Раздался второй звонок, оглушающий шум. Коридор начал пустеть.
— Её отец ушел? — удивленно спросила Джесси. — Она не сказала мне ни слова.
— Я знаю, — ответила Эмили. — Это Кора-Энн. Она пытается получить Нобелевскую премию за любезность. Она сказала, что не хочет беспокоить нас своими проблемами.
— Да. Но почему она сказала тебе, а не мне? — спросила Джесси с обидой в голосе.
Эмили пожала плечами. — Потому что тебя там не было.
Джесси посмотрела на неё, потом попятилась назад и направилась к своему шкафчику. Она нацелила указательный палец на Эмили.
— Она моя подруга, Эмили. Не забывайте об этом!
Эмили смотрела, как Джесси сворачивает в коридор.
«Ничего себе, — подумала она. Джесси действительно ревнует ко мне».
Она тоже меня ненавидит?
Джесси. Нэнси. Рич. Вся моя семья против меня?
ГЛАВА 11
Эмили всегда ненавидела подвал в своём доме. Слишком много паутины, слишком много пыльных углов. Она редко сюда спускалась. Но рано вечером в субботу Джесси и Кора-Энн настояли, чтобы она присоединилась к ним внизу, чтобы поиграть в пинг-понг.
Им всем стало скучно играть, довольно быстро. Джесси стояла и кидала мячики для пинг-понга в дальний угол темного подвала, чтобы Буч их приносил.
— Не расстраивайся, Эмили, — хмуро сказала Джесси. Она кинула еще один мяч. На этот раз Буч не потрудился идти за ним.
— Только потому, что у тебя сегодня свидание, а мы с Корой-Энн застряли дома.
Бац! Кора-Энн крутанулась кругом.
— Эй, не надо так расстраиваться, — сказала она Джесси. — Подумаешь, один субботний вечерок не сходим на свидание. Большое дело!
Джесси выгнула белокурую бровь.
— Один субботний вечерок?
— Окей. Два подряд, — признала Кора-Энн.
Эмили с трудом верила, что Джесси так не везет с парнями. С внешностью Джесси подумала Эмили, парни должны стучать в дверь. Но они даже не звонили.
Она опустилась на колени и осмотрела пазл, который лежал на полу, наполовину сделан — изображение ветряной мельницы в Голландии.
Она попыталась поместить кусочек тюльпана на передний план.
— Кто делал эту головоломку? Джесси, ты?
— Только не я — ответила Джесси.
— И не я, — добавила Кора-Энн.
— Должно быть, Нэнси, — предположила Джесси.
Эмили посмотрела в потолок, как будто Нэнси могла смотреть на нее из тени. Нэнси проводила большую часть времени одна в своей комнате. Это было очень плохо. Мысль о том, что её сестра одна в подвале собирает головоломки, заставила Эмили заволноваться.
— Как поживает Нэнси? — шепотом спросила Кора-Энн.
Должно быть, она уловила настроение Эмили. С тех пор, как Нэнси вернулась из больницы, Эмили не могла избавиться от ощущения, что её сестра подслушивает, шпионит за ней, подсматривает.
Эмили пожала плечами. — хорошо, наверное. Но она весь день сидит взаперти в комнате. Я имею в виду, что у нее не так много друзей. Она, конечно, не ходит ни на какие свидания…
— Расскажи мне об этом, — с горечью сказала Джесси.
Дверь в подвал скрипнула. Все трое замерли.
— Привет? — позвала Нэнси. — Тут есть кто-нибудь?
— Эй! — крикнула Эмили.
Нэнси спустилась, на несколько шагов, затем огляделась, держась за перила.
— Вот ты где, — сказала она. Она держала маленькую картонную коробку. — Угадайте, что я нашла в задней части шкафа?
Она потрясла коробку. Та загромыхала.
— «Эрудит»! — произнесла она.
Эмили застонала. Она знала, что Нэнси была лучшим в мире игроком в «Эрудит». Она практически знала каждое слово в словаре. Они с Эмили давно перестали играть в «Эрудит», потому что Нэнси всегда так легко выигрывала.
— Ребята, вы хотите поиграть? — спросила Нэнси.
— Эмили не может, — ответила Джесси. — У нее свидание с Джошем.
Нэнси нахмурилась.
— О, точно. Но как насчет…
— Я бы с удовольствием поиграла, — сказала Кора-Энн.
Энн и Эмили уставились на Джесси. Загнанная в угол, Джесси пожала плечами и сказала:
— Я сыграю. Но от меня воняет при игре. Потому что, я не могу произносить по буквам.
— Вот и отлично! — воскликнула Нэнси. Она спустилась по лестнице и трясла коробкой над головой. — Будем играть в «Эрудит»! — Она немного потанцевала, смеясь.
«Бедная Нэнси», подумала Эмили. Она не могла поверить, что кто-то может так увлечься игрой.
— Эй, если это сделает тебя счастливой, — сказала Джесси, — у нас будет отличный вечер, запланированный специально для тебя. Кора-Энн взяла в прокате два фильма.