— Ну вот зачем, скажи мне, подговаривать священника провести свадьбу в десять, если церемония должна начаться в одиннадцать? Разница всего в час. Час, Пэм. Один. Чертов. Час.
— Действительно, — сдалась визажистка. Кинув нюдовый карандаш в пухлую косметичку, она оперлась на столик для макияжа. — Что решат какие-то несчастные шестьдесят минут?
— Бен за них состарится на год, — хихикнула Ева, покачивая на руках дочь Пола — маленькое кудрявое создание с соской в форме сердечка во рту.
— Ненавижу брачный возраст Бенксов, — рыкнула рыжая, скрещивая руки на груди.
Беда пришла откуда не ждали: бракосочетание выпало на день рождения жениха, а его матери оказалось позарез нужно спровадить влюбленных под венец до того, как Бену исполнится двадцать шесть.
Конечно, я иронизирую. О склонности Роуз Бенкс полагаться на магию чисел было известно задолго до помолвки и уж тем более, до выбора даты свадьбы. Несложно было догадаться, какими баталиями грозило двадцать пятое августа в фигуристых приглашениях с золотистыми загогулинами по краям. Делалось это, однако, с благой целью: уберечь от одержимости возрастными ограничениями младшую из Бенксов, у которой, по меркам матери, уже не так много времени на поиски супруга. Или супруги — там уж как пойдет.
И, казалось бы, бой проигран: осталась пара часов, а Бен еще не остепенился, но Роуз не сдается. Запихнула вот отца Грэма с проповедью к Лоис в номер. Бедняжка покраснела, как помидор на солнышке, когда тот лицезрел ее в нижнем белье ручной работы, которое создано враз поднимать мужское настроение. Только вот планировалось поднимать его отнюдь не священнику. Тот зажмурился, перекрестился, резко развернувшись, врезался в дверной косяк и сбежал, только пятки сверкали.
Следующие десять минут мы слушали о кознях коварной миссис Бенкс, которая то за рождественским столом «детишек» повенчать пыталась, то от них же детишек ждала, подсовывая Лоис разнообразные чаи для повышения фертильности, посылая по почте малюсенькие носочки и ползунки.
Уже на четвертой минуте Пэм отправилась за мороженным, которое должно было хоть ненадолго утихомирить Лоис. И пока Маклин бегала за сладким, мы с сетований касательно нарушений личных границ перешли на обсуждение предсвадебных сует, а после — сложностей организации медового месяца.
Если коротко: пока Лоис и Бен выбирали идеальное место для отдыха, профукали бронь отеля — цивилизованных мест для ночлега там не осталось; второй вариант отпал из-за отмены авиарейсов; третий — из-за резкой смены погодных условий; четвертый — все тех же отелей; пятый — берегов, усыпанных дохлыми медузами (наша конопатая, оказывается, их жутко боится)… В общем остановились они на девятом варианте, но и там все не так гладко, поэтому путешествие новобрачных пришлось отложить до октября.
— А тут еще Роуз подливает масла в огонь, мол, нельзя ехать в отпуск, пока Меркурий ретрограден. Я ей говорю, это всего лишь оптическая иллюзия…
— Да и гравитация далеких тел в принципе не может влиять на нашу жизнь, — кивнула Ева, прикрывая ушки девочки, чтобы та не проснулась от громкости возмущений рыжей.
— Вот именно! — вскочила невеста, а, завидев малютку, споро перешла на шепот. — Но нет же. Мало того, что с датой этой свадьбы всю душу вытрясла, так еще и тут палками по моим колесам…
Я погладила плечи девушки и убрала волос, прилипший к ее влажным от бальзама губам.
— Ты же знаешь, Роуз не со зла, — вступилась за свекруху Ева. — Она искренне во все это верит.
— Да, но…
— Переживает, как бы у вас все было хорошо.
— И что теперь? — уперла руки в боки Лоис. — Я должна сидеть в бункере, пока Марс не войдет в третий дом?
— Для начала, дыши, Лоис, — предложила Ева, подавая пример размеренных глубоких вдохов. — Дыши. Это не твоя забота, Бен все уладит.
Рыжая фыркнула и получила уже более настоятельное:
— Дай своему мужчине позаботиться, решить возникшую проблему самостоятельно.
— Правильно, забудь! — воинственно вскинула подбородок Келли, которая до того второпях набирала на телефоне одно сообщение за другим.
Малышка на руках Евы разлепила огромные глазищи, поддернутые сонной дымкой, и девушка быстро направилась в дальний угол комнаты — успокаивать дитятко.
— Выкинь это из головы, Лоис! — Блондинка стремительно приближалась к подруге. — Мамины звезды могут велеть все, что угодно, но не сегодня. Не на моей свадьбе!