– Что, черт возьми, здесь еще происходит?!!
– Гоша! Кажется, бабуля упала с кровати! – воскликнула мама со слезами.
– Допрыгалась! Я знал, что этим все кончится!
– Гоша!.. Как ты можешь сейчас…
– Включите свет, черт возьми! И идите все вон из прихожей!
– Георгий Улетайкин! Я тебе сто раз говорила, что нужно починить замок на входной двери! – провозгласила бабушка из спальни. (Значит, она все-таки жива!)
– Боже мой, Боже мой, сделайте что-нибудь скорей! Это ужасно!
– Мама вернулась! – пропищала Кристина из темноты. – Ой, что теперь будет!..
– Что я могу сделать, если никто, черт возьми, не включит свет в прихожей!
– Перестань чертыхаться, Гоша! Ты уважаемый человек!..
– Дорогая, иди и скажи всем, чтобы успокоились сию же минуту и перестали орать!
– Но как они могут успокоиться, Гоша, если все дети пропали!..
А вот теперь нам точно крышка. Можно считать, что мы уже трупы. Прощай свобода, прощайте каникулы, прощай Парк Маяковского в выходные. Мне не видать новый велик, а Алик не получит видеокамеру и потому может распрощаться с карьерой режиссера. Нас отправят в исправительную колонию, тогда мы сбежим в Ирландию вместе с Макинтошками.
Дальше события стали разворачиваться с невероятной скоростью. Парадная дверь с грохотом распахнулась, и появился Федор Патрикеевич Макинтошкин с ружьем, а за ним его жена Майя Ричардовна с лопатой. Свет в прихожей тут же вспыхнул, ружье выстрелило, раздался такой оглушительный визг, что дом зашатался, стекла задрожали, а на кухне со звоном посыпались тарелки.
– Даша!!!
– Мама!!!
– Проклятые буржуи!!!
– Милиция!!!
– Караул! Убивают!
Прятаться уже было бессмысленно, и мы предстали перед родителями во всей своей красе. Вид у нас просто потрясающий, грязные, мокрые, ободранные. Тетя Наташа тут же бухнулась в обморок. Папа был похож на ураган. Макинтошкины напоминали семейку Адамс. Бабушка раскачивалась в кресле-качалке с видом грозной статуи. Обретя, наконец, дар речи, они заголосили все разом.
– Дети, где вы были?!
– Даша, тебя опять выгнали из колледжа?.. Что-о?! Ты сбежала?!..
– А если бы вас убили?!..
– Мама места себе не находила от страха! Я не спал всю ночь!
– Пустые кровати! Ни одного ребенка!..
– А вы знаете, что вся милиция Елизаветинска сейчас ищет вас на дне реки?
– Что значит, ты больше не вернешься в колледж? Что значит, ты выйдешь замуж?!.. Даша!
– На кого вы похожи!..
– Уже вышла?!.. Даша! О чем ты думала?!
– Никаких денег! Никаких сладостей! Ни телевизора! Ничего не хочу слушать! С меня хватит этих дурацких выходок!
– Артур! Кристина! Как вы могли? Что я теперь скажу отцу?! Его удар хватит! Кристина, ты ведь уже взрослая! Как ты выглядишь? Какой стыд! Позор! Боже мой, это просто уму непостижимо!..
– Ник, Пат, вы истинные дети своей страны, настоящие ирландцы до мозга костей, – заявил Макинтошкин-старший. – Мама немного нервничала…
– Немедленно домой и спать! – рявкнула Майя Ричардовна, потрясая лопатой.
– Пап, а ты говорил, что здесь нет привидений, – сказала Ника. – А, по-твоему, кто у нас в мешке?
– Мы ходили к старому дому и видели привидений, – пытался объяснить я, пока мама дергала меня за штаны. – Мы даже поймали одного!
Все уставились на мешок, как на бомбу.
– Что у вас там? – произнес папа, начиная бледнеть. – Олег!
– Вообще-то, я уже не совсем уверен, что это такое… – пробормотал Алик. – Раньше оно вроде бы икало, а теперь – ни звука. По-моему, оно задохнулось.
– Дети притащили в дом нечистую силу! – закричала бабушка. – Мешок нужно сейчас же сжечь, а золу развеять по ветру!
– Не имеете никакого права меня сжигать! – послышалось из мешка.
Все подскочили от неожиданности и столпились вокруг мешка, вытаращив глаза, в ожидании чего-то невероятного. Надо было видеть наши вытянувшиеся лица, когда из мешка вылез Пат собственной персоной, злой и побитый.
– Так вот кого мы тащили всю дорогу! – усмехнулся Алик.
– С чего это вдруг ты оказался в мешке? – требовала объяснений Ника. – Ты зачем туда залез?
– А где привидение? – разочарованно пробормотал я, заглядывая в мешок. – Куда ты дел наше привидение?!
– Отстаньте от меня! – заревел Пат. – Не было здесь никакого привидения!.. Мама! Они меня поймали и запихали в мешок! – Пат кинулся к своей маме и вцепился в нее с диким ревом. Он оказывается плакса.
– Ну, дети, ну зачем вы отправились среди ночи к реке, совсем одни, не предупредив, не спросив у нас разрешения? – вздыхала мама, пытаясь сцапать меня в свои крепкие объятья.