Сьюзен глубоко вздохнула и, положив телефонную трубку, попыталась сосредоточиться на работе. Но мысли ее продолжали блуждать где-то далеко, вызывая в памяти светлые и радостные образы детства. Вот Ларри играет с ней в теннис и обучает технике этой благородной игры. Вот он помогает ей возиться на кухне. Какой особой нежностью полна была теплота, с которой брат всегда относился к ней. Она услышала стук парадной двери и поняла, что вернулась Джейн. Через несколько минут в комнату просунулась аккуратная головка соседки по дому.
— Ты занята? Не хочешь выпить чашечку кофе?
— Хочу. У меня полно работы. Но почему-то не могу ни на чем сосредоточиться.
— Гм-м… Что-то на тебя не похоже! Уж не мой ли кузен тому виной?
— В какой-то степени. Мы на следующей неделе собираемся поехать к его родителям.
— Бедняжка! Мамочка Роули особа не из легких. Любит больше всего на свете своего сыночка. Выпила из него этой любовью всю кровь. Тиранит его больше всех. Она уверена, что в целом свете нет девушки, достойной Роули. Правда, у тебя лично есть одно небольшое преимущество.
— Какое же?
— Деньги.
Сьюзен резко поднялась со стула, поправила тяжелый узел золотых волос, уложенный на затылке, и хмыкнула:
— Мм-да…
— Милая, не жди каких-то неприятных сюрпризов от этого визита. Когда я в последний раз была у них в доме, мамаша Роули сказала, что сын наконец-то нашел себе достойную пару. Так просто она ничего подобного не скажет. Кстати, а как считают в вашей семье?
— Ты имеешь в виду Ларри?
— Например.
— Не знаю. Нам еще предстоит нанести визит моему братцу и его жене.
— Милдред?
— Да. Право, я до сих пор не могу понять, чем она его взяла.
— Очевидно, своей внешностью. Ведь Милдред очень привлекательная женщина, И такая сексуальная!
— Не спорю! Если смотреть со стороны. Я уверена, что в ней нет и намека на душевность или доброту. Просто Ларри, как дурак, влюблен в эту корову с пудовым бюстом! Тебе не кажется?
— Трудно сказать. Ларри всегда умел скрывать свои чувства. Боюсь, что он держит их про запас в морозилке. Кстати, я не убеждена, что он хранит верность Милдред, несмотря на всю свою любовь к ней.
Заметив на лице Сьюзен выражение возмущения, Джейн поспешила загладить вольность:
— Ладно. Пусть Ларри самый идеальный из всех мужей на свете. Зато Милли далеко не идеальная жена. Это всем известно. Я раньше не говорила тебе, но этим летом видела ее во Флориде, на самом фешенебельном курорте. И отнюдь не с Ларри.
— Милли очень любит плавать, — неуверенно возразила Сьюзен. — И увлекается водными лыжами. А Ларри так занят на работе! Может быть, он просто не смог поехать. Кроме того, если ты видела ее с каким-то другим мужчиной, это не обязательно означает, что…
— Что у нее с ним роман? И ты серьезно веришь, что это не так? Ну, разумеется, это был просто тренер! Как ты наивна, Сью! Они могли даже жить в отдельных комнатах. И все же были любовниками. Существует миллион железных признаков, по которым можно это точно сказать.
— Хватит, не говори мне об этом!
— Как всегда, стараешься избегать острых ситуаций, Сью. Но так не может продолжаться вечно. Когда-нибудь тебе придется столкнуться с ними лицом к лицу. Надеюсь, ты со временем научишься жить с пользой и радостью и для себя тоже. Не только для других.
Это было правдой. Умная, образованная и пользующаяся успехом у окружающих, Сьюзен в глубине души чувствовала себя слабой и робкой. Но вдруг Джейн права? И Милдред изменяет мужу чуть ли не с первых дней семейной жизни? Но ведь о своем желании заполучить Ларри она давно говорила, не делая из этого секрета, преследовала его неустанно. Зачем же ей ставить под угрозу семейный очаг и заводить любовников?
— Ты сегодня встречаешься с Роули? — спросила Джейн.
Сьюзен отрицательно покачала головой:
— Сегодня придется поработать подольше. Надо закончить кое-какие дела. На следующей неделе я беру отпуск.
— Но все же после этого вы с ним, наверное, куда-нибудь пойдете?
— Нет. Весь год у меня не было ни одного свободного вечера. Поэтому сегодня хочу походить по магазинам и что-нибудь купить. Приданое приходится покупать самой. Потом постараюсь лечь спать пораньше.
— Гм-м… Тогда я побегу. Гордон приглашает пообедать. Надо хотя бы чуть-чуть приодеться. Потом мы решим, где провести вечер.