пламя.