— Я устал ругаться, Ева. Пойми, твоя выходка на похоронах… Так нельзя. Ты говоришь, что взрослая, что можешь сама делать выбор… Но если это правда так, то и вести себя должна соответственно. Пока ты только потакаешь собственным капризам. И все.
— Ах, капризам? То есть я, по-твоему, должна выйти замуж по твоей указке за нелюбимого мужчины, а ты при этом преспокойно женишься на своей любимой выдре?! Так выходит?
— Чего? — опешил Никас. — Какой выдре? Кто женится?
У него на лице было написано чистейшее недоумение, и у меня закралось сомнение в том, что Катя выдала мне правду.
— Девушку свою спроси, — ехидно посоветовала я. — Может, ты не в курсе, но ты, оказывается, женишься. На ней.
— В мои отношения с Катей не лезь, — довольно жестко ответил Ник. — Даже если она тебе не нравится — уважай ее.
И на что я только надеялась? Что, выведя нахалку на чистую воду, открою брату глаза? Да он даже не моргнул, не отреагировал на то, что она, похоже, выдала желаемое за действительное. Чем она только его взяла?
А может… Может, он и правда собрался на ней жениться, и теперь так легко согласился именно поэтому?
Неприятный холодок поселился в груди от этой мысли.
— Как прикажешь, Ники, — выплюнула я. — Если это все — закрой дверь с той стороны!
— Грубость тебе не идет, — покачал он головой, но все же вышел из комнаты, и только тогда я позволила себе расплакаться.
Очень тихо. Так, чтобы никто не услышал и не узнал, как больно мне сделал единственный человек, который, несмотря ни на что, оставался мне важен.
Удивилась ли я тому, что Никас остался непреклонным в своем решении?
Нет.
Брат всегда был упрямым товарищем. И если раньше меня это восхищало — умение добиваться поставленной цели, то теперь, напротив — удручало. Он решил выдать меня замуж, и сделает все для этого. Как — я не знала. Но была уверена — придумает что-то, что вынудит меня пойти навстречу.
Еще и отца приплел зачем-то. Неужели правда решил, что если скажет, будто это просьба папы, то я с радостью соглашусь на брак по договору?
Наивный. Конечно же, нет! И дело даже не в Дэне, по которому я не особенно-то и скучала. Отношения с ним были скорее привычкой. Просто в какой-то момент мне стало настолько тоскливо и одиноко, а он оказался рядом, что мы сошлись.
Дэн вообще был удобным кавалером — не лез дальше, чем я готова была пойти, выслушивал мои бесконечные идеи по учебе, утешал после очередного визита домой. Мы с ним были скорее друзьями, чем любовниками. И то, как легко обесценил все это Никас, меня, естественно, злило.
Сам-то выбрал себе какую-то выдру белобрысую, которая, похоже, крепко взялась за него и успешно запудрила мозги, раз он даже не моргнул и спокойно отреагировал на известие про свою якобы свадьбу, хотя я могла поспорить, от меня он услышал это впервые.
Но даже не разозлился!
Зато я от него выслушиваю по полной просто за то, что не хочу быть марионеткой и бездушной куклой, за которую все решат.
А уж новость про то, что мама с папой поженились не по любви, и вовсе… запрещенный прием! Видимо, они с Мироном думали в одном направлении. Так что я стала сильно сомневаться, что двоюродный брат сдержит свое слово.
Поэтому решила, что мне все же нужен запасной план. Например, усыпить бдительность брата, а потом…
Сейчас, когда он знает о том, что я против, глаз с меня не спустит. Но если подыграть ему…
В любом случае сдаваться и плясать под дудку Никаса я не собиралась. Ни черта у него не получится. Но узнает он об этом только тогда, когда станет слишком поздно.
И со следующего дня я начала претворять свой план в жизнь. Когда в гости к нам заявился дружок Ника.
Я как раз спустилась, чтобы прогуляться по территории, но внизу встретила брата и его дружка-блондина.
— Ева, ты вовремя, — обрадовался Никас. — Алан вот как раз заехал на обед.
— Привет, — сдержанно ответила я, решив, что если резко сменю линию поведения, будет слишком подозрительно.
— Привет, — широко улыбнулся Бестужев. — Отлично выглядишь.
— Обед подадут через полчаса, — произнес Ник. — Мне надо сделать пару звонков, — тут он выразительно посмотрел на меня. — Покажешь гостю наш сад?
Его выжидающий взгляд разозлил. Поганец ждал, что я покорно выполню его указание? Что ж, не реши я действовать хитрее, наверное, устроила бы показательное выступление.
— Конечно, — покладисто ответила, отчего брат удивленно приподнял брови. — Идем, Алан. Наш сад — это настоящее творение. Нужно успеть все осмотреть.
Я даже для убедительности взяла молодого человека за руку.