На следующий день у меня небольшое окно между занятиями. Юля тоже не знает, чем себя занять, слоняется по комнате, что-то в себе переживает.
— Идём! — Тяну её к двери за руку.
— Куда?
— Проведаем-ка мы вдвоём больного.
Глава 18
Тая
— Я в коридоре подожду.
Юля наотрез отказывается входить со мной в комнату Арса, злится на него теперь уже из-за спора. Я оставляю дверь приоткрытой, радуясь, что подруга хотя бы не влетела вместе со мной, чтоб настучать придурку по башке.
Рахманов при виде меня убирает в сторону планшет и изумлённо вскидывает брови.
— С каких небес ты наши головы свалилась, Тая? Принесла апельсины… Мне⁈ Я бы скорее поверил, что после всего ты придёшь сюда с топором. Хотя кому я вру? Я тебя вообще не ждал. По всем канонам жанра ты сейчас должна рыдать навзрыд где-то в тёмном углу, а не это вот всё.
— К счастью для тебя, меня учили жалеть убогих.
Он фыркает, глядя на то, как я оставляю фрукты на тумбочке.
— Ясно. Позлорадствовать пришла… Ну что ж, присаживайся и приступай. — Великодушно указывает на соседнюю кровать.
Я продолжаю стоять.
— Не буду отрицать, ты не особо тянешь на сочувствие. Я пришла, потому что верю — ещё не поздно извиниться. Ты вроде не похож на конченого идиота.
Он сгибает ногу в колене и тянется к пакету с апельсинами.
— Господи, я точно не считаю, что накосячил.
— Ты раньше так уже делал? — Смотрю на него внимательно. — Соблазнял кого-то на спор?
— Я — нет. Но доводилось делать ставки.
— Часто выигрывал?
— Всегда. Вы все так хотите попасть в сказку, что дальше своего носа не видите.
— Вот что с тобой не так? Откуда столько желчи? Может, боишься, что твою мечту осудят так же?
Арс машет рукой, отвергая моё предположение.
— Если хочешь знать, плевать я хотел на чьё-либо мнение.
— Что, правда? О, так ты бунтарь! Бросаешь обществу вызов тем, что присвоил себе заслуги родителей и не гнушаешься жить по их указке? Мужественно отвергаешь свободу быть тем, кем сам захочешь и любить того, кто недотягивает до тебя по статусу? Мощно, Рахманов. — Издевательски хлопаю в ладоши.
— Легко отказаться от того, чего не имеешь, да, Тая? — Сверкает на меня злым взглядом Арс. — Золушки, вроде тебя, так любят обесценивать привилегии, что даёт чужой достаток… А чем они хуже? Тот же выбор делать, что в голову взбредёт, только возможностей намного больше.
— Ты сейчас говоришь про количество, Арс. Да, ты действительно можешь позволить себе намного больше, чем любая «Золушка». Но как быть, если то единственное, чего ты действительно хочешь, находится на противоположной чаше весов? Сделаешь вид, что не очень-то оно тебе надо? Твоя правда, не мне судить. Наверно, так проще, чем чего-то добиваться самому и жить по своим правилам, когда можно почивать на всём готовом.
— Гляди, как разошлась… — насмешливо вздыхает Арс, когда я замолкаю. — Нет, ты, конечно, в чём-то права. Вот только если я при бабле девчонке не нужен, то голозадым вряд ли стану для неё привлекательнее.
— А кто тебя торопит? Выясни сперва. У вас есть куча времени понять, надо ли оно вообще. В любом случае вы ничего не потеряете.
— И откуда ты такая умная на мою голову?
— Если это задумывалось как оскорбление, то прозвучало бледно.
— Ну, хорошо… — Арс смотрит на меня испытывающе, без капли смущения. — Раз ты такая смышлёная, за тебя можно не волноваться, верно?
— Неужто ты ночей не спал, так переживал, что я на тебя поведусь? — Закатываю глаза, секунды не веря в его раскаяние.
— Сама-то в это веришь? — бессовестно улыбается он. — Просто не люблю быть обязанным. Хочешь, тоже дам совет?
Правда в том, что Арс и раньше не был для меня авторитетом. Я не думаю, что он до конца понимает, насколько мы по-разному смотрим на мир, или может сказать мне хоть что-то реально полезное.
— Сомневаюсь, что он пригодится, но валяй.
Арс откашливается, словно боится подавиться словами, что собирается произнести.
— Вот это всё, чем ты меня загрузила, не забудь примерить на себя. Особенно хорош момент с проверкой временем. Никому и никогда не верь на слово.
Я тихо смеюсь, поглядывая на тень притаившейся за дверью Юли. Хорошо, что Рахманов не стал доигрывать роль оклеветанного кавалера до конца. Не хочу, чтоб между нашей дружбой пробежала ревность.
— Мне сделать вид, что ты не перепродал мне мой же «товар»?
— Лучше сделай зарубку вот здесь. — Он стучит себе пальцем по черепу. Чего-то мнётся, но потом всё же спрашивает: — А твоя соседка чего не пришла меня пропесочить? Не узнаю её прям.