Идти на ужин в дом отца не хотелось, но раз уж обещала быть примерной дочкой и не подставлять родителя, придётся присутствовать на этом празднике жизни.
Ирка напоследок пожелала мне удачи, обняла, а уже на пороге до кучи ещё и перекрестила.
- Чтоб наверняка, - пояснила она важным и серьёзным тоном. - Тебе это понадобится.
Я на это только головой покачала и отправилась навстречу судьбе.
На улице уже ждало такси, на котором я доехала до нужного места. Уже знакомый мне по ночи и утру охранник снова заплатил за меня, поприветствовав кивком головы.
- Вы вообще спите? - уточнила я у него.
Просто ночь, день… многовато, наверное, часов выходит.
- Мой сменщик траванулся, вот и дорабатываю сутки: свои двенадцать часов и его, - развёл руками мужчина.
- Оу… Сочувствую. Сменщику поскорее выздороветь, - пожелала я ему. - А мне как раз не травануться, - добавила с кривой усмешкой и направилась в дом.
- Столовая по правую сторону от холла, - хмыкнул добросердечный охранник вслед.
- Спасибо, - поблагодарила я его от всей души, послав воздушный поцелуй. - Пойду тогда сдаваться, - и пока не передумала, шустро вбежала внутрь.
Первым делом собралась переодеться, но на часах уже было без двух минут восемь, так как я и так пропустила завтрак, ещё больше накалять обстановку не хотелось. Я и без того здесь нежеланная гостья для всех, не считая отца. В общем, решила не опаздывать хотя бы на ужин.
В столовой никого ещё не было, но стол оказался уже накрыт. Широкий, громоздкий, вокруг него стояли белые антикварные стулья с позолотой. Насчитала двенадцать штук. Скатерть также была белая. Как и фарфор, расставленный на четыре персоны. Вообще, сложилось впечатление, что тут своеобразная гастрономическая церемония намечается, а не ужин.
- И чего я так торопилась? - пробурчала недовольная фактом своего одиночества.
Впрочем, оно длилось недолго. Первым явился отец. Поздоровавшись, он уселся во главе стола, махнув мне рукой на стул по левую сторону от себя, куда я и села, откинувшись на спинку и сложив руки на груди.
- Ты проспала завтрак.
Не обвинение. Не упрёк. Просто констатация факта.
- Посмотрела бы я на того, кто после почти двух бессонных суток смог выспаться за два часа, - заметила я как можно более миролюбивей.
- Регина была недовольна, - поставил в известность папа.
- Сомневаюсь, что она хоть чем-нибудь и когда-нибудь бывает довольна. А уж по отношению ко мне и подавно.
Ответа я не ждала. Да и не нужен он мне был. И без того ясно, что я права. Вот и папа промолчал.
Старинные напольные часы у дальней стены показывали без одной минуты восемь, когда входные двери особняка распахнулись. Различила, потому как послышались расшаркивания служащих перед вернувшейся хозяйкой дома и сопровождающим её сыном. Цокот острых шпилек разнёсся по всему залу, а вскоре и их обладательница появилась в столовой. Такое ощущение, что ей к спине железобетонную балку привязали - с такой безукоризненно прямой осанкой она расположилась на противоположном от отца конце стола.
- Добрый вечер, - поздоровалась брюнетка, придирчиво оглядывая сперва стол, затем ещё более придирчиво мою персону. - Мне видится, или синяков на тебе стало больше? - поинтересовалась бесцветно.
Карие глаза так и прожигали осуждением.
Учитывая, что моя блузка скрывала плечи и застёгнута была наглухо по самое горло ничего подобного ей видно не было, кое-кто просто решила таким образом если не отомстить, то отыграться на мне, а может пробудить зачатки совести.
Наивная.
Они ещё в средней школе завяли на корню.
- Любовь творит чудеса, - ответила я, покивав с умным видом, стараясь не скалиться слишком широко.
Честно говоря, ожидала, что мачеха скривится или что-то в этом роде, но маску беспристрастности она удержала, сконцентрировавшись на бокале с вином.
- А где Мстислав? - поинтересовался тем временем отец.
- Переодевается, - отозвалась Регина. - Умудрился где-то вымокнуть, несколько часов в мокрой одежде провёл, бедняжка. Как бы не простыл, - с прискорбием вздохнула, а дальше обратилась уже к выстроившейся у стены шеренге служащих. - Можете подавать, - величественно кивнула.