— Ладно, так, — засмеялась я, выставляя ладони вперед. — Достаточно. Ты перевираешь истории хуже, чем Лютик. И до сих пор не ответила на мой вопрос.
Девушка молча показала мне телефон. На экране светилось сообщение от Бена (последняя холостяцкая ночь, а они друг с другом переписываются!):
«Ты была права насчет Коллинзов».
Вот так планируешь пособирать свежие слухи да пересуды с подруг, а они тем временем перемывают косточки тебе.
Значит, Лоис нас подозревала и молчала. Это я понять могу, сама так же в их с Беном случае делала. Но вот где ее суженый добыл доказательства?
— Наверное, Макс сказал, — выдвинула теорию подруга, и я закатила глаза.
Как же, от него дождешься!
Не прошло и минуты, как слова Лоис подтвердились коротким сообщением: «Да, сам всем сказал» и я обомлела.
— Полетт, эй… — Лоис потрясла меня за плечо. — Вы из-за этого расстались, да? Потому что не могли открыться всем?
— Он не хотел, — все еще задумчиво уточнила я.
— Теперь, видимо, хочет.
— Или его вынудили под твоим наставничеством, — подозрительно покосилась на подругу я. — Не знаю. Не уверена, что это что-то меняет.
— А если бы Макс признался тебе в любви при всех? Ну, скажем, завтра. На нашей свадьбе.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — указала я пальцем на девушку, чьи глаза шаловливо блестели.
Мальчишник, Макс
Никак не мог выйти из состояния ступора, в котором слова Чарли доносились до меня сквозь туманную дымку. Не так я представлял себе раскрытие самого постыдного секрета в моей жизни.
Конечно, когда в девятом классе Амелия Пайпер перепутала больничный кабинет и застала меня в крайне непрезентабельной позе на осмотре у проктолога, я тоже думал, что достаточно пожил и что не перенесу ежедневного столкновения с ней на литературе. Но в тот раз ни ее вечная ладонь, скрывающая улыбку, ни смех и перешептывания ее подруг не особо повлияли на мою репутацию и самоуважение.
Однако же факт интимной близости с сестрой (сводной лишь по крови) не мог восприниматься благосклонно. Я был убежден в этом и, тем не менее, вот уже двадцать минут сидел и слушал, как мои друзья спорят о целесообразности запрета на инцест.
— О насильственных связях речи не идет, — отмахнулся от Зака Чарли. — За изнасилование есть статья, а мы говорим про добровольный инцест.
— И мы пришли к выводу, что проблема в генетике, — качнул головой Бен. — Обществу не нужны больные люди, а тем более дети, которые заведомо родятся с отклонениями.
Чарли с ликующей улыбкой указал на него пальцем:
— Именно. И нужно контролировать рождаемость от таких вот пар, а не сажать их в тюрьмы. Напомню, что заключенные живут за счет наших налогов. Зачем содержать трудоспособное население, которое не приносит вреда обществу? Где логика?
Бен согласно хмыкнул, а Бадди показал Чарли сообщение на телефоне.
— Ва-зэ-кто-мия, — по слогам сказал тот, очевидно, вписывая то же на экране парня.
Старший Бенкс поперхнулся то ли из-за непрожеванного шмата баранины размером с небольшой кирпич, то ли из-за реплики Чарли, не вписывающейся в контекст беседы.
— Чего-чего? — прокашлявшись, уточнил он.
— Запрещая отношения между кровными родственниками…
— Да-да, это мы поняли, — нетерпеливо кивнул Зак и почесал торчащее ухо. — А вазэктомия тут при чем?
— Гарантия отсутствия у пары детей, — вмешался Пол, который с момента моего признания сидел и молча глядел в пустоту.
— Есть усыновление, — кивнул Чарли. — Пусть подписывают обязательство не плодиться и берут направление на стерилизацию.
Вопрос о том, почему на стерилизацию идти должен именно мужчина, сняли довольно быстро. Оказывается, в нашем случае — это дело пяти минут, а у женщин — это целая операция со всеми вытекающими из нее последствиями. Я непроизвольно поежился, да и у остальных ребят лица вмиг помрачнели.
— Не по-людски это как-то, — кривил носом Зак. — Ни один мужик в здравом уме не пойдет на такое.
— А ради любимой женщины? — прищурился Чарли, намекая на пламенную речь часом ранее.
— Вообще не понимаю, почему мы говорим о кастрации на моем мальчишнике, — резонно заметил Бен, отпивая сок из стакана брата. Лицо его скривилось до нелепости смешно, когда он вернул напиток: — Как ты только пьешь эту гадость?
— Без передергиваний глаза, — подначил его Зак.
— А как ты можешь так спокойно относиться к тому, что один из твоих ближайших друзей спит с?..