— Ты влюбился, Ник? — я ошарашенно смотрел, едва дыша. — В Еву. Ты в нее влюбился? Поэтому так остро реагируешь на сестру, с которой почти не общаешься?
Тогда я наплел всякой ерунды и свалил подальше, чтобы унять бешеное сердцебиение. Потому как взгляд отца был таким, что я снова ощутил себя несмышленым мальчишкой.
Ева, к слову, тогда не прилетела. Заявила, что у нее важные экзамены, и сдержанно пожелала отцу поправляться.
А через две недели его не стало…
Тем вечером я заехал, чтобы отчитаться о последней сделке. Отец понемногу приходил в себя и больше не просил вызвонить Еву. Обронил лишь, что, как только выйдет из больницы, займется этим вопросом сам.
Я едва вошёл в палату, как понял — что-то не так. Выглядел отец паршиво, у него прибавилось трубок. Да и в целом обстановка внутри царила угнетающая.
— Хорошо, что заехал, — с явным трудом произнес отец.
— Как ты? Врачи говорили…
— Черт с ними, — рыкнул он. Даже в таком состоянии пытался командовать. — Разговор есть…
— Слушаю, — ответил, решив не спорить.
— Это насчёт Евы. Я не успел… и уже не успею…
— Не смей так договорить! Ты поправишься!
— Сын… — выдохнул он. — Послушай. Когда меня не станет, позаботься о ней.
Он выразительно посмотрел на меня, а затем внезапно зашелся кашлем.
— Конечно, позабочусь.
— Ты не понял. Ева хоть и храбрится, на самом деле очень ранимая. И я… я зря ее отправил… Но тогда так было правильно, чтобы ты и она…
— Отец…
— Нет, ты выслушай! Я ошибся, Ник. И не успел исправить все. Думал, смогу. А теперь… Ей нужен надёжный мужчина, понимаешь? А не этот гонщик без царя в голове…
— Какой гонщик? — опешил я.
— Да трётся возле нее один… Ты должен позаботиться о ней, сын. Не дай ей наделать ошибок. Помоги… Будь рядом… Ты же ее…
С каждым словом голос его становился все тише.
— Отец, тебе надо отдохнуть! Мы после поговорим обо всем.
— Пообещай! Ей нужен надежный мужчина рядом. Как и ее матери в свое время. Пообещай!
— Я обещаю.
— Я не успел… — тут запищали приборы, отец дернулся, хватая ртом воздух. — Завещание… я не рассказал ей… но там…
Договорить он не смог, а в палату вбежали несколько медсестер и врач. Меня оттеснили, а затем и вовсе вывели в коридор.
А через полчаса я узнал, что отец умер…
Из воспоминаний вырвал звонок мобильного. Катя. Не хотелось никого слышать сейчас, но я знал, что она очень старалась и приложила много усилий, чтобы помочь мне с организацией. Не стоило быть неблагодарным.
— Алло?
— Милый, ты вернёшься?
— Постараюсь, — сдержанно ответил я.
— С Евой все в порядке?
— Да, она дома.
— То есть ты освободился? Значит, можешь приехать?
Глубоко выдохнул и сдавил пальцами переносицу. Башка трещала, и, откровенно говоря, настроения куда-то ехать не было совсем. Вот вообще. Но я не мог позволить себе забить на все, как сделала Ева. Кто-то должен был держать марку.
— Да, если меня будут искать..
— …я тебя прикрою, — закончила она за меня. — Не задерживайся.
Наш разговор оставил неприятный осадок. Я уже давно замечал, что Катя стала вести себя слегка вызывающе. Будто я ее собственность, которая вот-вот перейдет полностью в ее власть. И хотя во многих моментах она меня полностью устраивала, эти ее замашки стали немного напрягать.
Хотя, конечно, как жена, Вельская, наверное, была весьма неплохим вариантом — красивая, умная, умеющая себя подать. С деловой хваткой и пониманием, как устроен бизнес. Она разительно отличалась от Евы. И, наверное, это было главным, почему я выбрал ее. Мы с ней познакомились на одном из званых вечеров. Мне нужно было очередное лекарство от ненормальной одержимости собственной сестрой, а Катя была не против близкого знакомства. Так мы сошлись в тот вечер. А потом все как-то закрутилось, так что в итоге мы официально стали парой.
Бросив взгляд на часы, прикинул, сколько времени уйдет на дорогу, и направился к выходу.
Нужно было довести дело до конца и достойно проводить отца. Пусть от этого всего и попахивало лицемерием — слишком мало было настоящих друзей в нашей среде.
Глава 6. Ева
Угроза брака по договору выбила меня из колеи. До этого момента я думала, самое страшное уже случилось, что ниже мой брат не может упасть в моих глазах.