— Люблю ежевику, — киваю на ягоды, которыми разбавлены пурпурные бутоны роз в его букете. — Я принесла твою куртку.
Яр забирает пакет с аккуратно сложеной вещью, пристраивает его лёжа на ступеньку рядом с собой и хлопает ладонью по целлофану.
— Падай.
— Да я вроде уже сделала то, за чем пришла.
— М-м… — скептично фыркает он, окидывая меня изучающим взглядом. — Твои локоны говорят об обратном.
— Отлично, — ворчу, чувствуя, как моментально загораются уши. — Тогда расскажи им, что мы здесь забыли.
— Тебе правду или сочинить историю покрасивее? — Яр склоняет голову набок, на раздражённое лицо падает тень, и эта эмоция подкупает своей не наигранностью.
Я всё-таки устраиваюсь рядом.
— Я не верю красивым словам, особенно если их произносишь ты. Руби уже свою правду, Чалов. Вряд ли получится чем-то меня удивить.
— Давай поспорим. Если всё же получится, ты будешь должна мне… тридцать свиданий, — судя по паузе называет цифру наобум.
— Пятнадцать.
— Двадцать! — выпаливает возмущённо.
— Семь.
— Ладно-ладно, не кипятись, семь так семь, — Яр впервые за вечер позволяет себе тень улыбки и я решаюсь понаглеть.
— Начиная с сегодняшнего.
— Значит, ты всё-таки на свидание пришла! — подлавливает меня бессовестно.
— Пришла я судя по твоему виду, полюбоваться на жертву алкоголя, — констатирую уже с уверенностью, повторно оценив тёмные круги под его глазами и лопнувшие капилляры.
— Пардон, я буду дышать в сторону, — смеётся Яр колюче, высыпая себе на ладонь горсть мятных жвачек.
— А если права окажусь я? — вспоминаю про спор.
— Проси что хочешь.
— Если я выиграю, ты начнёшь воспринимать меня серьёзно.
Яр проводит языком по нижней губе, кадык дёргается, когда его мимолётный взгляд скользит по моим коленям.
Он протягивает мне букет.
— Ты первая, после мамы, кому я принёс цветы. Куда серьёзней?
Я бы могла пошутить про манеры и прочее, но помня о том, что он рассказывал о своей матери, тему решаю не развивать.
— Ладно, — сдаюсь. — Удивляй.
— Мне нужна твоя помощь.
— В чём?
— Скоро у наших родителей свадьба, и… — Яр отворачивается, резко замолкая.
— И?.. — Приподнимаю брови. — Учти, помогать тебе пронести в зал взрывчатку я не буду и тебе не позволю.
— Я не собирался приходить вообще. — Раздражённо дёргает он плечом.
— Но?..
— Отец мной всегда недоволен. Я знаю, что именно такого поступка он от меня ждёт, слышал обрывок разговора. В общем, хочу утереть ему нос.
— Мотивация так себе, — вынуждена признать. — Но для начала, думаю, сойдёт. А при чём тут я?
Яр поворачивает ко мне лицо, не скрывая больше ни глаз, ни терзающих его сомнений.
— Я сильно сомневаюсь, что не отколю что-нибудь в самый ответственный момент.
— И как я смогу этому помешать? — шепчу озадаченно. А ещё я слишком долго не могу оторвать от него взгляд. Как и он от меня…
— Поверь, ты можешь. Пожалуйста, Тая. Мне надоело быть паршивой овцой.
Вдруг становится слишком жарко. Я прячу смущение, обрывая с букета спелую ежевику, хотя не имею привычки тянуть что ни попадя в рот. Всё же подарки от Чалова нельзя до конца считать безопасными. Это всё дико странно, но унять волнение не выходит.
— Ладно, признаю, что ожидала от тебя чего угодно, только не таких слов. Ты меня удивил.
— Так что? Сходим завтра вечером куда-нибудь? — пытаясь скрыть довольную улыбку, интересуется Яр. — Обещаю явиться при полном параде.
Хотела бы я сказать, что не ощущаю приятного волнения. Только это, к моему стыду, будет неправдой. Раньше парни не слишком-то занимали моё внимание. А о Чалове в последнее время думаю постоянно. Мельчайшие детали и интонации в памяти прогоняю. И глаза его бездонные, как небо в снежную ночь, они в моих снах на повторе.
— Лучше пообещай вести себя адекватно, — бормочу, торопясь отвести взгляд, так неудачно упавший на его губы, которые ещё вчера я сама добровольно поцеловала.
Рефлекторно отстраняюсь и неловко шагаю назад.
— Уже убегаешь?
— А мы продолжительность свиданий — показываю пальцами кавычки, — не обговаривали. За букет спасибо, но больше не траться. Всё равно не возьму.
— Почему?
— Пока это средство купить мою благосклонность. Прости, я так чувствую.
Яр только качает головой. Но по усмешке вижу — не обиделся.
А значит, я права.
Глава 23
Тая
Скотина Чалов! Всю большую перемену играет на моих нервах. Даже кусок в горло не лезет. Смотрю на дальний стол, где обычно сидит сводный брат и его компания, на Кобылкину, с чего-то ядовито хохочущую, и кажется, будто на груди тугой ремень стягивается, мешая дышать.