Спустя две победы, Зак порывался усложнить игру, а остальные просто предлагали исключить его.
— Как можно улучшить мастерство, не играя с лучшими? — ухмылялся он.
— Как скромно, — закатил глаза Пол. — Уверен, будь здесь Лиам, он стал бы тебе достойным соперником.
Бен засмеялся:
— О, да. Сколько ты ему в прошлый раз проиграл? Три сотни?
— Две, — неохотно признал Зак и отхлебнул лимонного сока.
Не знаю, как так звезды сошлись, но на этом мальчишнике алкоголя хватило бы аж на целую муху. Оно и хорошо: нет соблазна — нет последствий. Слышал, свадьба тоже будет безалкогольной.
В то же время, Девичник Лоис, Полетт
— А со своим можно? — полюбопытствовала Памела и досадливо свела брови, получив отрицательный ответ.
— Да ты, мать, должно быть, шутишь! — возмутилась Грейс.
— Ладно, ладно, — смилостивилась Лоис, поправляя подаренную ей пластмассовую корону. — Будет шампанское, но совсем немного. Не хочу, чтобы моя свадьба плавно перешла в пьяный мордобой.
Мы сидели в просторной гостиной: кто на диване, кто на пуфиках, ну а я и владелица квартиры — на полу. Не то чтобы нам некуда было притулиться, напротив, места у Зака с Евой было хоть отбавляй. Просто выяснилось, что ковер с длинным ворсом — это то, что непременно нужно приобрести и себе домой.
Келли влетела в гостиную — чуть не снесла стол с угощениями — и начала оглашать список косметических процедур, которые испытает на себе каждая, причем в принудительном порядке. Раздавая тканевые маски и повязки для волос, она застыла с лишним комплектом в руках.
— А Трэйси не будет? — обратилась девушка к Лоис.
— Я пригласила ее на свадьбу. Хватит с нее пока.
Душа-человек наша Лоис: я бы придушила, уведи у меня сестра парня, а она ничего, еще и налаживать отношения с ней начала. Хотя я не могу знать наверняка, как повела бы себя, окажись на месте Лоис. Если бы Макс завел шуры-муры с МакКензи, я определенно больше бы ревновала самого Макса.
— Разве вы с ней не оставили все позади?
— Да куда там! Пытаемся, но она такая упертая… — морщилась Лоис. — Не хочу и сегодня с ней пререкаться. Вот сдался ей этот обалдуй? Говорю, бросай его, а она фиги крутит. Еще и на церемонию парой взяла, представляешь? Беспредел!
— Кого еще брать в пару, если не мужа? — резонно заметила Ева.
— Лоис, ты забыла, кто занимается рассадкой гостей? — изогнула светлую бровь Келли. — Уж я-то знаю, что Марк будет там. Подальше от вас с Беном.
Лоис послала ей воздушный поцелуй, а мой взгляд метался от одной девушки к другой. Похоже, я что-то упустила. Окончательно выбилась из колеи с этим воздержанием от сплетен.
«Сегодня же начну это исправлять!» — подумала я, уверенным движением открыв маску и примостив ее на лицо.
Мальчишник, Макс
— Номер семь, — заказывал удар брату Зак, похлопывая его по спине, — вон в ту, справа. Давай, Бенни, я в тебя верю.
— Если бы ты в меня верил, не ставил бы деньги на мой проигрыш.
— Не дуйся, братишка, просто в себя я верю чуточку больше.
— Может, кто-то уже сменит его, а?
— Бей давай!
О, сколько ликования было, когда шар под номером семь попал в крайнюю правую лузу. Какой танец исполнял Бен, гогоча и забирая честно выигранные зеленые. Тост напрашивался сам собой, и Чарли поднял стакан колы:
— Бен, отношения и пул в чем-то схожи. В обоих случаях мы постоянно виляем: где-то лажаем, где-то одерживаем верх, но не останавливаемся из-за промахов, потому что нам нравится игра… или тот, с кем мы играем. Я хочу выпить за удовольствие, с которым ты будешь играть; за наслаждение, которое подарит тебе семейная жизнь, несмотря на ссоры и недомолвки. Ты уже победил, Бен, ты нашел второго игрока по жизни, который будет играть с тобой и за тебя. За новую жизнь!
— За новую жизнь! — отозвались все хором, чокаясь стаканами с напитками.
Девичник, Полетт
— Я не хотела плакать! — Лоис махала на лицо руками, не выдержав трогательности тоста Евы. — Не хотела.
— Моя ж ты хорошая, — обняла ее девушка, чем окончательно лишила способности сопротивляться порыву эмоций.