– Должно быть, уже далеко за полночь, – произнес Алик задумчиво. – Видимо, старина Крикун не придет сегодня. Да, старость не радость, силы уже не те, что прежде. А вот привидения сейчас появятся, чувствуете, какой сильный ветер поднялся.
– А бывают они маленькие и пушистые? – спросил Пат. – Вот бы поймать одного маленького привиденочка. Он жил бы у меня под кроватью и охранял бы дом. Представляете, приходят воры темной ночью, грабят себе втихомолку, а привиденок как завоет!..
– Размечтался, – оборвала его Ника. – Мама завоет в три раза громче, так что никакие привидения не понадобятся.
– А вот и они, – произнес Алик, с довольной улыбкой глядя на черное небо.
Не знаю, что именно это было, но только мы все это видели. На фоне луны появились какие-то странные существа. Они летели в нашу сторону, кружась в воздухе, как маленькие вертолетики, и то ли гудели, то ли жужжали, будто мухи, не поймешь, конечно, может быть, они просто так разговаривали. Существа опускались все ниже и ниже и вскоре принялись порхать неподалеку от нас, время от времени ныряя в шелестящую траву. Они были маленькие, некоторые совсем крошечные, прозрачно-белые, словно наглотались тумана, и серебрились в лунном свете. Ну, Кристина, конечно, не выдержала, как заорет и понеслась галопом, не разбирая дороги, будто лошадь бешеная. Привидения перепугались так, что захрюкали со страху, их всех Кристининой шторой в разные стороны раскидало. Глядя на Кристину, Пат тоже побежал куда-то, сломя голову. Ника шмякнулась на землю, где стояла, вот уж струхнула наверно!
В общем, разбежались мы все, кто куда, даже Артур размахивал сачком, видимо решил, что это не известные науке бабочки сюда прилетели специально для него. Честно говоря, такое устроили, что уж какие тут привидения, попрятались все где-нибудь и дрожат. Ведь мы так орали, что наши вопли наверно из Космоса было слышно.
Само собой разумеется, мы очень быстро потеряли друг друга в темноте. И в довершение всего пошел мелкий противный дождь, прямо ледяной. Капли падают за шиворот, и не захочешь, запрыгаешь, как миленький. Мы с Патом здорово влипли в жутко колючий кустарник, который никак не хотел отпускать нас на свободу, еле выбрались. Я штаны порвал, а Пат все сразу. Решили пробираться к своим. Внезапно Пат дернул меня за руку и пригнул к земле.
– Смотри, еще одно… ик!.. привидение, – пробормотал он хриплым голосом. – Какое огромное.
Между деревьями, невдалеке, двигалось что-то белое, развевающееся.
– Будем брать, – сказал я. – Ты справа, я слева. Не дрейфь, такое домой притащим, вот все удивятся.
Мы медленно поползли по направлению к белому существу, изо всех сил стараясь не шуметь. Но, несмотря на все наши усилия, существо насторожилось и замерло на одно мгновение, а потом бросилось бежать прочь. Мы нагнали его в два скачка, окружили и повалили на землю с дикими криками. Привидение завизжало и забрыкалось, чуть все кости мне не переломало, как двинет лапой в живот. У Пата уже фингал под глазом. А привидение как давай ругаться, только тут до нас, наконец, дошло, что это вовсе не привидение, а Кристина, завернутая в белую штору, и с лохматыми белыми волосами до пят.
На наши ругательства и душераздирающие вопли сбежались все остальные и в суматохе не сразу разобрались, что случилось. Каждый думал о чем-то своем. Такая толкотня и неразбериха началась!.. А довершила все Ника. Неизвестно, на что рассчитывая, она в самый неожиданный момент выскочила из кустов с яростным устрашающим воем, размахивая огромной веткой.
– Привидение! Ловите его!
– Где?! Где оно?!..
– Вон там, среди деревьев пролетело только что!
– Я вижу! Я вижу! Ой, оно летит сюда!
– Хватай его! Да хватай же!..
– В мешок его!.. Где мешок?
– У тебя был…
– Окружаем его!
– А я не вижу! Где привидение?..
Видимо остальные тоже в темноте не разобрали и приняли Кристину за привидение, или им со страху еще что-то померещилось… Ника мешком своим машет, Артур лупит всех сачком. Сначала по ошибке меня чуть в мешок не затолкали. Наконец, кого-то поймали. Ника уселась на извивающийся визжащий мешок и крепко-накрепко завязала его веревкой двойным узлом.
– Теперь не улетишь, – похлопала она по мешку.
Тот сразу как-то обмяк, должно быть понял, что сопротивление бесполезно. Однако для привидения это существо оказалось чересчур тяжелым. Мы волокли его по земле, но мешок все время проваливался в ямы и где-нибудь застревал.