На мгновение у Эмили возник ком в горле.
— Неправда, — сказала она. — Она любила меня больше всего? Поэтому она пыталась меня убить?
— Я знаю Нэнси, — продолжала её мать, — и я думаю, что знаю, что она никогда, никогда не сможет простить себя за то, что чуть не сделала с тобой.
«Чуть»? — подумала Эмили. Было много ужасных вещей, которые Нэнси «чуть» не сделала с ней.
— Но если ты простишь её, — срывающимся голосом продолжала миссис Уолнер, — я просто думаю…
— О, точно, — сказала Эмили. — Всё, зависит от меня.
Её мать отвернулась.
Эмили уставилась в окно. Нэнси ни где не было. Она подождала. Наконец Нэнси снова появилась, она выходила из гаража, неся набор инструментов отчима.
Странно, подумала Эмили.
Она почувствовала, как в ней поднимаются старые подозрения. Нэнси права, подумала она. Что бы она ни делала, я всегда буду подозревать её. Всегда.
Она встала из-за стола. — Я уже сказала Нэнси, что прощаю её, мам. Она мне не верит.
Миссис Уолнер кивнула. — Это потому, что она очень чувствительна. Она не поверит тебе, пока ты действительно сама не поверишь, Эм.
Эмили сунула руки в глубокие передние карманы толстовки. Она качалась взад — вперед босыми ногами. Она пыталась не думать о том, что только что сказала её мать.
У её матери была способность говорить что-то такое, что залетало бы в ваши уши и уходило вплоть до пальцев ног.
Она была права?
Эмили действительно простила Нэнси?
Эмили все ещё боролась с этим вопросом даже спустя десять минут. Она переоделась в более теплую одежду и вывела Буча на прогулку. Буч начал бегать, как сумасшедший, обнюхивая всё вокруг, пытаясь найти свой запах и метки под снегом.
Когда Буч увидел Джесси и Кору-Энн, он помчался прочь, хлопая длинными ушами. Двум девочкам удалось построить маленького снеговика. Они помахали Эмили, чтобы она присоединилась к ним. Она помахала в ответ. Она хотела найти Нэнси.
Эмили видела, как Нэнси вышла из леса, который граничил с задним двором. Она задрала капюшон, и рыжие волосы засияли на ярком солнце. Круги красного цвета появились у неё на щеках, как у Санта-Клауса. Она ухмылялась и размахивала набором инструментов из стороны в сторону.
Это было похоже на видение. Видение из прошлого. Старая Нэнси.
Эмили поспешно вышла, чтобы встретиться с ней. Вдруг её посетило неожиданно сильное волнение.
— Привет — сказала Нэнси.
— Привет, — ответила Эмили.
Они улыбались друг другу. Нэнси повернулась и забросила набор инструментов обратно к лесу. — Я починила домик на дереве. Там была недостающая ступенька.
— Ты это сделала? Это же здорово!
Лицо Нэнси удивлённо вытянулось.
— Что тебя так взволновало?
— Просто хорошее настроение, наверное.
Нэнси засмеялась и потрепала, верхнюю часто головы Эмили. — Ты дурочка.
Эмили схватила Нэнси за руку, и они как бы начали бороться, и одновременно обнимались.
— Эй, я думала, ты встречаешься с Джошем, — сказала Нэнси, вытирая нос тыльной стороной ладони.
— Скоро, — сказала Эмили.
— Ну, передай ему привет от меня.
Эмили искала в лице Нэнси сарказм, но ничего не нашла.
«Мама права», — подумала Эмили. Нэнси, кажется, намного более спокойной. Нэнси выглядела такой счастливой, что Эмили могла заставить себя поверить, что ничего из этого ужаса никогда не происходило.
И тут же, Эмили поклялась себе — «Я буду доверять Нэнси! Я больше не буду её обвинять. Ни вслух, ни даже в мыслях».
Нэнси стояла и смотрела, как Джесси и Кора-Энн работают над снеговиком.
— Эй, Уолнер! — позвала она Джесси. — Фиговый снеговик.
Джесси удивленно подняла глаза. Как и Кора-Энн. Даже Буч повернулся.
— Думаешь, вы с Эмили справитесь лучше? — засмеялась Джесси.
— Сплю и вижу, — ответила Нэнси. Они с Эмили пошли навстречу двум другим девушкам, их ботинки хрустели на тонком слое снега.
— Это не снеговик, — дразнила Эмили, когда они подошли ближе. — Это снежный червь.
— Снег слишком тонкий, — пожаловалась Кора-Энн. Она зачерпнула горсть белого порошкообразного снега, чтобы показать им.
— Давайте посмотрим, лепится ли, — сказала Эмили. Она начала делать снежки.
— Берегись, Кора-Энн! — воскликнула Джесси, её голубые глаза сверкали.
Эмили швырнула бомбочку из снега в Кору-Энн. Он разлетелся на кусочки, падая вниз, и блестя на солнце, словно дождь из блесток.
Джесси схватила лопату для снега. Она побежала по двору, собирая большую гору снега.