Смешно, правда? Не удивлюсь, если меня сглазила одна из девиц, которые вешались на меня в клубе всю праздничную ночь. Бабы — ведьмы.
Продемонстрировав гостю покупки, отправляюсь на прогулку. На дверях подъездов висят информационные щиты. Наша дворничиха терпеть не может, когда туда лепят всякую рекламу. И мне, к сожалению, придётся её позлить.
Нормальные люди утром первого января спят. Поэтому во дворах пусто. Хожу от крыльца к крыльцу и шлёпаю объявления. Закончив со своим домом, перехожу к соседнему.
И на первом же подъезде обнаруживаю… объявление о пропаже кота, к которому прилагается даже его фотография. Рассматриваю зверя на картинке. Не могу на сто процентов быть уверенным, потому что плохо запомнил незваного гостя. Но в целом похож… Пушистый, полосатый, два глаза, два уха, лапы, хвост…
Не кошатник я! Мне они все на одну морду. Нет на нём никаких опознавательных знаков.
Не теряя времени, набираю указанный в объявлении номер.
— Алё! — отзывается женский взволнованный голос.
— Здравствуйте. Мне кажется, что ваш кот у меня, — говорю не менее взволнованно. Это фантастическая удача — вот так, почти сразу найти хозяйку моего новогоднего гостя.
— А как его можно посмотреть? — начинает тараторить женщина.
Её голос и интонации кажутся знакомыми, но никаких конкретных ассоциаций не возникает.
Сколько нужно женщине на сборы? И что означает оптимистичное “Сейчас бегу”? У жены “сейчас” равнялось минимум часу. А если нет особой спешки, то и до двух могло дойти. А я ведь не знаю, как далеко этой кошачьей маме до меня топать.
Завариваю большую чашку чая и включаю компьютер. Выспаться не удалось, так хоть поработаю, пока жду. И без того угрохал на полосатого нахала непозволительно много времени.
Но стоит мне устроиться и запустить браузер, как в дверь звонят. Всего пятнадцать минут? Вряд ли это хозяйка. Скорее, дети ходят по квартирам с поздравлениями.
Лениво поднимаюсь и вразвалку двигаюсь в прихожую.
— Мау! — кричит котяра и вертится возле двери. — Ма-уау!
Серьёзно? Неужели действительно существуют в природе женщины, дословно понимающие смысл слова “сейчас”?
Открываю, отступаю, впуская в квартиру. Она переступает порог и, не здороваясь, приседает на корточки, а кошак запрыгивает на неё и начинает тыкаться лбом в лицо, будто бодает.
— Маркуша, как ты меня напугал, паршивец, — бормочет гостья и чешет зверя за ухом. — Зачем убежал? Я же тебя всю ночь искала…
Вдоволь намиловавшись, гостья наконец выпрямляется. А я её помню! Недаром голос показался знакомым. Марина. Первая красавица нашего потока и дочь бензинового короля, который теперь подался в депутаты. Вот так встреча!
— Здравствуйте! Простите. Я совсем от радости того, — касается пальцем виска. — Спасибо вам огромное. Думала, с ума сойду от волнений, куда он делся. Маркиз домашний, на улицу никогда не выходил, а тут — вдруг пропал. И как назло, в праздник.
Интересно, она меня помнит? Двенадцать лет прошло. А учились мы вместе всего один семестр. Да и сомневаюсь, что её высочество в мою сторону хоть раз посмотрело.
Это только в сказках принцессы влюбляются в простых парней, а в жизни такое, увы, не работает. Небось, замужем за каким-то толстосумом. Хотя… кольца на пальце нет. К тридцатнику могла и развестись.
— С Новым годом вас. Простите я не спросила, что вы хотите за кота.
— В смысле? — удивляюсь вопросу.
— Ну, обычно нашедшему полагается вознаграждение.
Я так рад, что она избавляет меня от забот о животном, что сам готов доплатить. И уже собираюсь по-гусарски отказаться, но… какой-то чертёнок меня дёргает за язык, и я произношу совсем не то, что планировал.
— Хотите меня отблагодарить? — кивает. — Поужинайте со мной, Марина.
— Вы меня помните? — удивляется.
Забавно, что говорит не “знаете”, а именно “помните”. Это значит, что она меня тоже узнала?
Помню ли? Странный вопрос. Я её долго пытался забыть. В юности мы часто влюбляемся в неподходящих девушек. Ярких, красивых, недоступных, без малейшего шанса на взаимность. А потом долго залечиваем сердечные раны и восстанавливаем самооценку…
— Естественно. А вы? — переспрашиваю.
— Конечно, мы учились в одной группе. Кирилл, я правильно помню? Вы были самым умным и самым безотказным, за всех одногруппниц делали лабораторки по программированию и решали домашки по высшей математике. А мы вас бессовестно эксплуатировали. Правда, я после первого семестра забрала документы — и дальше пришлось эти предметы грызть самостоятельно, без вашей помощи, — смеётся.