Когда церемония подошла к концу, а дух воды благословил союз, окатив брачующихся святыми водами, Марго — маг Дома воздуха — простым заклинанием привела одежду наших клиентов в порядок и обратилась ко мне:
— С балом справишься самостоятельно? Нам с Андреасом нужно подготовиться к экзаменам.
— Знаю я вашу подготовку, — подмигнула подруге и вдруг, глядя на Риталию с Винсентом совершенно четко поняла, что на бал молодые не явятся. Слишком уж блестели их глаза. Кажется, с брачной ночью решено не затягивать. — Впрочем, беги, воркуйте. Наши клиенты все равно на бал не собираются, — я активировала переговорный кристалл и приказала: — Антоний. Готовь молодоженам карету.
Держась за руки и возбужденно улыбаясь, клиенты приближались к нам:
— Карета у центрального входа. Идите. Я все улажу, — порадовала прежде, чем те успели рты открыть.
За время подготовки к свадьбе клиенты, как правило, привыкали к моей манере, потому особо не удивились.
— Что бы мы без вас делали?
— Умерли бы в одиночестве, окруженные кошками и цветами, — Марго, в отличие от меня, приукрашивать не любила и чувства наших клиентов не щадила. Впрочем, Риталия и Винсент сами понимали, что все было бы именно так.
— Спасибо еще раз!
— Порой я тебя побаиваюсь, — подруга чмокнула меня на прощанье и поспешила к мужу. Я лишь мечтательно вздохнула, глядя ей вслед, надеясь, что и меня, однажды, унесут волны любви и бесконечного счастья, однако пока ничего и близко похожего на влюбленность мне испытать не удалось. Пара свиданий, которые ни к чему не привели…
Балом руководила уже на автомате. Гости ничуть не опечалились отсутствием молодоженов, поскольку ужин никто не отменил, а для танцев и флирта они и вовсе не требовались.
Воспользовавшись свободной минуткой, я скользнула в уборную, чтобы привести себя в порядок. Ополоснула лицо ледяной водой, поскольку к полуночи от громкой музыки меня неизменно клонило в сон. Когда поднялась и глянула на себя в зеркало, едва удержалась от крика. В женской уборной стоял мужчина в черном балахоне, чье лицо, помимо капюшона, было скрыто огненными сполохами. Очень сильный маг Дома огня. С такими мне не доводилось встречаться.
— Кто вы? — замерла, глядя на мужчину сквозь зеркало.
— Кто я — не имеет значения, — голос, словно треск поленьев, пожираемых стихией. Изменен. Сколько же в нем сил? Едва уловимо пахло костром. — Важно лишь то, что вы для меня сделаете.
— Я не веду дел с незнакомцами.
— На этот раз придется поступиться принципами.
Мужчина приблизился и положил на мраморный столик рядом с раковиной два изображения. На одном — миловидная женщина, явно знатная, судя по дорогим украшениям. На местную не похожа. На другом изображении симпатичный мужчина, тоже не из бедных, судя по антрацитовому камзолу, расшитому золотом. Я положила ладошки на фотографии, но ничего не почувствовала. У этих двоих не было совместного будущего. Но хуже всего другое — я не могла прочесть самого незнакомца. Обычно мне доступны какие-то эмоции, обрывки мыслей или даже образы, но в данном случае абсолютная пустота. Это и пугало, и вызывало любопытство одновременно.
— У этих двоих нет совместного будущего.
— Должно появиться, — жестко отрезал он.
Я замерла на мгновенье, обдумывая сложившуюся ситуацию. Какой-то незнакомец, но, без сомнения, очень сильный маг, требует, чтобы я изменила будущее двоих, которым уготована совершенно иная судьба. Не ломать чужие жизни — это мой главный принцип! Вот только чутье подсказывало, что выбора мне не оставят:
— Зачем это вам?
— Этот вопрос не должен вас волновать.
— И, тем не менее, он меня волнует. Очевидно, что выбора вы мне не предоставите. Учитывая уровень вашей силы, вы наверняка приближены к королю. Раз прячете лицо, вероятно, входите в тайную службу его величества. Плащ не позволяет должным образом оценить ваше телосложение, но и так понятно, что вы отлично владеете рапирой и невероятно сильны физически, следовательно, не простой офисный работник, а действующий полевой агент высокого уровня. Вывод: у вас достаточно власти заставить меня сделать то, что требуется. Допустим, я буду вынуждена помочь. И здесь возникает два вопроса: зачем это вам и кто эти люди? Эти двое не простые смертные, чьей судьбой вы заинтересовались забавы ради. Их союз каким-то образом важен для Флоссии. А теперь спросите себя, вы хотите, чтобы я разузнала о причинах, по которым следует соединить их судьбы или расскажете сами?